Akhilleuksella on kreikkalaisessa mytologiassa valtava maine lähes kuolemattomuutensa vuoksi. Hänelle ei tullut vahinkoa riippumatta siitä, mihin kohtaan hänen kehoaan häntä lyötiin – kaikki paitsi kantapää, joka lopulta oli syy hänen tuhoonsa. Akilleksen tarinat kreikkalaisessa mytologiassa ovat pääsyy siihen, miksi nykyään kutsumme jonkun kantapään takaosaa Akillekseksi.
Totta, Akilles oli soturi, mutta hän oli myös puolijumala. Hänen vanhempansa olivat Peleus ja Thetis. Peleus oli ukkosen jumalan Zeuksen pojanpoika. Akhilleus peri Zeuksen jumalankaltaisen voiman sekä voiman äidiltään Thetikseltä, joka oli merinymfi ja Gaian tyttärentytär.
Akhilleuksen syntyessään saamat geenit ovat suuri osa syy siihen, miksi hänestä tuli yksi Troijan sodan vahvimmista ja lähes voittamattomista sotureista. Hän sai myös lisävoimaa ja voittamattomuutta puolijumalallisten voimiensa lisäksi sen ansiosta, mitä hänen äitinsä Thetis teki.
Kuinka Akhilleuksesta tuli voittamaton
Legendan mukaan Thetis vei poikansa Akhilleuksen Styxin veteen ja kastoi hänet jokeen. Kun Thetis teki tämän, hän piti Akillesta kiinni tämän kantapään takaosasta, josta tuli Akilleksen ainoa heikko kohta, koska se ei koskettanut parantavaa vettä. Hänen muusta kehostaan tuli voittamaton kaikille niille, jotka taistelivat häntä vastaan. Thetiksen tarkoituksena oli vain estää Akillesta kuolemasta, mutta hän teki paljon muutakin.
Styx on nymfi, josta tuli Tuonelan pääjoki, joka toimii kuolleiden sielujen kulkuväylänä.Yleensä Styx-joen vesi on myrkyllistä jokaiselle, joka siihen koskettaa, mutta Akilleksen kohdalla näin ei käynyt; ehkäpä sen vuoksi, että Akilles oli syntyjään puolijumala ja sekä Zeuksen että Gaian jälkeläinen. Vesi teki hänestä voittamattoman.
Akhilleus Troijan sodassa
Kreikkalaisen mytologian mukaan Troijan sotaan vaikuttivat voimakkaasti Olympoksen jumalat. Zeus, jumalten hallitsija, sekaantui kreikkalaisten ja troijalaisten välisiin poliittisiin ja tunne-elämän asioihin ja sai heidät ajautumaan sodan partaalle keskenään. Heidän suhteensa päättyi lopulta ja muuttui taisteluksi sen jälkeen, kun Afrodite laittoi vaikutusvaltansa Parisiin.
Paris oli tuolloin Troijan prinssi, ja hän oli hyvin nuori. Zeuksen pyynnöstä Parisin piti julistaa, mikä jumalatar oli kaunein, Heran, Athenen ja Afroditen välillä. Paris valitsi tietysti Afroditen, koska hänhän on rakkauden jumalatar.
Afroditen palkkioksi Paris sai kuitenkin lupauksen maailman kauneimman naisen kädestä. Nainen, jonka hän valitsi, oli Helena, joka oli jo Spartan eli Kreikan kuninkaan Menelaoksen vaimo. Afroditen vaikutusvalta sai Pariksen varastamaan Helenan itselleen. Menelaos sai aikaan polttavan vihan Pariisia kohtaan ja kokosi armeijan Kreikan mahtavimmista sotureista, mukaan lukien Akhilleus myrmidoneineen.
Menelaoksen armeija taisteli Pariisia ja troijalaisia vastaan Troijan sodassa, joka kesti kymmenen vuotta ennen kuin se lopulta päättyi viimeiseen taisteluun. Tämä taistelu ei kuitenkaan ollut Pariksen ja Akilleen välinen, vaan Akilleen ja Hektorin, Pariksen veljen, välinen. Akhilleuksella ei ollut henkilökohtaista riitaa Pariisin tai Hektorin kanssa ennen kuin Hektor tappoi hänen serkkunsa Patroklosin. Akilles kuoli taistelussa Hektorin kanssa, kun nuoli ampui hänen kantapäänsä takaosaan, jänteeseen.
Tarina Akilleksesta ja Troijan sodasta on sekä Homeroksen Iliaksessa että Odysseuksessa, mutta kumpikin kertoo hieman erilaisen version tapahtumien kulusta, jonka Akilles kävi läpi, ja siitä, milloin hän tarkalleen ottaen kuoli. Molemmissa puhutaan kuitenkin samasta kohtalosta, joka kohtasi Akhilleuksen, ja että se oli nuoli hänen kantapäässään. Tämän tarinan vuoksi kutsumme nykyään ihmisen kantapään takaosassa olevaa jännetä ”Akillesjänteeksi”.
Vaihtautuiko Akilles tytöksi?
Kyllä, Akilles oli naamioitunut tytöksi jonkin aikaa, kun hän kasvoi. Kun Akilles oli vasta poika, eräs näkijä ennusti, että hän kuolisi yhdeksänvuotiaana. Tämä ennustus sai Akhilleksen äidin surulliseksi, ja hän kieltäytyi antamasta Akhilleksen kuolla, joten hän lähetti hänet asumaan Lykomedeksen kuninkaallisen perheen luokse Skyroksen saarelle. Läheisilleen hän näyttäytyi tyttönä Thetiksen hänelle asettaman valepuvun vuoksi, mutta lopulta hän lähti ja liittyi Kreikan armeijaan.
Jumalien mukaan Akilles oli aina tarkoitettu soturiksi. Teki Akilles mitä tahansa, hänestä tulisi lopulta soturi ja lopulta hän kuolisi viimeisessä taistelussaan Hektorin kanssa.
Myöhemmin elämässään Akilleen poika Neoptolemos (jota kutsuttiin myös nimellä Pyrrhos), joka oli soturi, asui myös Skyroksen saarella. Neoptolemoksen äiti oli Lykomedeksen tytär Deidamea.
Akhilleksen myrmidonit
Troijan sotaa käsittelevissä kirjoituksissa mainitaan usein Akhilleus ja hänen myrmidoninsa. Myrmidonit olivat kreikkalaisen mytologian mukaan Thessaliassa sijaitsevan Phthiotiksen asukkaita, jotka Zeus muutti muurahaisista. Zeus teki myrmidonit vastauksena Aeakoksen rukoukseen, mutta he taistelivat Aeakoksen pojanpojan Akhilleuksen kanssa. Kun Akhilleus oli Troijassa taistelemassa Troijan sodassa ja kun hän kohtasi Hektorin, myrmidonit olivat hänen rinnallaan; tosin Akhilleus kohtasi Hektorin yksin taistellessaan.
Myrmidonit olivat syntyneet kauan ennen Akhilleuksen syntymää. Joidenkin lähteiden mukaan he eivät olleetkaan peräisin muurahaisista, vaan Myrmidonista, Zeuksen ja Eurymedusan pojasta, jonka Zeus vietteli muurahaisen muodossa.
Yhteenveto
Akhilleus oli yksi koko kreikkalaisen mytologian suurimmista sotureista. Hänet tunnetaan parhaiten kuolemastaan taistelussa prinssi Hektoria vastaan. Akhilleus sai iskun kantapäänsä takaosaan, joka oli hänen kehonsa heikoin kohta, ja siitä tuli syy siihen, miksi nykyään kutsumme kantapään takaosaa Akhilleuksen jänteeksi.
Akhilleus oli puolijumala, joten useimmat muut soturit eivät onnistuneet lyömään häntä, mutta Akhilleuksellakin oli heikkoutensa.