Orin Swift Cellarsin perusti viinintekijä David Phinney. Davidilla on pitkä kokemus viininvalmistuksesta Napa Valleyn huippuviinitiloilla, kuten Robeth Mondavi Winery ja Whitehall Lane. Hän kunnioitti vanhempiaan tämän viinitilan nimellä – Orin on hänen isänsä toinen nimi ja Swift on hänen äitinsä tyttönimi. Hän aloitti tämän viinitilan työskennellessään muille viinitiloille, minkä vuoksi hän aloitti pienestä ja työskenteli osa-aikaisesti. Kun erinomaiset viinit yhdistetään luovaan etiketöintiin, on pakko kasvaa nopeasti, ja nyt hän työskentelee kokopäiväisesti Orin Swiftin kanssa.
”Prisoner”-etiketti oli heidän lippulaivaviininsä (vuonna 2010 Dave myi pelkän Prisoner-etiketin Huneeus Vintnersille – joka omistaa myös Napan Quintessa Wineryn). Huhtikuussa 2016 Prisoner-merkki myytiin jälleen, tällä kertaa Constellation Brandsille, joka avasi marraskuussa 2013 uuden The Prisoner -viinille ja siihen liittyville tuotemerkeille omistetun vieraanvaraisuuskeskuksen sekä paikan päällä sijaitsevan käsityöläisyhteisön nimeltä The Makery.
Ennen kuin Dave myi etiketin, sitä tuotettiin 75 000 laatikkoa vuodessa (ensimmäisen vuosikerran aikana vain 385 laatikkoa!). Etiketissä on kuuluisan taiteilijan Goyan piirtämä kaiverrus vangista – Daven vanhemmat antoivat hänelle ensimmäisen kerran joululahjaksi vedoksen tästä kuvasta. Tämän viinin rypäleet hankitaan korkealaatuisilta viinitarhoilta eri puolilta Napa Valleytä. Orin Swiftin omistuksessa tämä etiketti oli tyypillisesti viiden lajikkeen sekoitus, johon kuului Zinfandel, Cabernet Sauvignon, Syrah, Charbono ja Petite Syrah.
Orin Swiftin Mercury Head on viini, josta ihmiset ovat hulluna. Se julkaistaan toukokuussa ja se myydään nopeasti loppuun viinikaupoista usein viikon sisällä. Osa tämän viinin Cabernet Sauvignonista on peräisin arvostetulta Morisoli-viinitarhalta Rutherfordissa. Eräs tapaamamme viinintekijä joutui odottamaan yli neljä vuotta vain saadakseen pienen lohkon hedelmiä tältä viinitarhalta. Rypäleitä hankitaan myös muilta ensiluokkaisilta viinitarhoilta, jotka sijaitsevat pääasiassa Rutherfordissa ja Oakvillessä – parhaat tynnyrit valitaan, kun tämä viini on kypsynyt, ja niitä käytetään lopulliseen sekoitukseen.
Dave tunnetaan nokkelista, tarttuvista ja luovista etiketeistään. Lapsena hänellä oli tapana kerätä kolikoita, muun muassa hopeisia siivekkäitä Mercury Head -kolikoita – täytyy ajatella laatikon ulkopuolella, jotta voi keksiä viinipullon, jonka etiketti on pelkkä hopeakolikko, joka ei ole enää liikkeessä. Tämä kolikko lyötiin Yhdysvaltain rahapajassa vuosina 1916-1945. Orin Swift etsii jatkuvasti näitä kolikoita välittäjiltä, kolikkokauppiailta ja kierrätetyistä pulloista. Heidän pulloissaan käytetään yleensä 1930-luvun lopun ja 1940-luvun alun Mercury Head dime -kolikoita.
Tämän tarkastelun aikaan he valmistavat vuosittain noin 2000 laatikkoa Mercury Head -viinaa. Heidän vaatimuksensa tälle viinille ovat erittäin korkeat; he eivät tee sitä joka vuosi – viime vuodet, jolloin he eivät tuottaneet tätä viiniä, olivat 2010 ja 2011.
Vuoden 2013 vuosikerta on maistamishetkellä nuori; tuoksu on tuuhea ja täynnä tuoreita ja eloisia hedelmiä, joita sävyttävät toissijaisesti paahteisen tammen sävyt, kuten mokka ja vanilja. Viinissä on kypsää karhunvatukkaa, kirsikkaa ja mustaherukkaa, jotka johtavat pehmeään ja pyöreään suutuntumaan, joka muuttuu nopeasti monimutkaisemmaksi ja osoittaa ”Napa-rohkeutta”, joka on usein havaittavissa tällä alueella tuotetussa lajikkeessa. Jälkimaku on pitkä, ja siinä on sekä hedelmiä että vankkoja, pitkäkestoisia tanniineja, joissa on havaittavissa sedimentin laatua.
Papillion on yksi heidän halutuimmista viineistään, ja sen tunnistaa heti mieleenpainuvasta etiketistä. Tunnetun julkkisvalokuvaajan Greg Gormanin ottama valokuva koristaa pullon etupuolta; etiketissä on kuva ihmiskäsistä, joissa näkyy sana Papillon. Ja nämä ovat maanviljelijän kädet – yhden Napa Valleyn mukavimman vanhan koulukunnan viininviljelijän, Vince Tofanellin, kädet, joita voit koskaan tavata. Greg Gorman muuten oppi hieman viininvalmistuksesta Dave Phinneyltä, ja nyt hänellä on oma viinimerkki, GKG Cellars.
Papillon on aina Bordeaux’n lajikkeeseen perustuva Cabernet Sauvignon -valtainen sekoitus. Vuoden 2013 viinissä on kirkas, eloisa aromikkuus ja mokkan vivahteita tuoksussa. Maku on laaja-alainen kirsikan ja karhunvatukan vivahteilla. Tanniinit ovat hienostuneet näin nuoreksi viiniksi – ne ovat hyvin integroituneet, mutta viipyvät vielä jonkin aikaa pitkässä jälkivaikutelmassa.
Vaikka osa heidän viineistään on peräisin Napasta, he hankkivat hedelmiä myös yli sadalta viinitarhalta eri puolilta Kaliforniaa. Vuosina 2007/2008 eräs jakelija/ystävä esitteli Davelle Languedoc-Roussillonin alueella Ranskassa (lounaisosassa, Espanjan rajalla) sijaitsevan tilan ja viinitilan. Lopulta hän osti 300 hehtaaria viiniköynnöksiä, joilla kasvaa Grenachea (jopa 100 vuotta vanhoja viiniköynnöksiä), Carignagnea ja Sryahia. Tilan nimi on D66 eli Department 66. Orin Swift valmistaa D66-viinejä täällä ja lähettää sitten pullot Yhdysvaltoihin. Vuoden 2014 Fragile on heidän ensimmäinen ruusuviininsä tältä viinitilalta. Se on Grenache-pohjainen sekoitus. Aromeiltaan se on kukkainen, ja siinä on kuivattujen ruusun terälehtien sävyjä; maku on hieman kermainen, ja siinä on yllättävän paljon makua tämän tyyliselle viinille, muun muassa mansikan, sitrushedelmien ja punaherukan sävyjä. Se on tasapainoinen viini, jota on helppo juoda.
Viinitilat, jotka ovat mukana hyväntekeväisyysjärjestöissä, lahjoittavat usein osan pulloista, ovat mukana hyväntekeväisyystapahtumissa tai lahjoittavat prosenttiosuuden myynnistä hyväntekeväisyyteen. Orin Swift vie hyväntekeväisyyteen osallistumisensa askeleen pidemmälle valmistamalla Veladora, Sauvignon Blanc -viiniä. Tämä viini on kunnianosoitus viinialalla työskenteleville espanjalaisille maataloustyöntekijöille. Tämän viinin tuotosta 100 prosenttia lahjoitetaan ”Puertas Abiertas” – eli avoimille oville. Kyseessä on hyväntekeväisyysjärjestö, joka tarjoaa hammaslääkäripalveluja, neuvontaa ja terveystarkastuksia maataloustyöntekijöille.
Toinen luovasti pakattu viini on Abstract – tyypillisesti Grenachen, Petite Sirahin ja Syrahin sekoitus valikoiduilta Pohjois-Kalifornian viinitarhoilta. Tämän viinin etiketissä on kuvia ihmisistä, joiden yli on vieritetty sanat ”Vandalism is Beautiful”. Vuoden 2013 vuosikerta osoittaa hedelmien makeutta ja tammivaikutteisuutta tuoksussa – leivontamausteiden sävyillä. Maku on monitahoinen ja kerroksellinen, ja tanniinit näkyvät enemmän edessä kuin takana.
Heidän toimistonsa ja vain valikoiduille tapaamisille tarkoitettu maisteluhuoneensa sijaitsee yläkerrassa St. Helenan keskustassa (jossa tapasimme ensimmäisen kerran Orin Swift Cellarsin takana olevan tiimin) historiallisessa Odd Fellows Lodge -rakennuksessa, joka on rakennettu vuonna 1885. Joskus, jos heidän päämaisteluhuoneessaan on liian kiireistä, maisteluhuoneen takaosassa olevat pöydät tarjoavat yksityisemmän ja henkilökohtaisemman maistelukokemuksen.
Elokuussa 2013 he avasivat kapean maisteluhuoneen melkein vastapäätä toimistoa – ja aivan St. Helena Wine Centerin (viinikauppa) vieressä. Täällä keskitytään viiniin – minimaalisella sisustuksella ja häiriötekijöillä. Koska toimistot sijaitsevat St. Helenassa, viininvalmistus tapahtuu useilla viinitiloilla Napa Valleyn eteläosassa ja Daven omaisuus Ranskassa, henkilökunta kutsuu tätä maisteluhuonetta ”Orin Swiftin maailman päämajaksi”! Molemmat seinät pysyvät lähes paljaina – vanha kivi, puuseinät ja rauta (vanhasta taistelulaivasta), jossa on tyylikäs baari, kaadin ja viini. Maisteluhuoneen takaosan teräksessä näkyy ehkä ylisuuren Mercury-kolikon valukappale, mutta se on vain sattumanvarainen muoto, joka tuli kyseisen raudan mukana.
Viinin lisäksi ainoat muut myytävät tuotteet täällä ovat siistin näköiset skeittilaudat ja tulosteet Papillion-kuvasta. Valitse kahdesta maistelulennosta, joista toisen nimi on osuvasti ”Heads” ja toisen ”Tails”. Etkö osaa päättää, kumpaa haluat maistaa? Heitä kolikkoa, niin saat 50 prosentin todennäköisyyden. Orin Swiftillä on vaikuttava asiakaskunta – heidän viininsä vetoavat monenlaiseen makuun, ja kävijöiden ikä vaihtelee 21-vuotiaista (joskus täällä juhlitaan laillisen juomaikäisyyden saavuttamista) paljon vanhempiin.
Viinit ovat Napan standardeihin nähden kohtuullisesti hinnoiteltuja – toisinaan muutamia viinejä on saatavilla vain täällä maisteltavaksi ja ostettavaksi (tuotanto on erittäin vähäistä).
Dave Phinney on kiireinen kaveri, joka on mukana lukuisissa yrityksissä, kuten Savage & Cooke Distillery, joka sijaitsee Mare Islandilla Vallejossa. Dave on myös osaomistaja Napa-pohjaisessa Crane Assemblyssä, joka esittelee yhtä Napa Valleyn kahdesta vanhimmasta kaupallisesti tuottavasta viinitarhasta (1880-luvulta), toinen on Canard Vineyard Calistogassa.
Dave ja joukko viinialalla toimivia ystäviä perustivat The Splinter Group Spirits Companyn – heidän ensimmäinen tuotevapautuksensa, Straight Edge Bourbon tarjottiin vuoden 2014 lopulla. Tämän väkevän alkoholijuoman kypsyttämiseen käytettiin Orin Swift -ohjelmasta peräisin olevia käytettyjä Mercury Head -tynnyreitä, ja siihen käytettiin vettä Daven omalla tilalla Napa Valleyn luoteispuolella sijaitsevista pohjavesialueista. Toinen tuote seurasi, Slaughter House -viski (jota kypsytettiin Orin Swift -viinien käytetyissä Papillon-tynnyreissä). Molemmat tuotteet löytyvät Sunshine Marketista (aivan maisteluhuoneen vieressä). Ja nykyään Splinter Group Spirits on Vintage Wine Estatesin ja useiden muiden yksityishenkilöiden kumppanuus.
Juoma-alan yritystensä lisäksi Dave on mukana muodissa – hän valmistaa rajoitetun määrän Mercury Head -farkkuja. Ja kun nimi on tällainen, jokaisesta parista löytyy odotetusti Mercury Head -dimee, joka on kiinnitetty keskikiinnikkeen päälle.
Näyttää siltä, että Davella ei ole pulaa projekteista; viimeisimmän päivityksemme mukaan yhden hänen tuotemerkkinsä Locations osti myös E. & J. Gallo Winery vuonna 2018. Tämä brändi sisältää viinejä, jotka on valmistettu lukuisista eri puolilla maailmaa sijaitsevista paikoista, jotka kattavat 4 mantereen aluetta.
Orin Swift on kansainvälisessä jakelussa valikoiduilla markkinoilla Euroopassa, Japanissa, Kiinassa ja Karibialla. Jos haluat lisätietoja tai liittyä heidän viinikerhoonsa, käy osoitteessa: www.orinswift.com
HUOMAUTUS: vuoden 2016 puolivälissä E. & J. Gallo Winery osti Orin Swiftin (tuotemerkin, jäljelle jääneen varaston ja maisteluhuoneen St. Helenassa). Perustaja Dave Phinney on edelleen mukana konsultoivassa roolissa.
Tasting Room, St. Helena
IOOF Building, St. Helena
Savage & Cooke Distillery, Mare Island
Department 66, Ranska
Kuvia tulossa vuoden 2021 puoliväliin mennessä.
