Viimeisten neljän vuosikymmenen ajan Leonardo da Vincin kuuluisaa Mona Lisaa hyvin paljon muistuttava naisen muotokuva on ollut lukkojen takana sveitsiläisessä holvissa. Kun hänen villisti kuuluisa sisarensa on vilauttanut arvoituksellista puolittaista hymyään loputtomalle Louvren kävijöiden virralle, Isleworthin Mona Lisan, kuten häntä kutsutaan, nainen on pitänyt leveämmän hymynsä ja nuoremman ulkonäkönsä piilossa yleisöltä.
Se muuttuu perjantaina, kun maalauksen omistava konsortio paljastaa sen Genevessä osana kampanjaa, jonka tarkoituksena on todistaa, että Isleworthin versio ei ole vain aito, vaan se on myös aito originaali. Muotokuvan tutkimista varten perustettu Mona Lisa -säätiö esittää todisteita siitä, että da Vinci loi Isleworthin Mona Lisan ennen Louvressa roikkuvaa ikonista mestariteosta. Ryhmän jäseniin kuuluu shakin suurmestari Anatoli Karpov, joka toimii esityksen puheenjohtajana. Myös taidehistorioitsijat Alessandro Vezzosi ja Carlo Pedretti esiintyvät tukemaan uusia löydöksiä.
Taidehistorioitsijat uskovat, että da Vinci maalasi kuuluisimman teoksensa vuosien 1503 ja 1506 välillä asuessaan kotimaassaan Firenzessä. Varakkaan firenzeläisen silkkikauppiaan vaimon Lisa Gherardini del Giocondon uskotaan istuneen muotokuvaa varten. Raporttien mukaan Mona Lisa -säätiö väittää, että da Vinci sai Isleworthin maalauksen valmiiksi kymmenen vuotta aiemmin, minkä vuoksi Gherardini näyttää siinä nuoremmalta. Häntä reunustavat myös pylväät, jotka puuttuvat taiteilijan kuuluisasta muotokuvasta.
Isleworthin Mona Lisan löysi ensimmäisen kerran vuonna 1914 taidekeräilijä Hugh Blaker, joka löysi sen englantilaisen aatelismiehen kotoa. Vuonna 1962 Blaker myi sen amerikkalaiselle keräilijälle Henry Pulitzerille, joka jätti sen kumppanilleen. Nimettömien henkilöiden yhteenliittymä osti sen hänen kuolemansa jälkeen ja sijoitti sen sveitsiläiseen holviin.
Perjantaina tapahtuva paljastustilaisuus herättää varmasti epäilyksiä taidehistorioitsijoissa eri puolilla maailmaa, muun muassa da Vinci -tutkija Martin Kempissä, joka on jo hylännyt Isleworthin Mona Lisan toisen taiteilijan Louvren version jälkeen valmistamana kopiona. Kuuluisasta muotokuvasta ilmestyi 1500-luvulla lukuisia jäljennöksiä, mukaan lukien kopio, joka nousi otsikoihin viime vuonna, kun asiantuntijat totesivat, että se oli maalattu alkuperäisen rinnalla.