Mitä yhteistä on saksalaisella sadulla ja vakavalla unihäiriöllä? Ilmeisesti paljon.
Ondinen kirous – tai virallisemmin sentraalinen hypoventilaatio-oireyhtymä – on usein kuolemaan johtava hengityshäiriö, joka ilmenee unen aikana. 
Tyypillisesti häiriö on synnynnäinen, mutta joissakin tapauksissa se voi kehittyä myöhemmällä iällä, erityisesti silloin, kun potilaalla on ollut myös vakava aivojen tai aivorungon vamma.
Ohäiriö on saanut yleisnimensä vanhasta saksalaisesta tarinasta, jonka teki tunnetuksi vuonna 1811 ilmestynyt romaani ”Udine” ja sittemmin vuonna 1938 esitetty näytelmä ”Ondine”. Legendan mukaan Ondine oli nuori nymfi, joka rakastui kuolevaiseen mieheen. Kun hän sai selville, että mies oli pettänyt häntä, hän raivostui ja langetti kirouksen miehen päälle.
Itse kirous vaihtelee versiosta toiseen, mutta kaikki kiertyvät miehen hengityksen ympärille. Kun mies nukkuu, hän ei pysty hengittämään. Loppuelämänsä ajan hänen miehensä ei saa koskaan nukkua rauhassa, koska hän pelkää kuolevansa.
Ondinen kirouksen oireyhtymä on hyvin samankaltainen. Kirouksesta kärsivät potilaat eivät kykene ylläpitämään säännöllistä hengitystä unen aikana, ja sitä pidetään usein uniapnean geneettisenä, äärimmäisenä muotona. Oireyhtymästä kärsivät hypoventiloivat, mikä johtaa hapenpuutteeseen ja hiilidioksidin kertymiseen vereen.
Oireyhtymästä kärsiviä voidaan hoitaa hengityskoneilla. Se diagnosoidaan varhaisessa vaiheessa – usein jo kohdussa – mikä voi johtaa parempiin selviytymismahdollisuuksiin, mutta vakavuutensa vuoksi se johtaa usein kuolemaan.
Se on myös hyvin harvinainen: häiriöön sairastuu maailmanlaajuisesti alle 1 500 ihmistä, joista suurin osa on lapsia. Jos sairaus havaitaan ajoissa ja sitä hoidetaan, joidenkin potilaiden tiedetään elävän jopa 55-vuotiaiksi.
Vaikka useimmat eivät selviä Ondinen kirouksesta, eräs englantilainen teini-ikäinen on yksi niistä ihmisistä, jotka uhmasivat todennäköisyyksiä. Liam Derbyshiren, jolla diagnosoitiin lapsena Ondinen kirous, ei pitänyt elää kuutta viikkoa pidempään. Vuonna 1999 syntynyt Derbyshire on kuitenkin yhä elossa ympärivuorokautisen hoidon ja kotona käytettävän hengityskoneen ansiosta.