Sovellutukset
Kirahvin serkut
Vaikka okapin raidalliset piirteet muistuttavat seepraa, se on itse asiassa sukua kirahville. Kuten kirahvilla, okapilla on nahkapäällysteiset sarvet ja pitkä musta tai tummansininen kurottava kieli. Toisin kuin kirahvit, okapit ovat yksinäisiä eläimiä, jotka elävät tiheissä sademetsissä. Kokonsa ja monipuolisen kielensä ansiosta sekä kirahvi että okapi pääsevät kasvillisuuteen korkeammalla kuin useimmat muut sorkkaeläimet.
Okapin pitkähkö kieli
Okapin pitkää pitkähköä kieltä käytetään lehtien irrottamiseen oksista ja köynnöksistä. Niiden kieli on 30-36 cm (12-14 tuumaa) pitkä ja väriltään musta tai tummansininen. Okapi voi myös käyttää kieltään silmäluomiensa pesemiseen, korviensa puhdistamiseen ja hyönteisten pyyhkimiseen säkäkorvastaan (eläimen olkaluiden välisestä harjanteesta).
Can You See Me Now?
Okapin ainutlaatuisen värikuvion ansiosta se katoaa tiheän kasvillisuuden taustalle metsissä, joissa se elää. Edestäpäin katsottuna tumma väritys on melko tylsä ja huomaamaton. Selästä katsottuna valkoiset raidat ruskeaa turkkia vasten auttavat okapia sulautumaan sademetsän varjoihin. Niiden turkki auttaa myös hylkimään sadetta ja kosteutta sademetsän elinympäristössä öljyisen pinnoitteensa ansiosta.
Fyysinen kuvaus
- Okapit ovat noin 2,4 metrin pituisia.
- Painavat 450-550 kiloa (202-248 kg); naaraat ovat uroksia kookkaampia.
- Korkeus olkapäästä 1,9 metriä.
- Okapilla on tummanruskea samettimainen turkki, jossa on vaakasuoria valkoisia raitoja jaloissa ja takapuolella.
- Uroksilla on otsassaan kaksi pientä ihon peittämää sarvea, joita kutsutaan ”ossiconeiksi”.
- Neillä on 12-14 tuuman (30-36 cm) pitkä, taipuisa musta tai tummansininen kieli.
- Neillä on suuret korvat.
Ruokavalio
Mitä se syö?
Vapaana: Lehtiä, silmuja, ruohoja, saniaisia, hedelmiä ja sieniä. Kivennäistarpeet täytetään nauttimalla rikkipitoista, hieman suolaista, punertavaa savea, jota löytyy jokien ja purojen läheisyydestä.
Tarhassa: Heinää, viljaa, vitamiini- ja kivennäisravinteita sekä hedelmäherkkuja.
Mikä sitä syö?
Okapeja saalistavat leopardit ja jotkut ihmiset puskanlihaksi.
Sosiaalinen organisaatio
Okapit ovat yksinäisiä lukuun ottamatta parittelevia pareja ja naaraita, joilla on vasikoita.
Elinkaari
Kaikki urokset ja naaraat ovat sukukypsiä kolmen vuoden iässä. Paritteluaikana naaraat ääntelevät torvea ja jättävät metsään hajujälkiä urosten varoittamiseksi. Parittelun jälkeen uros ja naaras lähtevät omille teilleen. 14 kuukauden tiineyden jälkeen okapit synnyttävät tiheässä metsäkasvillisuudessa yhden vasikan, joka painaa 30-65 kiloa (14-30 kg). Vasikka pystyy seisomaan 30 minuutissa ja aloittaa imetyksen 15-30 minuutissa. Ensimmäiset kaksi kuukautta vasikka on piilossa aluskasvillisuudessa ja imettää harvoin. Piiloutuminen ja lepo suojaavat vasikoita saalistajilta ja näyttävät edistävän nopeaa kasvua. Vasikat vieroitetaan noin kuuden kuukauden ikäisinä, vaikka ne saattavat jatkaa imettämistä vuoden ajan. Urokset kehittävät nivuset yhden ja viiden vuoden välillä. Näiden salaperäisten eläinten elinikää luonnossa on vaikea määrittää, mutta vankeudessa okapit voivat elää 15-20 vuotta.
Hauskoja faktoja
- Okapi on yksi harvoista nisäkkäistä, jotka osaavat nuolla omia korviaan.
- Okapit ovat niin ujoja ja vaikeasti lähestyttäviä eläimiä, että ne löydettiin vasta vuonna 1901!
- Kiraffien tapaan okapit ovat tahdistajia. Ne astuvat samanaikaisesti etu- ja takajalalla samalla puolella vartaloa sen sijaan, että ne liikuttaisivat vuorotellen jalkojaan kummallakin puolella kuten muut sorkkaeläimet.