Palatinaalikonsonantit voidaan erottaa palatalisoituneista konsonanteista ja konsonanttiyhtymistä, jotka koostuvat konsonantista ja palatinaalin approksimantista . Palatalisoituneiden konsonanttien ensisijainen artikulaatio on kohti kovaa kitalakea tai kosketuksissa sen kanssa, kun taas palatalisoituneiden konsonanttien ensisijainen artikulaatio on jollakin muulla alueella ja toissijainen artikulaatio, johon liittyy liikettä kohti kovaa kitalakea. Palatalisoidut ja palatalisoidut konsonantit ovat molemmat yksittäisiä foneemeja, kun taas konsonantin ja konsonantin sekvenssi on loogisesti kaksi foneemia.
Irlannissa erotetaan palatalisoitu nasaali /ɲ/ palatalisoidusta alveolaarisesta nasaalista /nʲ/. Itse asiassa joissakin konservatiivisissa irlannin murteissa on kaksi palatalisoitunutta alveolaarista nasaalia, jotka erotetaan toisistaan ”fortis” (apikaalinen ja hieman pidennetty) vs. ”lenis” (laminaalinen).
Espanja erottaa marginaalisesti palatinaaliset konsonantit dentaalin ja palatinaalisen approksimaation muodostamista sekvensseistä:
- uñón /uɲon/ ”suuri kynsi”
unión /unjon/ ”liitto”
Joskus termiä palatinaalinen käytetään epätäsmällisesti merkitsemään ”palatalisoitua”. Myös kielissä, joissa on konsonanttien ja /j/:n sekvenssejä, mutta ei erillisiä palatalisoituja tai palatalisoituja konsonantteja (esim. englanti), lausutaan usein sekvenssi /j/:n kanssa yhtenä palatalisoituna tai palatalisoituna konsonanttina. Tämä johtuu pienimmän ponnistelun periaatteesta ja on esimerkki yleisestä koartikulaatioilmiöstä. (Toisaalta espanjankieliset voivat olla tarkkoja ääntämään /nj/:n kahtena erillisenä äänteenä välttääkseen mahdollisen sekaannuksen /ɲ/:n kanssa.)