Stevian valmistamiseksi sen makealta maistuvat yhdisteet – stevioliglykosidit – uutetaan kasvin lehdistä ja puhdistetaan. (Food and Drug Administration ei salli itse lehtien käyttöä elintarvikkeissa.) Tämä voidaan tehdä vedellä tai alkoholilla, mutta joskus uutteita muokataan entsyymeillä. Lisäksi glykosideja voidaan valmistaa myös geenimanipuloidulla hiivalla.
”Food and Drug Administration ei ainoastaan sääntele termiä ’ei keinotekoisia makeutusaineita’, vaan myös termillä ’luonnollinen’ ei ole mitään lainsäädännöllistä määritelmää, joten valmistajat voivat käyttää väittämää haluamallaan tavalla”, sanoo Charlotte Vallaeys, M.S., vanhempi elintarvike- ja ravitsemusanalyytikko CR:ssä. ”Steviauutteiden lähtömateriaali voi olla luonnollista, mutta nämä ainesosat ovat pitkälle jalostettuja.” Tiedä myös, että todisteet siitä, että stevia auttaa laihtumaan tai alentamaan verensokeria, ovat hyvin rajalliset.
Lisätietoa elintarvikkeista ja terveyteen liittyvistä asioista löydät Elintarvikkeet & Ravitsemus-sivultamme.
Toimittajan huomautus: Tämä artikkeli on julkaistu myös Consumer Reports -lehden syyskuun 2019 numerossa.