Immuunimuistin hyöty
Tutkiakseen, minkä tyyppiset solut osallistuvat immuunimuistin muodostumiseen keuhkokuumeen jälkeen, tutkijat antoivat joukolle hiiriä yhdestä kolmeen lievää Streptococcus pneumoniae -infektiota pyyhkäisemällä bakteereita niiden nenäonteloon – aivan kuten infektio tavallisesti hankitaan – toistuvien hengitystieinfektioiden jäljittelemiseksi. Vertailuhiiriä ei tartutettu.
Noin neljä-kahdeksan viikkoa myöhemmin, kun infektioiden aiheuttama tulehdus oli hävinnyt, he tartuttivat hiirten keuhkot erilaisella, vakavalla ja hengenvaarallisella keuhkokuumekannalla. Verrattuna hiiriin, joilla ei ollut aiempia infektioita, hiiret, joiden nenästä tutkijat olivat pyyhkäisseet vähemmän vakavia pneumokokkibakteereja, olivat paljon vastustuskykyisempiä vakavalle infektiolle. Viisi päivää Streptococcus pneumoniae -bakteerin vakavan muodon tartunnan jälkeen kaikki hiiret, jotka eivät olleet saaneet aiempia tartuntoja, olivat kuolleet, kun taas 90 prosenttia aiemmin tartunnan saaneista hiiristä oli elossa.
Hiirillä, jotka tutkijat tartuttivat kahdesti, oli keuhkoissa CD4-lymfosyyteiksi kutsuttuja valkosoluja. Solut olivat rajoittuneet aiemmin tartunnan saaneeseen keuhkolohkoon sen sijaan, että ne olisivat hajaantuneet koko alempiin hengitysteihin, ja niitä kutsutaan residenssiksi muistin T-soluiksi. Hiiret olivat myös suojattuja keuhkokuumeelta vain kyseisessä lohkossa, jota tutkimuksen tekijät kutsuvat ”immunologisesti kokeneeksi” lohkoksi.
Testatakseen, olivatko solut syynä suojaan, tutkijat poistivat residenssissä olevat muisti-T-solut sitomalla ne vasta-aineeseen ja poistamalla sitten solu-vasta-ainekompleksin. Kun tutkijat altistivat nämä muistisoluista vapaat hiiret lopulliselle, vakavalle infektiolle, niillä ei enää ollut suojaa sitä vastaan.
Sisäiset muisti-T-solut jopa suojasivat hiiriä infektiolta, jossa oli eri alatyyppejä – serotyyppejä – keuhkokuumeesta kuin mille tutkijat altistivat ne aiemmin.
”Aikaisempien infektioiden jälkeen jäljelle jääneet sisäiset muistisoluista peräisin olevat muistisoluista peräisin olevat T-hiiret suojaavat laajemmalta alueelta kuin rokotteella aikaansaatu immuniteetti, ja ne suojaavat laajemmalta spektriltä mikrobeja vastaan, jotka voivat infektoida keuhkoja”
, Mizgerd kertoi Bostonin yliopistollisen lääketieteellisen tutkimuskeskuksen julkaisemassa tiedotteessa.
Ehdotamme, että tämä jäljittelee luonnollisesti hankittua immuunisuojaa, joka on useimmilla terveillä nuorilla aikuisilla ihmisillä, mutta joka heikkenee ajan myötä ikääntymisen ja liitännäissairauksien, kuten tupakoinnin, alkoholin väärinkäytön ja kroonisten sairauksien, vuoksi.
Tekijät ehdottivat yhtä tapaa hyödyntää löydöksiään tulevaisuudessa: Luomalla rokotteita, jotka tuottavat keuhkoissa asuvia muisti-T-soluja mahdollisia hengitystiepatogeenejä vastaan ilman, että keuhkokuumetta on ensin ollut. Keuhkoissa asuvien T-muistisolujen aktivoiminen lääkkeiden avulla voisi tarjota toisen tavan hoitaa keuhkokuumeen kaltaisia infektioita ihmisillä, joiden puolustuskyky keuhkokuumetta vastaan on heikkenemässä iän ja sairauden vuoksi.
Neuiden antibioottien etsimisen sijaan keuhkokuumeen hoitoon voimme ehkä manipuloida immuunijärjestelmäämme käyttämään luontaista puolustuskykyämme, mukaan lukien keuhkoissa asuvat muistisolut (T-muistisolut), suojaamaan hengitystieinfektioita vastaan tai vastaamaan niihin.