Pikaruoka, virvoitusjuomat ja karkit maalataan usein Amerikan lihavuusepidemian aiheuttajiksi, mutta uuden tutkimuksen mukaan kyse on muustakin.
Cornellin yliopiston elintarvike- ja brändilaboratorion tutkimuksen mukaan roskaruoka ei näytä olevan johtava syy lihavuuteen Yhdysvalloissa. Pikemminkin tutkijat ehdottavat, että syyllisiä ovat amerikkalaisten yleiset ruokailutottumukset – erityisesti kulutetun ruoan määrä.
Tutkijat kuitenkin korostavat, että havainnot eivät anna ihmisille vapaata kulkulupaa roskaruoan nauttimiseen.
”Jos roskaruokaa syödään liikaa, se lihottaa”, tutkimuksen kirjoittaja, tohtori David Just, joka on toinen Cornellin yliopiston elintarvike- ja tuotemerkkejä tutkivan laboratorion (The Cornell University Food and Brand Lab) johtajista, kertoi uutistoimisto CBS Newsille. ”Se vain ei näytä siltä, että juuri nuo ruoat lihottavat ihmisiä yleisesti ottaen. Kyse on jostain muusta. Se on heidän laajempi ruokavalionsa tai heidän liikuntaohjelmansa.”
Just työskenteli yhdessä laboratorion toisen johtajan Brian Wansinkin, PhD:n, kanssa tarkastellakseen vuosien 2007-2008 Centers for Disease Control and Prevention’s National Household and Nutrition Examination Survey -kyselytutkimusta – valtakunnallisesti edustavaa otosta, johon osallistui noin 5000 aikuista Yhdysvalloissa.
Osallistujia pyydettiin palauttamaan mieleen viimeisen vuorokauden aikana nauttimansa ruoka kahdella eri kerralla. Myös pituus ja paino kerättiin painoindeksin (BMI) laskemiseksi.
Cornellin ryhmän analyysi, joka julkaistiin Obesity Science & Practice -lehdessä, osoitti jotain yllättävää: roskaruoan syönnissä ei ollut merkittävää eroa ylipainoisten ja terveiden henkilöiden välillä. Itse asiassa limsan, karkkien ja pikaruoan kulutus ei ollut yhteydessä BMI:hen 95 prosentilla väestöstä. Poikkeuksen muodostivat BMI-spektrin ääripäissä olevat: kroonisesti alipainoiset ja sairaalloisen lihavat.
Tutkijat korostivat, että roskaruoan syönti on edelleen varmasti epäterveellistä, mutta totesivat kuitenkin, että ylivoimainen enemmistö paino-ongelmista ei johdu pelkän limonadin, karkkien ja pikaruoan kulutuksesta. Ongelma on pikemminkin se, että monet amerikkalaiset syövät vain liikaa eivätkä liiku tarpeeksi.
Tutkijat huomauttavat esimerkiksi, että 1970-luvulla, ennen kuin lihavuusepidemia lähti liikkeelle, keskimääräinen päivittäinen kalorikulutus Yhdysvalloissa oli 2039 kaloria – verrattuna keskimääräiseen kulutukseen, joka oli 2544 kaloria noin vuonna 2010.
Tutkijoiden mukaan tuloksilla on suuria vaikutuksia siihen, miten ajattelemme ruoasta ja painonnoususta.
”Jos ajattelet tätä laihduttajana, on erittäin todennäköistä, että jos kaikki, mitä teet, on roskaruoan poisjättäminen, sillä ei tule olemaan suurta vaikutusta”, Just sanoi. ”Vielä tärkeämpää on se, että jos tätä asiaa tarkastellaan elintarvikepolitiikan kannalta ja sen kannalta, miten ihmisiä voidaan kannustaa terveellisempään ruokavalioon ja terveelliseen painoon, näiden elintarvikkeiden kapea-alainen kohdentaminen ei luultavasti auta. Asia on monimutkaisempi. Kyse on koko ruokavaliostamme.”
Asiantuntijat kuitenkin varoittavat, että tutkimusta ei pidä tulkita niin, että roskaruoan syöminen ei olisi haitallista painon kannalta.
”En usko, että voimme sanoa, että pikaruoka, karkit ja limsat ovat täysin irrallaan kehon painosta”, rekisteröity ravitsemusterapeutti ja Academy of Nutrition and Dieteticsin tiedottaja Alissa Rumsey sanoi CBS Newsille. ”Näissä tuotteissa on yleensä hyvin paljon kaloreita ja hyvin vähän ravintoaineita. Ne ovat myös voimakkaasti prosessoituja ja sisältävät paljon lisättyä rasvaa ja sokeria.”
Rumsey huomautti myös, että roskaruoka sisältää vähän proteiinia ja kuitua, mikä ei juurikaan pidä sinua kylläisenä ja tekee kalorien ylikulutuksesta helppoa.
”Huomaan, että kun ihmiset vähentävät näitä elintarvikkeita ja lisäävät kokonaisia, oikeita elintarvikkeita, kuten hedelmiä, vihanneksia, vähärasvaisia proteiineja ja terveellisiä rasvoja, he vähentävät kalorien kulutustaan luonnollisesti tuntematta itseään nälkäiseksi tai puutteelliseksi”, hän sanoi. ”Vaikka on ihan ok herkutella silloin tällöin, tämäntyyppisten roskaruokien ei pitäisi olla osa päivittäistä ruokavaliota.”
Tällä viikolla Food and Brand Lab julkaisi myös toisen tutkimuksen, jossa tarkasteltiin aamupalaksi syödyn ruoan ja terveellisen painon välistä yhteyttä. Tutkijat havaitsivat lähes 150 terveenpainoisen ihmisen kyselytutkimuksen jälkeen, että yleisimmät aamiaistuotteet, joita he käyttivät, olivat hedelmät, maitotuotteet, kylmät murot/granola, leipä, kananmunat, lämpimät murot ja kahvi.
Vaikka kananmunien kulutus olikin odotettua suurempaa, tutkijat totesivat, että terveenpainoisten ihmisten aamiaistottumuksista voidaan oppia paljon.
”Yksi tärkeä ote tästä tutkimuksesta on se, että hyvin suuri osa hoikista ihmisistä todella syö aamiaista sen sijaan, että jättäisi sen väliin, mikä vastaa aiempia tutkimuksia aamiaisen tärkeydestä”, pääkirjoittaja Anna-Leena Vuorinen sanoi lausunnossaan. ”Huomionarvoista on kuitenkin se, että he eivät ainoastaan syöneet aamiaista, vaan söivät myös terveellisiä ruokia, kuten hedelmiä ja vihanneksia.”
