Nro 622:
IGNAZ PHILIPP SEMMELWEIS
Klikkaa tästä jakson 622 äänitiedostoon.
Tänään tapaamme palkitsemattoman lääketieteen sankarin. Houstonin yliopiston insinööritieteiden korkeakoulu esittää tämän sarjan koneista, jotka saavat sivilisaatiomme toimimaan, ja ihmisistä, joiden nerokkuus loi ne.
Vuonna 1847 tohtori Ignaz Semmelweisin läheinen ystävä Jakob Kolletschka viiltää sormensa, kun hän tekee ruumiinavausta. Kolletschka kuolee pian lapsivuodekuumeen kaltaisiin oireisiin.
Tämä herättää Semmelweisin huomion. Lapsivuodekuume tappaa 13 prosenttia hänen sairaalassaan synnyttäneistä naisista. Kuolleisuus tekee hänet hulluksi. Hän ei saa siitä selvää. Läheinen synnytyssairaala, jota johtavat kätilöt, menettää vain kaksi prosenttia potilaistaan kuumeeseen.
Kukaan ei ole vielä yhdistänyt pöpöjä sairauksiin. Ensimmäinen vihje tuosta yhteydestä tulee Englannista kuusi vuotta myöhemmin. Lister ei näytä meille, miten bakteerit tapetaan vielä 18 vuoteen.
Semmelweis on unkarilainen lääkäri, joka opettaa lääketiedettä Wienissä. Hän huomaa, että opiskelijat liikkuvat leikkelysalin ja synnytyssalin välillä pesemättä käsiään. Aavistuksen perusteella hän laatii toimintaperiaatteen. Lääkäreiden on pestävä kätensä klooriliuoksessa, kun he poistuvat raadoista. Kuolleisuus lapsivuodekuumeeseen laskee nopeasti kahteen prosenttiin.
Nyt asiat muuttuvat oudoiksi. Sen sijaan, että Semmelweis kertoisi onnistumisestaan kokouksessa, hän ei sano mitään. Lopulta ystävä julkaisee kaksi artikkelia menetelmästä. Tähän mennessä Semmelweis on alkanut pestä sekä lääketieteellisiä instrumentteja että käsiä.
Ulkopuolisen kiinnostuksen kasvaessa alamme ymmärtää Semmelweisin vaikenemista. Sairaalan johtaja kokee, että hänen johtamistaan on arvosteltu. Hän on raivoissaan. Hän estää Semmelweisin ylennyksen. Tilanne pahenee. Wienin lääkärit kääntyvät tätä unkarilaista maahanmuuttajaa vastaan.
Lopulta hän palaa Budapestiin. Siellä hän tuo menetelmänsä paljon alkeellisempaan sairaalaan. Hän vähentää lapsivuodekuumeen aiheuttaman kuoleman alle yhteen prosenttiin. Hän tekee enemmänkin. Hän eristää järjestelmällisesti kuolinsyyt. Hän tekee ruumiinavauksia. Hän perustaa kontrolliryhmiä. Hän tutkii tilastoja.
Lopulta, vuonna 1861, hän kirjoittaa kirjan menetelmistään. Se saa huonot arvostelut. Semmelweis suuttuu ja kiistelee. Hän vahingoittaa omaa asiaansa raivolla ja turhautumisella.
Vuonna 1865 hän saa henkisen romahduksen. Ystävät panevat hänet mielisairaalaan. Siellä – ikään kuin sulkeakseen ympyrän lyhyen 47-vuotisen elämänsä aikana – hän viiltää sormensa. Päivien kuluttua hän kuolee juuri siihen infektioon, joka tappoi hänen ystävänsä Kolletschkan ja jolta hän on pelastanut tuhansia äitejä.
Samana vuonna Joseph Lister alkaa suihkuttaa karbolihappoliuosta leikkausten aikana tappaakseen pöpöjä. Lopulta Lister on se, joka antaa onnettomalle sankarillemme ansionsa mukaan. Hän sanoo: ”Ilman Semmelweisia saavutukseni eivät olisi mitään”.
Olen John Lienhard Houstonin yliopistosta, jossa olemme kiinnostuneita siitä, miten kekseliäät mielet toimivat.
(Teemamusiikki)
Risse, G.B., Semmelweis, Ignaz Philipp. Dictionary of Scientific Biography (C.C. Gilespie, toim.). New York: Charles Scribner’s Sons, 1970-1980.
Ks. myös Encyclopaedia Britannican artikkeli Semmelweisista.
Lisää antiseptisestä tekniikasta, katso jakso 74.
The Engines of Our Ingenuity on Copyright © 1988-1997 by John H. Lienhard. Edellinen | Etsi jaksoja | Hakemisto jakso | Etusivu | Seuraava jakso