Ei ole mitään kevään urheilu pelataan varmasti vaikeuttaa työtämme ottaen huomioon, että ei ole paljon kirjoittaa, mutta emme ole unohtaneet pesäpalloa, että me tyypillisesti kattaa tähän aikaan vuodesta. Itse asiassa tämän viikonlopun piti olla konferenssipelien avausviikonloppu kaikille, joten ajattelimme kunnioittaa sitä artikkelilla, jossa kerrataan avauspäivän pelit ikään kuin ne olisi todella pelattu. Ymmärrättehän, että nämä tilanteet ovat kaikki täysin keksittyjä ja hieman dramatisoituja, joten työskennelkää kanssamme hieman. Tämän artikkelin ovat kirjoittaneet Ryan Moralejo ja Cameron Carlson, ja teemme yksinkertaisesti parhaamme viihdyttääksemme ihmisiä näinä vaikeina aikoina, joten suhtautukaa mielipiteisiimme varauksella, koska meillä ei ole aavistustakaan, miten nämä pelit olisivat oikeasti menneet. Yritimme pitää kokoonpanot ja tilanteet jokseenkin realistisina, mutta tiettyjä asioita liioiteltiin puhtaasti viihteen vuoksi. Tämän sanottuamme otetaan selvää, miten kukin joukkue pärjäsi (tai olisi pärjännyt) perjantaina:
Williams @ Hamilton (Neutral Site @ Tampa, FL)
On aika outoa, että NESCACin otteluita pelataan niin kaukana osavaltion ulkopuolella, mutta yhtä mahtavaa on, että New York Yankeesin Spring Training Complexin kaltainen paikka isännöi liigan alun ottelua. Ensimmäisenä meillä on Hamilton, joka (rehellisesti sanottuna) on ollut melko merkityksetön divisioonassa, joka on yleensä varsin kilpailukykyinen ja ailahteleva pudotuspelipaikan metsästyksen kannalta. Vuodesta 2013 lähtien (koska sen syvemmälle Hamiltonin baseball-sivusto ei salli minun sukeltaa arkistoluetteloon, joka on täynnä ala-arvoisia kausia) Continentals on sijoittunut alle .500-merkki divisioonan vihollisiaan vastaan; he toivat kuitenkin muutamia nuoria lahjakkuuksia muutama vuosi takaperin, kuten sveitsiläinen armeijan veitsi Matt Zaffino ’21, SS Ethan Wallis ’21 ja RHP / julkkisten ampuja Gavin Schaefer-Hood ’21, kausi 2020 olisi (hypoteettisesti) aika, jolloin Hamilton voisi yllättää muutamia ihmisiä. Ephsin viime vuoden matka NESCACin pudotuspeleihin johtui suurelta osin heidän lukuisista kovista mailoistaan, ja huolimatta Preseason 3rd-Team All American Eric Pappas ’21:n paluusta, taantuminen oli ehdottomasti näköpiirissä. LHP John Lamont ’20, fuksi-ilmiö, joka valitettavasti menetti toisen vuoden kautensa Tommy Johnille eikä koskaan täysin palannut hallitsevaan muotoonsa, näyttäisi olevan linjassa aloittaa liigan avauspäivä.
Pelin yhteenveto
Kolmen ottelun sarjan ensimmäisessä pelissä Schaefer-Hood kohtasi Lamontin. Pappas aloitti pelin polttavalla tuplalla vasempaan keskelle (ei mitään yllätyksiä), ja huolimatta siitä, että hän pysäytti kaksi seuraavaa lyöjää, Schaefer-Hood salli kahden outin singlen Erik Mini ’21:lle, mikä toi Pappasin ja antoi Ephsille varhaisen edun. Lamont löi vuoroparin loppuun vuoroparin loppupuoliskolla, mikä sai Williamsin molemmat kannattajat katsomossa innostumaan. Schaefer-Hood rauhoittui ja teki parhaan esityksensä tähän mennessä sallimalla yhteensä neljä osumaa seitsemässä sisävuorossa yhden juoksun ja kuusi lyöntipistettä. Lamont kohtasi minimaalisen kolmen ensimmäisen sisävuoron aikana, mutta alkoi kamppailla kontrollin kanssa toisella kerralla kokoonpanon läpi; back-to-back-kävelyjen jälkeen neljännen vuoroparin alimman puoliskon avaamiseksi Zaffino puski pallon, joka leikkasi vasemman kentän linjan ja vieri aitaan, teki pisteen Wallisille ja siirsi Brady Slinger ’22:n 90 jalan päähän johtoaseman ottamisesta. Matt Cappelletti ’21 (joka kerta, kun luen tuon nimen, minun on sanottava se italialaisella aksentilla) löi singlen oikean laidan läpi ja teki pisteet sekä Slingerille että Zaffinolle, mikä antoi Continentalsille päivän ensimmäisen johtoaseman. Southpaw löysi keinon poistua neljännestä ilman lisävahinkojen sallimista suurelta osin kipeästi tarvittavan 6-4-3-tuplapelin ansiosta, kun juoksijat olivat kulmilla ja kehys päättyi.
Hamilton lisäsi kahden juoksun etumatkaansa seuraavassa vuoroparissa; Sam Rowley ’20 työskenteli kymmenen lyönnin kävelyn johdattamaan asioita pois ja siirryttyään kakkoselle villillä syötöllä Wallis heitti soihdun matalaan vasempaan keskelle, joka putosi juuri ja juuri ulottumattomiin Mike Stamas ’20:lle. Lamont olisi jälleen työskennellä ulos hilloa pitää Hamiltonin päässä tacking on, päättyen hänen iltapäivällä neljä juoksua viidessä sisävuorossa työtä, lyömällä ulos seitsemän kun kävely kolme. Pisteiden pysyessä 4-1 seitsemännessä vuoroparissa Ephs alkoi tuntea pelin luisuvan käsistä ja kävi äänekkäästi kaukalossa, mutta ei onnistunut tekemään mitään vahinkoa kahdeksannen vuoroparin ylimmällä puoliskolla (Alexa, pelaa Sweet Carolinea). Viimeisessä erässä sieppari David Driscoll ’22 teki kahden ulosmenon kävelyn RHP Jamie Hauswirth ’22:ta vastaan (c’mon Jamie, kahden ulosmenon kävelyt tappavat sinut). Hauswirth painoi itsensä alas ja sai pallon Minin mailasta, mutta Slinger teki heiton liian lyhyeksi ja se karkasi ykköspesäpelaajalta Graham McOsker ’20:ltä. Kun juoksijat olivat kakkosella ja kolmosella ja vaarallinen Pappas oli kannella, Hauswirth onnistui jälleen painostustilanteessa ja pakotti Jakob Cohn ’23:n lentämään ulos keskelle. Voitto oli Continentalsin ensimmäinen avauspäivän NESCAC-voitto sitten vuoden 2011.
Lopputulos: 1:
Trinity @ Tufts (Medford, MA)
Kahden itäisen divisioonan ennakkosuosikin* (tähti, koska me kaikki tiedämme, kuka Trinityn isä siinä divisioonassa oikeasti on) kamppailussa Bantams lähtee Medfordiin itseluottamusta tihkuvana; kun he ovat saavuttaneet joukon laadukkaita voittoja, mukaan lukien kaksi kolmesta Southern Mainesta ja pyyhkäisyn Amherstia vastaan, Jumbot eivät pelota Hartfordin poikia. Jos muistatte oikein, Bantamsin olisi pitänyt voittaa sarja viime vuonna, kunnes syöttäjäjoukkue romahti täysin yhdeksännessä vuoroparissa ja menetti 6-2-johdon, jonka kruunasi JP Knight ’20:n kahden ulosajon ja kahden lyönnin grand slam. Vaikka Jumbot menettivät merkittävän määrän lahjakkuuksia, mukaan lukien vuoden 2019 NESCAC-kannattaja RJ Hall ’19 ja ensimmäisen joukkueen All-Energy Casey Santos-Ocampo ’19, he palauttivat suurimman osan kokoonpanon poppareista, mukaan lukien jokaisen käsivarren heittoporukastaan Hallia lukuun ottamatta. Valmentaja Caseyllä on aina yksi liigan kurinalaisimmista ja ahkerimmista joukkueista (todennäköisesti siksi, että he pelkäävät miestä aivan hirveästi), joten tämä sarja oli varmasti yksi, ellei jopa vuoden hypetetyin runkosarja.
Pelin yhteenveto
Tufts päätti ottaa käyttöön RHP Aidan Tucker ’22:n, joka fuksina teki vaikutuksen 7-1-ennätyksellä ja 50:16 strikeout-to-walk-suhteella. Trinity vastapainoksi toisen vuoden opiskelija RHP Cameron Crowley ’22, joka omaksuu pitch-to-contact tyyppisen mentaliteetin ja johti Bantamsia 8-2 ennätyksellä ja 2.42 ERA:lla vuonna 2019. Tucker teki nopean 1-2-3-vuoroparin, mutta samaa ei voi sanoa Crowleysta, sillä yhden outin hit by pitch meni nopeasti pieleen, kun Peter DiMaria ’22 laukoi kahden juoksun moonshotin vasemmalle. Crowley ryhdistäytyi ja torjui kaksi seuraavaa lyöjää, mutta vahinko oli jo tapahtunut ja Jumbot siirtyivät 2-0-johtoon toiseen vuoropariin. Kun Vincent Capone ’21 oli torjuttu, A-Roid – tarkoitan Alex Rodriguez ’20 – löi tuplan oikeaan keskelle saadakseen Trininin liikkeelle. 2B Robbie Cronin ’21 piti mailat liikkeellä singlellä keskelle, mikä toi juoksijat kulmiin; Tucker teki kuitenkin taikojaan ja sai kolmannen pesänhoitajan Patrick Dillon ’23:n heittämään 2-0 curveballin 5-4-3 tuplapeliin, joka pysäytti kummatkin juoksijat paikalleen ja sai Bantamsin pysymään poissa tulostaululta. Crowley jätti kaksi ensimmäistä lyöjää eläkkeelle toisessa erässä ennen kuin hän löi Ryan Dauesin ’21, mikä näytti selvästi olevan jälleen yksi perinteinen Tuftsin tapaus, jossa Tufts nojautui syöttöön. Valmentaja Adamski oli raivoissaan ja kertoi kotipesän tuomarille mielipiteensä asiasta, mutta ei poistunut kaukalosta. Crowley pysäytti Dauesin ykköspesälle sen jälkeen, kun hän oli torjunut comebackerin.
Jumbot lisäsivät johtoaan kolmannen vuoroparin alareunassa; SS Elias Varinos ’20:n lyötyä singlen vasemman puolen kautta yhden ulos Knight tatuoi pallon vasemman keskipisteen muurista, jolloin Varinos pääsi helposti pisteille. Sen jälkeen, kun Knight oli siirtynyt kolmannelle, Kyle Cortese ’21 pudotti täydellisesti sijoitetun lyönnin oikealle puolelle antaen kotijoukkueelle neljän juoksun etumatkan. Tucker jatkoi vaikeuksien välttämistä viidenteen lyöntiin asti, jolloin OF Matt Koperniak ’20 laukoi kahden juoksun lyönnin, joka toi Bantamsin tasoihin ja samalla puolitti tappion. Crowley palasi kumpuun viidennen erän alkuun ja pudotti välittömästi OF Justin Mills ’20:n 1-2 nopealla pallolla, mikä tällä kertaa oli selkeä osoitus siitä, että lyöjä nojautui lautasen yli ottaakseen HBP:n. Valmentaja Adamski raivostui täysin kotilautasen tuomarille ja möläytti lauseita, joita ei voi toistaa tässä yhteenvedossa, siihen pisteeseen asti, että hänet heitettiin ulos pelistä. Adamski sai kuitenkin viimeiset naurut, kun jatkettuaan kiihkeää keskustelua kenttätuomarin kanssa hän otti heti ensimmäisen pesän ja heitti sen oikealle kentälle. Crowley onnistui välttämään lisävaikeudet viidennessä erässä, ja sisuuntunut Trinity tuli kaukaloon valmiina haravoimaan. Ainoa ongelma oli, että Tucker heitti 1-2-3 kuudennen, tuijottaen Trinityn salaojaa saatuaan kiinni Brett Stevenson ’20:n, joka katsoi strike kolmea lopettaakseen kehyksen.
Crowley joutui vaikeuksiin päästettyään pari singleä, mutta selvitti tiensä ulos pulasta viimeisessä vuoroparissa, ja pisteet jäivät jumiin 4-2:een seitsemänteen vuoropariin mentäessä. Valmentaja Casey päätti ottaa Tuckerin kentälle, vaikka hänen syöttöpistemääränsä lähenteli 100:aa; päästettyään Mack Lauder ’20:lle leadoff-singlen, villi syöttö siirsi hänet 90 jalan päähän. Koperniak teki jälleen taikojaan ja teki singlen vasemmalle saadakseen Lauderin pisteen, mutta hänet heitettiin hölmösti ulos kakkosella yrittäessään saada vasemman kentän pelaajan kiinni. Tucker vapautettiin 6+ sisävuorokauden vankan työn jälkeen, ja Steven Landry ’22 tuli bullpenistä ja pysäytti kolme seuraavaa lyöjää järjestyksessä, kun Jumbos johti nyt vain yhdellä juoksulla. Tufts lähti töihin RHP Justin Olson ’21:tä vastaan, ja DiMaria löi iltapäivän toisen tuplaheiton vasemman kentän linjaa pitkin ja avasi pelin. Millsin uhrautuvan syötön jälkeen Knight nousi jälleen kerran esiin ja löi pallon vasemman kenttäpelaajan pään yli RBI-tuplan. Olsonin tilalle tuli veteraani Andrew DeRoche ’20, mutta Daues tervehti häntä tylysti singlellä takaisin keskelle, joka pisti Knightin pisteet ja venytti Jumbojen johdon 6-3:een. Kahdeksannessa vuoroparissa ei ollut käytännössä mitään tapahtumia, ja Bantamsilla oli kolme ulosajoa, ja he saivat tehdä kolme juoksua Spencer Langdon ’20:stä. Vanhempi ei räpäyttänyt silmiään, torjuen kaksi peräkkäistä lyöjää ennen kuin varmisti pelin heikolla sisäkentän popupilla.
Lopputulos: Tufts 6-3
Bates @ Bowdoin (Neutraali paikka @ Colby College)
Kun Mules on Floridassa ja tyypilliset Mainen talvet estävät kumpaakaan joukkuetta valmistelemasta kenttää pelikuntoon, molemmat valmentajat sopivat, että neutraali paikka olisi täysin hyväksyttävä. Bobcats aloitti vuonna 2020 vaisusti, sillä se oli hävinnyt seitsemän ottelua peräkkäin voitettuaan avausottelunsa Sunshine Staten osavaltiossa. Aiempia vuosia tarkasteltaessa ’Catsit ovat kuitenkin tunnetusti aloittaneet hitaammin, ja niillä on tapana kiihdyttää pelinsä laatua toiselle vaihteelle, kun konferenssipelit alkavat. Polar Bearsille kausi 2020 näyttää olevan enemmänkin uudelleenrakennusprojekti, sillä se menettää joitakin tärkeitä ylemmän luokan pelaajia molemmilta puolilta palloa; nuoressa rosterissa on kuitenkin epäilemättä paljon lahjakkuutta – itse asiassa enemmän kuin tarpeeksi viedäkseen sarjan suosikkijoukkue Bobcatsilta, jos Bobcats lähtee tähän sarjaan passiivisella asenteella.
Pelin yhteenveto
Bobcatsin osalta vanhempi ässä Nolan ”Dirty 30” Collins ’20 otti moundin tavanomaisessa perjantain roolissaan. Kovaa heittävä righty dominoi Polar Bearsia kausi sitten, heittäen täydellisen pelin kahdeksalla K:lla, sallien vain yhden osuman ensimmäisen vuoroparinsa jälkeen. Jääkarhut vastasivat RHP Colby Lewisin ’20:llä, joka on tehokas syöttäjä, joka perinteisesti täyttää vyöhykkeen ja syöttää kosketukseen. Lewis aloitti ottelun rennolla 1-2-3-vuoroparilla, sekoittaen menestyksekkäästi liuta offspeed-kenttiä ja pakottaen Batesin lyöjät jahtaamaan pois vyöhykkeeltä. Viime kauden keskinäisen avausottelun tapaan Polar Bears iski ensimmäisenä: Eric Mah ’20 aloitti ensimmäisen erän alkupuoliskon singlellä oikealle ja nousi kakkoseksi syötetyn pallon jälkeen. Uhrausheiton jälkeen Brendan O’Neilin lentopallo keskelle oli juuri tarpeeksi syvä, jotta Mah pääsi kolmannelta kentältä ja Polar Bears johti 1-0. Collins torjui päivän ensimmäisen uhrinsa lopettaakseen sisävuoron hautaamalla liukusuoran likaan saadakseen oikeanpuoleisen kenttäpelaajan Gavin Cann ’22:n heilumaan (Batesin kaukalosta kuului ”It’s not a sword” -lausahdus). Muutama sisävuoro kului ja pisteet pysyivät ennallaan; Lewis kohtasi yhden yli vähimmäismäärän kolmen sisävuoron aikana, kun taas Collins asettui mukavasti ja jätti kuusi peräkkäin eläkkeelle, joista neljä tuli punchoutin kautta.
Bobcats sai vihdoin asiat käyntiin neljännessä vuoroparissa, kun vanhempi sieppari Jack Arend ’20 (pelaa murtuneen hamate-luun läpi) teki leadoff-kävelyn. Tulokas Henry Jameison ’23 löi kärsivällisesti get-me-over curveballin oikean keskikentän aukkoon, mikä teki Arendille pisteen ja tasoitti pelin tasan. Bryan Gotti ’22:n oikealle suuntautuneen syvän lentopallon jälkeen Jameison siirtyi kolmannelle, ja Antonio Jareno ’22 löi singlen ohi Mahin ojennetun käden ja siirsi Batesin 2-1-johtoon. Hittiparaati ei kuitenkaan loppunut tähän, sillä Zach Avila ’20 ’21, Giovanni Torres ’20 ja Will Sylvia ’20 löysivät kukin oman lyöntivuoronsa. Kun kaikki oli sanottu ja tehty, Bobcats raapaisi neljä juoksua, mikä oli Collinsille enemmän kuin tarpeeksi. Vanhempi työjuhta päätyi lopulta kahdeksan vahvaan otteluun, jossa hän salli kaksi juoksua (yksi ansaittu) vain neljällä lyönnillä ja vaikuttavalla kymmenellä lyönnillä. Jääkarhut yrittivät raapia tiensä takaisin seitsemännessä erässä ja saivat juoksun läpi joillakin puolustusvirheillä seitsemännessä erässä. Heillä oli tilaisuus kaventaa johtoasemaa entisestään Stephen Simoesin ’23:n lyönnillä vasemmalle, mutta vasen kenttäpelaaja Jon Lindgren ’20 torjui juoksijan lautasella pitääkseen Bobcatsin edun 4-2:ssa. Bates vastasi kahdeksannen erän alkupuoliskolla omilla hyökkäyksillään: RHP Peter Mansfield ’20:n kanssa Pat Beaton ’20 (Lindgrenin tilalla) teki aloituskävelyn. Beaton varasti heti kakkosen, ja Christian Beal ’21:n kauniisti toteutettu hit and run löysi aukon oikeassa keskiosassa, kun hän liukui kolmosella kolmanneksi. Arendin single keskikentälle toi Bobcatsille toisen juoksun, joka kasvatti heidän johtonsa 6-2:een. Kun Collins lopetti kahdeksannen erän ja RHP Ryan Winn ’21 teki nopean yhdeksännen erän, valmentaja Martin kutsui vanhemman Miles Michaud ’20:n sulkemaan oven. Kun Michaud oli lyönyt OF James McCarthy ’21:n takakautta, hän teki comebackerista 1-6-3-tuplapelin, joka vei tuulen Jääkarhujen purjeista. Mies, jota he kutsuvat ”Slendaksi”, sai Nick Lam ’22:n kiinni liukupelillä kolmannesta lyönnistä, päättäen pelin.
Lopputulos: Bates 6-2
Middlebury @ Colby (Neutral Site @ Orlando, FL)
On aina mukavaa aloittaa NESCAC-peli aurinkoisessa Floridassa, varsinkin onnistuneen kevätloman matkan jälkimmäisessä päässä. Vaikka tätä peliä ei ehkä virallisesti lasketa NESCACin sarjataulukkoon, siinä kohtaa kaksi mielenkiintoista joukkuetta toisiaan vastaan, ja molemmat joukkueet yrittävät pitää vähän meteliä ennen kuin lähtevät takaisin pohjoiseen. Middleburylle tämä ottelu tarjoaa tilaisuuden näyttää, että he ovat liigan suosikkeja, sillä heillä on vaikuttava syöttäjäkaarti, johon kuuluvat RHP Michael Farinelli ’21:n ja LHP Alex Pricen ’22:n muodostama vaarallinen parivaljakko. He palauttavat myös nopeusdemoni Justin Han ’20:n ja voimahyökkääjä Henry Strmecki ’21:n, joka on laillinen ehdokas kauden kauimmaksi lyödyn pallon ja rumimman lyönnin voittajaksi. Colbyn puolella Frank Driscoll ’21 on todella yksi liigan parhaista aloittavista syöttäjistä, mutta heillä on suhteellisen kokematon kokoonpano. Will Phillips ’21 ja Will Wessman ’21 ovat tärkeitä paluun tekeviä palasia, mutta on vaikea tietää, kuka nousisi tänä vuonna Mulesin johtoon.
Pelin yhteenveto
Vastakkainasettelu Farinelli vs. Driscoll osoittautui varsin jännittäväksi syöttäjän kaksintaisteluksi. Työskentely ympäri leadoff kävellä Justin Han ’20 alkuun ensimmäisen, Driscoll pystyi lyödä ulos puolella, Stranding Han kakkospesälle. Farinelli vastasi lyömällä Colby-puolen ulos ensimmäisen puolikkaan loppupuoliskolla, vaikka 3-hitter Dylan Nastri ’22 heitti pallon oikealle kenttälinjalle, joka ei osunut pelkkiä senttejä foul-pylväästä. Seuraavien kolmen sisävuoron aikana Driscoll selvitti tiensä muutamasta tukoksesta ja piti Panthersin maalittomana neljännen vuoroparin ajan. Farinelli kokosi 1-2-3 sisävuoroja sekä 2. että 3. vuoroparissa, mutta Will Phillips ’21:n leadoff-triple 4. vuoroparissa laittoi Mulesin erinomaisiin asemiin ja pakotti Middleburyn tuomaan sisäkentän sisään. Kun Andrew Russell ’21 oli saanut Andrew Russellin ’21 pop upin sisäkentälle, Nastri pystyi vetämään kävelyn ja laittoi juoksijat kulmille, kun vain yksi oli ulkona. Will Wessman ’21:n lentopallo oli juuri ja juuri tarpeeksi syvä, jotta Phillips sai pisteet ja Colby siirtyi 1-0-johtoon. Farinelli kuitenkin löi Drew Miller ’23:n ulos minimoidakseen vahingot ja lopettaakseen vuoroparin. Panthers pääsi vihdoin Driscollin kimppuun viidennessä vuoroparissa Alec Ritch ’22:n lyönnin ja Alan Guild ’20:n kahden ulosajon jälkeen ja tasoitti pelin.
Peli pysyi tasatilanteessa seitsemänteen erään, jolloin valmentaja Leonard päätti, että Farinellin päivä oli ohi. Hän antoi pallon tunnetulle psykopaatille George Goldstein ’21:lle, joka kiersi kahdeksannessa erässä kävelyn ja piti pisteet tasan 1:ssä viimeiseen erään mentäessä. Driscoll, joka oli yhä pelissä yhdeksännen erän alkaessa huolimatta siitä, että hänen syöttönsä oli jo 117. Hän antoi Justin Han ’20:lle aloitussyötön, ja valmentaja Woods otti Patrick Carbone ’21:n käyttöönsä sulkupesästä. Kun Han oli saanut päivän 4. ja 5. varastetun pesänsä päästäkseen 3. pesälle, avautuivat Panthersin portit. Strmeckin kunnaria seurasi Andrew Hennings ’20:n, Alec Ritch ’22:n ja Hayden Smith ’20:n back-to-back-to-back-tuplat, ja tilanne oli 5-1 ilman yhtään ulosajoa yhdeksännen vuoroparin yläosassa. Tässä vaiheessa valmentaja Woods teki toisen vaihdon ja toi Wessmanin ykköspesältä syöttämään, ja hän sai kaksi nopeaa outia ennen kuin salli RBI-singleä Gray Goolsby ’20:lle, mikä lisäsi Panthersin johtoa. Wessman pystyi vihdoin pysäyttämään syöttäjän, kun hän sai Brooks Carroll ’20:n kiinni ja lopetti vuoroparin. Goldstein päästi George Schmidt ’20:lle yhden outin singlen, mutta pystyi varmistamaan Middleburyn voiton lyömällä kaksi viimeistä lyöjää ulos.
Lopputulos: Middlebury 6-1
Wesleyan @ Amherst (Amherst, MA)
Kaksi joukkuetta, jotka ovat jatkuvasti mukana kilpailussa; Amherst ja Wesleyan löytävät molemmat itsensä jälleen tänä vuonna sekoittuneesta West Divisionista. Mammutit kärsivät viime kauden kahden parhaan aloittavan syöttäjänsä Andrew Ferrero ’19 ja Davis Brown ’19 menetyksestä sekä Mike Dow ’19:stä. He eivät menetä paljon kokoonpanostaan, lukuun ottamatta läpimurtotähti Chase Henley ’19:tä ja entistä Little League World Series -sankaria Nick Nardone ’19:tä. Tämä jättää heidän syöttönsä suurelta osin kyseenalaiseksi, mutta he tuovat kuitenkin takaisin vaikuttavan vasemmistolaisen Andrew Nagel ’21:n, joka aloittaa ensimmäisen pelin. Wesleyan puolestaan menettää tärkeät mailat Andrew Keith ’19 ja Danny Rose ’19, mutta ei paljon syöttäjiä. Entinen ässä Mike McCaffrey ’19 pätki uransa lopussa, eikä vaihtomies Ryan Earle ’19 tehnyt viimeisellä kaudellaankaan suurta vaikutusta. Tärkeä huomio on, että Wesleyan menetti LHP Kelvin Sosa ’21:n lähdettyään koulusta ensimmäisellä lukukaudella tuntemattomista syistä*. Tällä pelillä on varmasti suuri vaikutus loppuvuoden pudotuspelipaikkaan länsilohkossa.
*Vaikka syyt saattavat olla julkistamattomia, on aika ikäviä huhuja liikkeellä, joten ei vaikuta siltä, että Sosa olisi lähtenyt koulusta hyvissä väleissä.
Pelin yhteenveto
Mikäli Amherst lähetti vasemmalla pelaavan Andrew Nagel ’21:n kukkulalle, Wesleyan vastapainoksi käytti oikealla kädellä toimivaa funky-pelaajaa Pat Clarea, joka päätti pukea Cardinalin peliasun ylleen viidenneksi vuodekseen ohjelman kanssa. Wesleyan pääsi peliin mukaan jo varhain, kun Andrew Kauf ’20 murskasi 0-2 syöttöpisteen vasempaan keskikenttään ja teki Adam Geibel ’22:lle pisteen ykköskentästä, jolloin tilanne oli 1-0 Cardinals. Clare kaatoi Amherstin ensimmäisessä erässä, mutta Stephen Burke ’21:n ja Severino Simeonen ’20:n tuplaukset sekä Will Murphyn ’20:n single-lyönti tekivät tilanteesta 2-1 Mammothsille kahden sisävuoron jälkeen. Tanner Fulkerson ’20 aloitti 3. erän alkuun singlellä, jota seurasi Ryan Molinari ’23:n kävely, joka toi kaksi juoksijaa, eikä kukaan ollut ulkona. SS Stephen Burke ’21:n heittovirhe mahdollisti juoksun pisteet ja asetti juoksijat 2. ja 3. tilalle, eikä yhtään ulosmenijää ollut vielä vuorossa. Nagel sai sitten heikon pop upin ensimmäisen ulosmenon aikaan, jonka jälkeen hän käveli Kaufin kanssa ja latasi pesät. Wes Fritchin ’22:n tekemä one-hopper nappasi Daniel Qin ’22:n kakkospesältä ja teki 4-6-3-tuplapelin, joka lopetti lyönnin ja piti pelin tasan 2:ssa. Kahden pisteettömän sisävuoron jälkeen Jonny Corning ’20 katkaisi tasapelin kuudennen sisävuoron alkuun lyömällä soolo lyönnin syvälle vasemmalle puolelle, mikä ajoi Nagelin ulos pelistä, kun sisävuorossa oli vain yksi out. Ensimmäisen vuoden apuvalmentaja Kyle Bonickin suosituksen perusteella valmentaja Pyne kääntyi yhden vanhemman kapteeninsa Zach Horwitz ’20:n puoleen välttääkseen lisävaikeudet. Kävely, jota seurasi strikeout ja Fulkersonin singlen jälkeen juoksijat olivat kulmilla ja kaksi ulkona, mikä toi Cardinalin kokoonpanon kärkeen. Tässä vaiheessa Amherstille koitti valtava käänne, kun Fulkerson yritti edetä pallon jälkeen, mutta Seve Simeone ’20 otti pallon vastaan ja pysäytti juoksijan kakkosella päästäkseen ulos pulasta.
Valmentaja Woodworth – joka ei ole tunnettu pelinhallintataidoistaan – päätti tehdä vaihdon ja tuoda Joe Mescall ’21:n syöttämään kuudennen erän huolimatta siitä, että Clare oli asettanut 8 viimeistä lyöjää järjestyksessä. Mescall päästi heti pommin Joseph Palmolle ’21, todistaen, että valmentaja Woody teki ehdottomasti oikean päätöksen syöttäjävaihdon kanssa. Tätä seurasi muutamaa lyöntiä myöhemmin Topher Brown ’20:n kahden lyönnin ja kahden juoksun homer, jonka jälkeen tilanne oli 5-3 Mammothsille. Maalittoman seitsemännen vuoroparin jälkeen valmentaja Woodworth teki toisen mielettömän ratkaisun vaihtamalla Andrew Kauf ’20:n – todennäköisesti joukkueen parhaan lyöjän – kahdeksannen vuoroparin alkuun. Ihme kyllä, pinch-hitter/oikeakätinen syöttäjä Nolan Webb ’20 onnistui singlellä, joka aloitti vuoroparin. Wes Fritch ’22:n tupla ja Jonny Corning ’20:n sac-fly toivat Cardinalsin yhden pisteen päähän. Valmentaja Pyne päätti antaa pallon toisen vuoden opiskelija Sachin Nambiar ’22:lle Horwitzin tilalle, joka teki hyvää työtä pitääkseen Wesleyanin loitolla yli kahden sisävuoron ajan. Nambiar päästi Jake Alonzo ’20:lle näkevän singlen, joka toi Fritchin maaliin ja tasoitti pelin 5 pisteeseen kahdeksannen erän puolivälissä. Alonzoa pyydettiin korvaamaan Mescall 8. erän loppupuoliskolla, ja hän kaatoi joukkueen järjestyksessä, jolloin peli lähti 9. erään tasatilanteessa 5 pisteen erolla.
Jutusta tuli hieman hullu 9. pelissä, kun Ryan Molinari ’23 pääsi virheeseen ja eteni 2. peliin sac buntilla. Alex Cappitelli ’20 löi sitten pehmeän line-driven oikeaan keskikenttään, jota Kai Terada-Herzer ’21 odotti ja näytti saavan ihmeellisen kiinni, mutta tuomarit kuitenkin väittivät, että pallo osui ensin maahan ja näin se tuomittiin ansaksi. Molinari oli lähtenyt liikkeelle kosketuksesta uskoen, että ulkona oli kaksi pelaajaa, joten aluksi näytti siltä, että Amherst olisi voinut päästä sisävuoron päättävään tuplapeliin. Koska pallo kuitenkin kosketti maata, Molinari pystyi tekemään pisteen helposti, ja Wesleyan siirtyi ratkaisevaan 6-5-johtoon. Pinch-hitter Nolan Webb ’20 onnistui jälleen, kun hän sijoitti pallon täydellisesti oikealle kenttälinjalle, jolloin Cappitelli pääsi ykköskentältä pisteille ja juoksi kakkoskentälle tuplana. Nambiar pysäytti puolen tämän jälkeen, mutta vahinko oli jo tapahtunut. Alonzo lopetti Amherstin puolelta järjestyksessä yhdeksännen erän lopussa, antaen Cardinalsille hurjan voiton tässä ottelussa.
Lopputulos: Wesleyan 7-5