Toissapäivänä uintijoukkueen harjoituksissa muut äidit ja minä puhuimme koulun päättymisestä. Eräs äiti yritti muistuttaa itseään siitä, että hänen pitäisi käydä koululla hakemassa epipeninsä, hän ei ollut tehnyt sitä vielä. Se oli hänen pojalleen, joka on allerginen maapähkinöille. Toinen äiti sanoi, että hän haki omansa viime viikolla, ja hän mainitsi, kuinka kouluterveydenhoitaja kysyi jatkuvasti, haluatko sen varmasti nyt. Hän ei ollut huolissaan, koska hänen pojallaan on katkarapuallergia.
Minun oli pakko nauraa ja sanoa, että minäkin hain tyttäreni Epipenin toiseksi viimeisenä koulupäivänä ja terveydenhoitaja kysyi samoja kysymyksiä. Hän ei halua, että allergiset lapset ovat ilman lääkkeitään, voitko syyttää häntä?
Seuraava nainen, joka tuli paikalle, etsi pullotettua vettä, jotta hän voisi ottaa, arvaatte varmaan, allergialääkkeensä. Claritinia, muistaakseni kausiallergioihin. Aloimme naureskella, että nyt on varmaan allergiapäivä.
Jälleen yksi äiti tulee sisään lapsensa kanssa. Hänen ensimmäinen kommenttinsa meille oli, että hän valvoi koko yön… allergioidensa takia. OMG, taas yksi! Me kaikki nauroimme ja naisparka luuli meidän nauravan hänelle, kunnes selitimme ja tietysti kysyimme (vitsaillen), tarvitseeko hän epipeniä. Äiti, jonka kynä oli yhä koulussa, tunsi olonsa paremmaksi, koska hän tiesi, että meillä kaikilla oli Epipenit mukanamme siltä varalta, että hän tarvitsisi niitä! Sovimme myös, että jos jonkun lapsi tarvitsee epipeniä, jaamme mielellämme omamme. Kukapa ei jakaisi? Koulumme terveydenhoitaja?
Katkarapuallergisen lapsen äiti kertoi olevansa allerginen maissille ja saaneensa kerran reaktion ravintolassa ilman Epipeniä. Muistaakseni hän sanoi, että joku käytti häneen toista epipeniä, ja kyllä, hän oli siitä hyvin kiitollinen.
Tässä on juju – saatatte luulla, että keksin kaiken tämän, mutta vakuutan teille, etten ole. Olimme viemässä ystävää kotiin sinä päivänä, koska hänen äitinsä piti mennä jonnekin. Hänen äitinsä vei hänet uintitreeneihin ja antoi minulle hänen laukkunsa. ”Tässä on hänen epipeninsä”, hän sanoi. ”Varmuuden vuoksi, vaikka hän ei ole koskaan tarvinnut sitä. Hän on allerginen mehiläisille.” Voitte kuvitella, millaisen reaktion hän sai meiltä!”
Itse asiassa tällaisia olivat kaikki pienen ryhmämme äidit yhtä lukuun ottamatta, joilla kaikilla oli joko Epipenit lapsilleen tai allergialääkkeet itselleen. Meillä oli hyvät naurut, mutta se saa minut miettimään…miksi niin paljon Epipenejä ja allergioita?
Allergioiden syyt
Löysin taannoin artikkelin ruoka-aineallergioiden syistä. Miksi ne ovat nykyään niin yleisiä? Miksi ne ovat niin paljon yleisempiä kuin ennen?
Tiedän, että yksi teoria on, että länsimainen ruokavaliomme on niin erilainen kuin luonnollinen ruokavalio, että lapsemme kehittävät allergioita, koska heillä ei ole tarvittavia hyviä bakteereja. Näin luin cnn.comin artikkelista:
Yksi teoriaksi on esitetty, että länsimainen ruokavalio on tehnyt ihmisistä alttiimpia allergioille ja muille sairauksille.
Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa verrattiin 15:n Firenzessä, Italiassa, asuvan lapsen suolistobakteereja 14:n afrikkalaisessa maaseutukylässä Burkina Fasossa asuvan lapsen suolistobakteereihin. He havaitsivat, että näiden kahden ryhmän bakteeriflooran monimuotoisuus erosi huomattavasti toisistaan.
Afrikkalaisen kylän lapset elävät yhteisössä, joka tuottaa itse ruokansa. Tutkimuksen tekijöiden mukaan tämä on lähempänä sitä, miten ihmiset söivät 10 000 vuotta sitten. Heidän ruokavalionsa on enimmäkseen kasvisruokaa. Eurooppalaisten lasten paikallinen ruokavalio sen sijaan sisältää enemmän sokeria, eläinrasvaa ja kaloripitoisia ruokia. Tutkimuksen tekijät arvelevat, että nämä tekijät johtavat siihen, että eurooppalaisten lasten suolistosta löytyvien organismien biologinen monimuotoisuus vähenee.
Suoliston bakteerien rikkauden vähenemisellä länsimaalaisilla saattaa olla jotain tekemistä allergioiden lisääntymisen kanssa teollisuusmaissa, sanoo tohtori Paolo Lionetti Firenzen yliopiston Meyerin lastensairaalan pediatrian osastolta. Länsimaiden saniteettitoimenpiteet ja rokotteet ovat ehkä pitäneet tartuntataudit kurissa, mutta ne ovat vähentäneet altistumista erilaisille bakteereille, mikä on saattanut avata oven näille muille vaivoille.
Mutta kun luen tätä, ajattelen (kuten varmaan moni muukin äiti), että tuo en ollut minä, kun tyttäreni oli nuori. Tein hänelle vauvanruokaa tyhjästä, hän ei syönyt makeisia tai mitään prosessoitua ruokaa ennen kuin hän oli vuoden tai kahden vanha, ja silloinkin hyvin minimaalisesti. En lisännyt hänen vihanneksiinsa suolaa tai voita, ja vielä tänäkin päivänä hän pitää niistä sellaisenaan. Syömme hyvin vähärasvaisesti, lukuunottamatta elintarvikkeita, joissa on paljon hyvää rasvaa.”
Mutta edellä mainitun artikkelin toinen osa kuulostaa vähän tutulta… ”hygieniateoria”. Vaikka en voi sanoa, että kotini olisi tahraton, olen suuri käsienpesijä ja kannoin kyllä henkilökohtaisen syöttötuolin ja kertakäyttöiset paikkamatot mukanani ravintoloihin. Mieluummin hän istuu sylissäni kuin ravintolan syöttötuolissa. Hän oli erittäin terve imeväis- ja taaperoikäinen eikä edes sairastunut kunnolla ennen esikoulua. Ehkä hänellä olisi pitänyt olla muutama pöpö enemmän…
Seuraava teoria on, että lasten pitäisi altistua korkealle allergeenipitoisille ruoka-aineille jo varhaisemmassa iässä, ja juuri meidän altistumattomuutemme on osasyynä korkeisiin allergiamääriin. Jotkut lääkärit neuvovat, että älä odota pähkinöiden ja äyriäisten kaltaisia asioita, mutta voit olla varma, että minä odotin. Kuka tietää, ehkä vauvojen pitäisi syödä katkarapuja ja maapähkinävoita, ja meillä olisi paljon vähemmän allergioita.”
Monia teorioita, mutta ei vankkoja johtopäätöksiä
”Näemme, että allergiset taipumukset ovat paljon yleisempiä lapsilla kuin aikuisilla, eikä kukaan oikeastaan tiedä tarkalleen, miksi näin on. Todellisuudessa emme oikein ymmärrä immuunijärjestelmän ikääntymisprosessia, mutta se näyttää muuttuvan.” (Mark Millard)
Tämä sitaatti ilmestyi toissapäivänä Beyond Allergy -sivustolla ”päivän sitaattina”, ja pidän siitä todella paljon parista syystä. Ensinnäkin se on niin totta. Toiseksi se osoittaa sen mysteerin, joka allergioihin edelleen sisältyy. Tiedämme allergioista niin paljon, mutta silti niin paljon on selittämätöntä ja arvaamatonta.
Miksi lapsilla on niin paljon enemmän allergioita kuin aikuisilla? Miksi heillä on nyt niin paljon allergioita kuin 20, 40 vuotta sitten? Onko todella niin, että lapsilla on enemmän allergioita kuin aikuisilla, vai että jokaisella sukupolvella on enemmän allergioita? Siihen kuulee kaikenlaisia syitä, aina liiallisesta puhtaudesta, jota määräämme lapsillemme, siihen, onko meillä eläimiä talossa, siihen, mitä syömme raskaana olevina ja imettävinä äiteinä, jopa itse imetykseen.
Ja miksi jotkut ihmiset kasvavat ulos allergioista ja jotkut eivät? Tiedän paljon aikuisia joilla allergiat ovat alkaneet aikuisena. Yksi ystäväni ei voi syödä mitään ruoka-aineita, joissa on kivi (avokadot, persikat, luumut) ilman, että suu kutisee ja huulet turpoavat, vaikka hän nautti näitä ruoka-aineita pitkälle parikymppisenä. Muistan saaneeni ihottumaa koruistani, kun olin raskaana. Sen jälkeen en voi käyttää sormussormessani kultaa, tai sormeni ympärille muodostuu täydellinen punainen ihottuma. Luulin, että se oli vain raskausjuttu, mutta se ei ole koskaan hävinnyt, vaan vain tuosta yhdestä sormesta. Selittäkää joku tuo minulle!!!
Mikä on mieheni outo allerginen reaktio? Hänellä oli lapsena tiettyjä allergioita, jotka aiheuttivat tiettyjä reaktioita, jotka ovat muuttuneet vuosien varrella ilmenemään eri tavoin. Hän ei ole vieläkään keksinyt joillekin asioille, joille hän on allerginen, mutta voi vaistomaisesti tuntea reaktion olevan tulossa.
Tiedämme paljon perheitä, joiden lapset ovat kasvaneet ulos ruoka-aineallergioistaan kasvaessaan ulos vauvaiästä, mutta silti jotkut pitävät niistä kiinni. Ovatko he alttiimpia saamaan jonkun uuden allergian aikuisikään tullessaan? Pitääkö heidän olla varovaisempia koko elämänsä ajan?
Allergiat tuntuvat olevan mysteeri. Jos edes tietää, mille on allerginen, ei silti voi olla varma siitä, millaisen reaktion saa. Ehkä sitä ei tule enää koskaan, ehkä tulee, ehkä se on jotain muuta. Tämä on yksi syy siihen, että jatkan tyttäreni Epipen-reseptin uusimista joka vuosi, vaikka hän on suorittanut menestyksekkään NAET:n. Sitä ei vain koskaan tiedä!
Allergiat voivat johtua siitä, että on altistunut liian monille ympäristömyrkyille, luonnonmyrkyille tai ärsyttäville aineille. Kun keho käyttäytyy normaalisti, nämä toksiinit tai ärsyttävät aineet aiheuttavat melko pieniä paikallisia reaktioita, kun keho taistelee hyökkääjää vastaan. Allergioiden tapauksessa keho jostain syystä tulkitsee ongelmat väärin tai ylireagoi niihin luoden tulehduksen ja lisääntyneen vasteen.
Tulehdussairauksien tutkimus on vielä melko uutta. On yleisesti hyväksytty, että tietyntyyppiset kivut johtuvat tulehduksesta, mutta mikä aiheuttaa itse tulehduksen? Jotkut lääkärit tunnustavat nyt sydänsairauksien mahdollisuuden johtuvan sydämen ja sitä ympäröivän kudoksen tulehduksesta, mutta mikä taas aiheuttaa tulehduksen? Vaikuttaa siltä, että jos munuaisesi ja maksasi ovat jollakin tavalla heikentyneet, elimistösi ei pysty pääsemään eroon tulehdusta aiheuttavista myrkyistä. Allergeenin hiukkanen, joka aiheuttaa allergisen reaktion, on proteiini.
Olipa kyseessä sitten allergia siitepölylle ja ilmassa kulkeutuville myrkyille tai reaktio paikallisallergioille tai jopa reaktio ruoka-aineallergioille, kyseessä on allergia, joka syntyy epäasianmukaisesta reaktiosta allergeenille. On myös melko yleisesti hyväksytty, että allergioihin liittyy myös geneettinen komponentti. Jos jommallakummalla tai molemmilla vanhemmillasi on allergioita, sinulla on suuremmat mahdollisuudet sairastua niihin itse. Lisäksi joidenkin asiantuntijoiden mukaan allergiat muuttuvat seitsemän vuoden välein. Jos siis olet nyt erittäin allerginen jollekin aineelle, kehosi voi muuttua ja seitsemän vuoden kuluttua olet allerginen jollekin muulle aineelle. Tämä on tärkeää, varsinkin jos sinulla on vaikeita allergioita, on tärkeää olla varovainen ja seurata muutoksia.
Tietyistä allergioista kärsivillä ihmisillä on taipumus olla allerginen niihin liittyville allergeeneille. Sen selvittäminen, mille olet allerginen, voi johtaa myös muihin löydöksiin. Ihmiset, joilla on siitepölyallergia, ovat todennäköisemmin alttiita muille ilmassa oleville allergeeneille. Niillä, joilla on allergioita tietyille ruoka-aineille, on todennäköisemmin myös muita ruoka-aineallergioita.
Vaikka allergioita on esiintynyt jo pitkään, se on yhä suhteellisen uusi lääketieteen ala, varsinkin kun ymmärrämme yhä paremmin elimistön järjestelmien keskinäisiä yhteyksiä. Allergioiden ja tulehduksen välinen yhteys auttaa tutkijoita pääsemään lähemmäksi toisen ihmiskehon sisäistä toimintaa koskevan mysteerin ratkaisemista.
Yleiset allergiasyyt
Todellisuudessa melkein mikä tahansa voi olla allergeeni ja aiheuttaa allergiaa alttiille ihmisille; on kuitenkin olemassa joitakin ärsyttäviä aineita, jotka aiheuttavat ongelmia suurelle määrälle sairastuneita. Luettelo yleisimmistä allergioista on todella pitkä, mutta se voidaan hieman jaotella luokituksiin. Nämä voidaan jakaa seuraavasti: hengitettävät allergeenit, paikallisesti käytettävät allergeenit ja sulatetut tai syödyt allergeenit. Lisäksi säännöllinen altistuminen jollekin allergeenille voi tehdä ihmisestä herkemmän muille allergeeneille, mikä todella sekoittaa asiaa.
Hengitettävät allergeenit ovat niitä asioita, joita hengitämme sisään ja jotka ärsyttävät silmien, nenän, kurkun, suun ja keuhkojen limakalvoja. Tähän luetteloon kuuluvat muun muassa: siitepölyt, homeet, savu, savusumu, pöly, pölypunkit, eläinten hilse, ilmassa olevat kemikaalit hajusteet ja muut tuoksut. Useimmat näistä allergeeneista aiheuttavat oireita hengityselimissä. Jos kärsit sellaisista oireista kuin nuha, vetiset silmät, yskä, aivastelu, hengitysvaikeudet tai astma, saatat olla allerginen erilaisille ilmassa oleville allergeeneille.
Jos et voi koskea tiettyihin esineisiin ilman, että sinulla puhkeaa ihottuma tai nokkosihottuma, sinulla saattaa olla paikallinen allergia. Nämä ovat ärsyttäviä aineita, jotka aiheuttavat ihoon liittyviä reaktioita. Niitä voivat olla esimerkiksi saippuat, eläimet, kasvit, hiustenhoitotuotteet, mukaan lukien hiusvärit, ihonhoitotuotteet, kodin puhdistusaineet, korut ja kynsienhoitotuotteet. Saatko ihottumaa suosikkirannekkeestasi? Huomaatko, että sinua kutittaa ja raapii pyykinpesun jälkeen? Saako kissan silittäminen sinut puhkeamaan ihottumaan? Nämä johtuvat yleensä paikallisista allergeeneista. Yleisin metalliallergia on nikkelille. Nikkeliä on lähes kaikissa metalliyhdistelmissä, myös 24 karaatin kullassa. Jos olet allerginen nikkelille, kaikki korusi aiheuttavat sinulle ongelmia.
Ruoka-allergeenit voivat naamioitua kaikenlaisiksi ongelmiksi ja aiheuttaa paljon vääriä diagnooseja. Jotkut ruokavalioallergiat näkyvät hengitystieoireina. Monilla maitoallergikoilla on maidolle ja maitotuotteille altistumisesta johtuvaa yskää, aivastelua ja astmaa. IBS eli ärtyvän suolen oireyhtymä voi olla allergia vehnälle tai maissille tai muille elintarvikkeille. Allergiat hedelmille voivat aiheuttaa ihottumaa ja nokkosihottumaa, ja allergiat äyriäisille tai pähkinöille, erityisesti maapähkinöille, voivat aiheuttaa hengitysvaikeuksia, käyttäytymisongelmia ja jopa anafylaksiaa. Lisäksi ihmiset, joilla on ruokavalioallergia, eivät välttämättä tajua, että yksi ruoka-aine liittyy toiseen, kuten avokadot ja banaanit tai maapähkinät ja herneet. Toinen alue on monien marjojen ja hedelmien rikkipitoisuus; jos olet allerginen rikille, sinun on varottava retiisejä, mansikoita ja kananmunia.
Kuten huomaat, allergiat voivat aiheuttaa monenlaisia oireita, ja eri allergeenit voivat aiheuttaa ongelmia kehon eri alueilla. Jos olet altis allergioille, on hyvä tietää, mille olet allerginen, mitkä tuotteet liittyvät näihin allergeeneihin ja miten kehosi reagoi niihin. Hyvä tapa saada ruoka-aineallergiat hallintaan on pitää ruokataulukkoa, johon on merkitty mielialat ja oireet.
Oudot allergiat
Ajellessani autoa toissapäivänä latteani siemaillessani ihmettelin kaikkia niitä outoja allergioita, joita ihmisillä voi olla. Latteeni oli muuten kofeiiniton, koska en oikein kestä kofeiinia. Se saa minut tuntemaan itseni hyvin oudoksi, täriseväksi, ahdistuneeksi, jopa nälkäiseksi ja uneliaaksi. Onko tämä allergiaa? Herkkyys? Kuinka monella muulla ihmisellä on selittämättömiä ”outoja” tuntemuksia nautittuaan tiettyjä asioita tai oltuaan tietyissä paikoissa?
Luulen, että muutkin jakavat kahvireaktioni, mutta koska sillä ei ole perinteisiä allergisia oireita, emme oikeastaan murehdi siitä, vaan tavallaan vähennämme kahvinjuontia. Tiedän, että jotkut voivat olla yliherkkiä kofeiinille, heille se vaikuttaa enemmän pienempinä annoksina. Onko se siis allerginen reaktio vai taas vain herkkyys vai ei kumpaakaan?
Mulla oli ystävä, joka ei voinut juoda viiniä ja syödä kampasimpukoita samalla aterialla. Hän saattoi syödä kumpaakin erikseen ja olla kunnossa, mutta yhdistää nämä kaksi ja hän sai reaktion. Hän tunsi huimausta ja pyörtymistä, vaikka ei koskaan kokenut turvotusta, nokkosihottumaa, kutinaa tai anafylaksiaa. Sanomattakin on selvää, että hän ei juo viiniä tilatessaan kampasimpukoita kahden tai kolmen tällaisen episodin jälkeen, mutta mitään ei koskaan diagnosoitu ammatillisesti.
Vaikka on olemassa ”tärkeimmät” allergeenit, jotka me kaikki tunnemme (soija, vehnä, pähkinät, maapähkinät, kananmunat jne.) on paljon muitakin asioita, jotka saavat monet meistä voimaan pahoin. Olen kuullut salaattiallergioista, avokadoallergioista, fava-allergioista. Periaatteessa ihmiset, joilla on näitä allergioita, vain välttelevät kuten mitä tahansa muutakin allergiaa, mutta se on vaikeampaa, koska tietoisuus ei ole olemassa. Ihmiset alkavat ymmärtää maapähkinäallergian vaarat, mutta jos sanot olevasi allerginen salaatille, vaikutus ei ole suuri.
Olen kuullut tarinoita ihmisistä, jotka saavat päänsärkyä pilvisinä päivinä; onko tämä allergia säälle? Entä ”ahdistusoireyhtymä”, tapaus, jossa aivastellaan, kun kävelee rakennuksesta ulos aurinkoon? Onko kyseessä allergia vai vain omituinen sairaus? Entä jos sinulla on joskus reaktio, onko se allergia?
Luulen, että meillä kaikilla on luultavasti jotain, mikä ei sovi meille, ja yleensä sitä kutsutaan herkkyydeksi. Monet asiantuntijat eivät halua tehdä eroa herkkyyden ja allergian välillä, koska allergiaoireet ovat epäjohdonmukaisia. Miksi meidän siis pitäisi kutsua sitä? Pitäisikö meidän olla varovaisia ja pelotella ihmisiä ja sanoa, että meillä on allergia, vai olla vähemmän varovaisia ja vähätellä sitä, että kyseessä voi olla mahdollisesti vakava sairaus?
Jos etsit Googlella hakusanalla ”outoja allergioita”, tulet törmäämään tämän kaltaiseen artikkeliin: 31 Everyday Things You Didn’t Know You Could Be Allergic To, ja monia vastaavia.
Lopputulos, tunne oma itsesi, jos jokin tuntuu sinusta oudolta, haluat luultavasti pysyä poissa, vaikka se ei olisikaan yksi ”Big 8”. Kaikesta huolimatta, mitä opimme allergioista ja tietoisuutta levitetään, on ilmeisesti vielä paljon sellaista, mitä emme tiedä!