Kun huoli koronaviruksen tarttumisesta kannustaa ihmisiä pysymään fyysisesti etäällä, se on terveellistä. Kun nämä pelot kuitenkin ajavat sairaat ihmiset pois sairaaloista, se voi olla vaarallista.
Tällaisille ihmisille lääkärit sanovat: Hätäkeskus on turvallinen. Ja jos sinun on mentävä sinne, niin mene sinne.
Sairaalat päivittävät turvallisuuskäytäntöjä monin tavoin, sanoo toimenpidekardiologi Patricia Best. Hän on sisätautien ja sydän- ja verisuonitautien apulaisprofessori Mayo Clinic College of Medicine and Science -yliopistossa Rochesterissa, Minnesotassa.
”Koska tämä pandemia jatkuu todennäköisesti kuukausia, ellei jopa vuoden tai pidempäänkin, meidän on varmistettava, että ihmiset saavat oikea-aikaista hoitoa kaikkiin tarvitsemiinsa asioihin”, hän sanoi. Ja se tarkoittaa, että jos jollakulla ”on jotain sellaista, että minä tahansa muuna päivänä hän soittaisi ambulanssin, hänen pitäisi soittaa ambulanssi.”
Eivät kaikki ole. Huhtikuussa Journal of the American College of Cardiology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että vakavan, STEMI-nimellä tunnetun sydänkohtaustyypin hoitoonpääsyt vähenivät 38 prosenttia maaliskuun 1. päivän jälkeen, kun pandemia iski. Uutisissa ihmiset ovat nimenomaan maininneet koronaviruksen aiheuttaman huolen syynä sairaaloiden välttämiseen.
Tohtori Phillip L. Coule, Georgiassa sijaitsevan Augusta University Health Systemin varatoimitusjohtaja ja ylilääkäri, sanoi, että hänen sairaalassaan sairaalahoitojaksot vähenivät 25-40 prosenttia.
”Osa tästä näyttää johtuvan pelosta”, hän sanoi. ”Varmasti osa siitä johtuu valinnaisten tapausten peruuttamisesta, toimenpiteiden lykkäämisestä ja muista vastaavista asioista”. Mutta olen melko varma, että osa johtuu siitä, että ihmiset eivät hakeudu terveydenhuoltoon, koska he ovat huolissaan mahdollisuudesta saada COVID-19-tartunta.”
Se on huono ajatus, hän sanoi. ”Sydänkohtauksen ja aivohalvauksen huomiotta jättämisen aiheuttamat riskit ovat paljon suuremmat kuin COVID-19:n ja terveydenhuoltoon hakeutumisen aiheuttamat riskit.”
Tämä pätee jopa kaupungeissa, joissa virus on iskenyt pahasti, sanoi tohtori Alice Jacobs, lääketieteen professori Bostonin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa. Hän on Bostonin lääketieteellisen keskuksen lääketieteen laitoksen kliinisten asioiden varapuheenjohtaja ja American Heart Associationin entinen vapaaehtoinen puheenjohtaja.
Nopea hoito on avain selviytymiseen, hän sanoi. ”Sydänkohtauksen aiheuttaneen tukkeutuneen valtimon avaamisen ja kuoleman mahdollisuuden välinen suhde mitataan minuuteissa.” Ja sairaaloiden työntekijät tarvitsevat nyt lisäaikaa koronaviruksen turvatoimien toteuttamiseen.
AHA:n lauantaina julkaisemien, STEMI-hoitoa pandemian aikana koskevien uusien ohjeiden pääkirjoittaja Jacobs sanoi, että koko ensihoitoprosessi on sopeutumassa, alkaen ambulansseista, jotka dekontaminoidaan ja varustetaan uudelleen COVID-19:tä silmällä pitäen.
Coulen laitoksessa potilaat, joilla on COVID-19-oireita, ohjataan päivystyshuoneen sisäänkäynnin yhteydessä erilliselle alueelle, jotta he eivät sekoittuisi potilaiden kanssa, joilla on muita kuin COVID-19-oireita.
Mayo Clinicissä Bestin katetrointilaboratorio – sairaalan osa, jossa arvioidaan ja hoidetaan sydänpotilaita – on myös tehnyt muutoksia. Jotkut saattavat olla ilmeisiä. Potilaita vastaanottavat työntekijät, joilla on täydet suojavarusteet, ja perheenjäsenten pääsyä on rajoitettu.
Muut muutokset ovat teknisiä. Tilapäisessä STEMI-ohjeessa, jonka Best oli mukana kirjoittamassa, ehdotetaan tehostettuja puhdistusmenettelyjä ja mahdollisesti tartunnan saaneille potilaille altistuvien työntekijöiden määrän vähentämistä. Muut asiantuntijat ovat antaneet AHA:n väliaikaisia ohjeita aivohalvauspotilaiden suojelemiseksi.
Kaukana sairaaloista uudet turvallisuustoimenpiteet perhelääkärillä tai kiireellisen hoidon klinikalla saattavat vaihdella, hän sanoi. Todellisessa hätätilanteessa ihmisten on kuitenkin soitettava hätänumeroon 911 ja heidät on vietävä päivystyspoliklinikalle riippumatta siitä, mitä tapahtuu.
Huolenaiheet siitä, että ihmiset eivät noudata tällaisia neuvoja, saivat kahdeksan terveysjärjestön, kuten American College of Cardiologyn, Heart Rhythm Societyn ja AHA:n, johtajat antamaan huhtikuussa julkilausuman, jossa sanottiin: ”Hätänumeroon soittaminen välittömästi on edelleen paras mahdollisuutesi selviytyä hengissä tai pelastaa henki”.”
Coule oli samaa mieltä.
”Olen suuri fani ja kannattaja kiireellisen hoidon ja telelääketieteen sekä yksityislääkäreiden käyttämiselle, kun se on tarkoituksenmukaista”, hän sanoi. ”Mutta jos sinulla on … sydänkohtauksen tai aivohalvauksen oireita, ne eivät ole toimivia ratkaisuja. Nämä potilaat on otettava vastaan päivystysosastolla, joka on pätevä ja kykenevä hoitamaan heidät. Tämä pätee kaikkina päivinä, ja se pätee myös COVID-19:n aikana.”
Coule noudattaa omia neuvojaan.
”Minulla oli itse asiassa rintakipuja tämän kriisin aikana”, hän sanoi. Hän oli tuolloin töissä, ja kuten moni muukin, hän mietti hetken aikaa, tarvitseeko hänen todella lähteä.
Mutta ei kauaa. Hän ilmoittautui päivystyspoliklinikalle ja sai sydänarvion, ”ja kaikki meni hyvin”. Hänet lähetettiin kotiin keskiyöllä, ja seuraavana aamuna hän oli taas töissä.
Pelko COVID-19:n saamisesta ei ollut koskaan ongelma. Mutta hän on huolissaan aallosta ihmisiä, jotka ovat viivyttäneet hoitoa kaikenlaisten ongelmien vuoksi. On ratkaisevan tärkeää, etteivät he tee niin, hän sanoi.
”Sanoisin vanhemmilleni, jotka molemmat ovat selvinneet sydänsairauksista, että jos he tarvitsisivat toimenpidettä, on täysin turvallista tulla ja tehdä se toimenpide nyt”, hän sanoi. ”En olisi huolissani heidän turvallisuudestaan tai mahdollisesta COVID-19-tartunnasta sairaalassa.”
Toimittajan huomautus: Koronavirukseen liittyvien nopeasti kehittyvien tapahtumien vuoksi tässä jutussa esitetyt tosiasiat ja neuvot ovat saattaneet muuttua julkaisemisen jälkeen. Käy Heart.org-sivustolla viimeisimmän uutisoinnin vuoksi ja tarkista uusimmat ohjeet tautien valvonta- ja ehkäisykeskuksilta ja paikallisilta terveysviranomaisilta.