Ei voisi löytää silmiinpistävämpää kuvaa orgaanisen kemian kehityksestä kuin tämän suositun saksalaisen tutkielman kasvu. Se ilmestyi noin vuonna 1880 vaatimattoman kahdeksankokoisen epäorgaanisen kemian oppikirjan rinnakkaisteoksena ja saavutti nopeasti suosiota, ja siitä tehtiin lukuisia painoksia. Sisällön paisuessa jokaisessa seuraavassa painoksessa tuli tarpeelliseksi jakaa kirja ensin kahteen osaan ja lopulta muuttaa sen muotoa. Monien saksalaisten tieteellisten kirjojen tapaan se löysi pian amerikkalaisen kääntäjän ja kustantajan, ja siitä on ilmestynyt jo kolmas amerikkalainen painos. On huomattava, että tämä nide on ensimmäinen englanninkielinen painos, ja oletamme, että tämä viittaa pikemminkin kustantajan kansallisuuteen kuin viimeisimmän kääntäjän kielenkäytön suurempaan puhtauteen. Oli miten oli, Richterin orgaaninen kemia on poistunut oppikirjojen alueelta. Teoriaosuus on tiivistetty suhteellisen harvoille sivuille teoksen alussa, ja se on luonteeltaan niin summittainen ja pinnallinen, ettei sillä ole juurikaan arvoa opiskelijalle. Aihe, erityisesti fysikaalinen puoli rakenteellisiin ongelmiin liittyen, on kuitenkin yhä kiinnostavampi ja tärkeämpi. Tämä on keskeinen puute. Toisaalta kirja on niin täynnä tosiasioita, että se muodostaa eräänlaisen lyhennetyn ”Beilsteinin”. Se on jaettu lukuihin, jotka sisältävät lukuisten toisiinsa liittyvien yhdisteiden nimet, pääpiirteittäisen kuvauksen niiden valmistustavasta ja selvityksen niiden tärkeimmistä fysikaalisista ja kemiallisista ominaisuuksista. Toisinaan yhdisteeseen tai prosessiin on liitetty oma nimi ja joskus viittaus. Englanninkielinen nimi tai minkään muun kansallisuuden kuin saksalaisen nimi esiintyy harvoin. Nykyaikaiseen piialkyyliyhdisteiden valmistusmenetelmään tai sen tekijään ei viitata, ei viitata oksalyylikloridin, keteenin ja lukuisten atsoimidien löytäjään, ei muurahaishapon muodostumismekanismiin glyserolista ja oksaalihaposta, vaikka prosessi mainitaankin, eikä bromin epänormaaliin lisäykseen maleiinihappoon, jota kuvataan virheellisesti. Englanninkieliset nimet, kuten esipuheesta käy ilmi, on tarkoituksella jätetty pois siitä huomattavasta syystä, että ”viittaukset saksalaiseen kirjallisuuteen on säilytetty tarkoituksena säilyttää opiskelijalle kirjan alkuperästä koituvat edut; englanninkieliset viittaukset ovat muutoin helposti hänen saatavillaan”. Jos viitteitä ei anneta, eikä edes näiden perustavanlaatuisten löydösten kirjoittajien nimiä, on vaikea nähdä, miten ne olisivat ”helposti saatavissa”. Epäilemättä on etua siitä, että kirjan alkuperää painostetaan jatkuvasti brittiläisen kemistin virikkeeksi; mutta on toivottavaa, että pian ilmestyy orgaanisen kemian oppikirja – todellinen opiskelijoiden oppikirja – joka antaa selkeän, kriittisen ja havainnollisen katsauksen orgaanisen kemian suurista ongelmista, joihin monien merkittävien englantilaisten kemistien nimet liittyvät. Se, että englantilainen orgaaninen kemisti on pyrkinyt aiheen kokeelliseen osaan pikemminkin teoreettisten kuin käytännöllisten ongelmien selvittämiseksi, on helposti selitettävissä sillä, että hänen toimintansa teollisella puolella on ollut väistämättä rajoitettua, eikä hänellä ole ollut tähän asti juurikaan kannustinta paneutua uusien kaupallisesti hyödyllisten tuotteiden luokkien löytämiseen.