Esittely
Los Angelesin piirikunnan oikeuslääketieteellisen hammaslääketieteen historia alkoi tohtori Gerald Valen myötä. Hän toimi Los Angelesin piirikunnan kuolinsyyntutkintalaitoksen johtavana oikeuslääketieteellisen hammaslääketieteen konsulttina yli neljän vuosikymmenen ajan ja todisti sadoissa rikos- ja siviilioikeudenkäynneissä oikeuslääketieteellisenä asiantuntijahammaslääkärinä. Hän oli American Board of Forensic Odontologyn perustajajäsen ja diplomate emeritus.
Tohtori Vale valmistui New Yorkin yliopiston hammaslääketieteellisestä tiedekunnasta, palveli Yhdysvaltain rannikkovartiostossa hammaslääketieteellisenä upseerina ja suoritti useita muita tutkintoja, muun muassa hammaslääketieteellisen kirurgian maisterin tutkinnon oikomishoidossa Etelä-Kalifornian yliopiston Ostrowin hammaslääketieteellisestä tiedekunnasta, oikeustieteellisen tutkinnon Southwesternin yliopistosta ja kansanterveyden maisterin tutkinnon Kalifornian yliopistosta Los Angelesista.
Tr. Vale johti tässä luvussa hahmoteltujen protokollien kehittämistä, joita oikeuslääketieteelliset hammaslääketieteelliset konsultit, jotka tällä hetkellä palvelevat kuolinsyyntutkijan toimistoa, käyttävät.
Oikeuslääketieteellinen hammaslääketiede osallistuu kuolinsyyntutkijan toimiston työhön useilla aloilla, mukaan lukien tunnistaminen, puremajäljet, ihmisen hyväksikäyttöön liittyvät asiat (lapsi, aikuinen, vanhus) ja iän arviointi.
Tunnistamista voidaan pyytää erilaisissa kuolemantapauksissa, kuten henkirikoksissa, itsemurhissa, onnettomuuksissa, luonnollisista syistä, määrittelemättömästä syystä tai joukkokuolemissa. Kun kuolinsyyntutkijan toimisto vastaanottaa jäännöksiä, positiivista tunnistamista tarvitaan kuolintodistuksen antamiseksi, ruumiin luovuttamiseksi lähiomaisille ja, jos kyseessä on tiedossa oleva tai epäilty henkirikos, sitä tarvitaan tutkinnan avustamiseksi. Hammaslääketieteellisen tunnistamisen etuja ovat tulosten nopeus, tarkkuus, alhaiset kustannukset ja tieteellinen/oikeudellinen hyväksyntä. Hammastunnistusta voidaan tarvita, jos vainajan sormenjälkien ottaminen ei ole mahdollista jäännöksen kunnon (pitkälle edennyt hajoaminen), sormien puuttumisen tai sormenjälkien puuttumisen vuoksi tai jos sormenjälkitietokannoista tehtyjen hakujen perusteella ei saada tulosta. DNA, joka on tunnistamisen kultainen standardi, on myös yksi vaihtoehto. DNA-analyysin kaksi merkittävää puutetta ovat tulosten saamiseen kuluva aika ja korkeat kustannukset. Kuten sormenjälki- ja DNA-menetelmissä, myös hammaslääketieteellisessä tunnistuksessa on pakollista hankkia antemortem-tiedot vertailua varten. Hammastietojen hankkiminen voi olla haastavaa, jos lähiomaiset eivät tiedä, onko vainaja saanut hammashoitoa, kenen luona vainaja on mahdollisesti käynyt hammashoidossa tai onko hoito tapahtunut toisessa maassa. Muita esteitä hammaslääketieteelliselle tunnistamiselle voivat olla harvat tai epätäydelliset hammastiedot, huonolaatuiset tiedot (huonolaatuiset filmit, kliiniset muistiinpanot, joista puuttuu yksityiskohtia tai jotka eivät ole luettavissa, jos kyseessä ovat kirjalliset tiedot), kyvyttömyys paikallistaa tietoja tai jos osa vainajan hampaistosta puuttuu ja saadut tiedot eivät sisällä kyseistä aluetta. Jos hammastietoja ei ole mahdollista hankkia, vertailukohtana voidaan käyttää hyvää valokuvaa, jossa näkyy vainajan hampaat.
Oikeuslääketieteellinen hammaslääkärikonsultti voi kutsua kuolinsyyntutkija mukaan kuvioituihin vammoihin liittyvissä tapauksissa, jos epäillään puremajälkeä. Puremista voi esiintyä henkirikoksissa, seksuaalisissa pahoinpitelyissä, muunlaisissa pahoinpitelyissä ja ihmisten (lasten, aikuisten ja vanhusten) pahoinpitelyissä. Jos kuvioidussa vammassa epäillään ihmisen tai muunlaista puremajälkeä, oikeuslääketieteellistä hammaslääkärikonsulttia pyydetään antamaan lausunto. Tällä hetkellä oikeuslääketieteelliset konsultit antavat lausunnon siitä, onko vamma sopusoinnussa ihmisen (tai eläimen) puremajäljen kanssa ja onko sillä todistusarvoa. Kuvioidun vamman merkitsemisellä ihmisen puremajäljeksi on arvoa, koska tämä vamma voi olla riittävän tarkka lisäanalyysejä varten ja se voi viitata ihmisen hyväksikäyttöön. Oikeudessa se voi tehokkaasti havainnollistaa valamiehistölle väkivaltaisen teon voimakkuuden ja tarkoituksen. Vammasta hankitaan asianmukainen dokumentaatio, mukaan lukien digitaaliset valokuvat ja asiaankuuluvien tietojen valukappaleet. Nämä tiedot säilytetään, jos ulkopuolinen virasto tai konsultti pyytää näitä materiaaleja analysoitavaksi ja vertailtavaksi myöhemmin.
Iänmääritys on toinen rikosteknisen hammaslääketieteen konsultin panosalue. Iän arviointia voidaan pyytää silloin, kun vainajaa ei voida oletettavasti tunnistaa, jotta mahdollisten uhrien joukkoa voidaan karsia iän perusteella. Käytettävissä olevat tekniikat ovat spesifisiä tietyille väestöryhmille, ja ne antavat tarkan iän sijasta ikävälin, ja ne ovat hyödyllisimpiä tapauksissa, joissa ikä on enintään noin 24 vuotta. Arvioinnin tarkkuus vaihtelee ikäryhmän mukaan, ja nuoret ovat tarkimpia. Nuoruusikäisten vainajien (noin 12-24-vuotiaat) arvioinnissa käytetään kolmannen molaarin kehitystä. Tarkkuus kasvaa, kun vainajan sukupuoli ja/tai rotu on tiedossa. Lasten (kohdusta noin 12 vuoden ikään) tarkkuus on hieman heikompi, ja se perustuu hampaiden kehitykseen, ei puhkeamiseen. Epätarkin ikäarvio on aikuisväestössä. Aikuisten hampaistoon vaikuttavat tekijät voivat vaihdella suuresti eri väestöryhmien ja yksilöiden välillä. Nuoremmilla aikuisilla voi äärimmäisissä olosuhteissa esiintyä pitkälle edennyttä hampaiston kulumista ja hajoamista, ja paljon vanhemmilla henkilöillä voi esiintyä vain vähän kulumisen merkkejä tai muita merkittäviä indikaattoreita, jotka viittaisivat pitkälle edenneeseen ikään.
Kun kuolinsyyhyn liittyy hiljattain tehtyjä hammashoitoja, kuullaan odontologia. Näissä tapauksissa käydään läpi ruumiinavauspöytäkirja, hammastiedot, sairaala- ja ambulanssiasiakirjat sekä kaikki muut odontologin pyytämät tiedot. Tämän perusteellisen tarkastelun tarkoituksena on tarkastella kaikkia hammashoitoja, lääkkeitä ja hammashoidon jälkeistä hoitoa, jotka ovat saattaneet liittyä kuolemansyyhyn.