Kesäaika: grillijuhlien, rantamatkojen, vaellusseikkailujen – ja tuhansien hysteeristen varoitusten sesonki siitä, miten tärkeää on levittää massoittain aurinkovoidetta jokaiseen ihosenttimetriin, ennen kuin edes ajattelet avaavasi ulko-ovea. Näissä melanooman uhkaa esittelevissä viesteissä aurinkoa pidetään pelkkänä tappavana syöpää aiheuttavana aineena; oletuksena näyttää olevan, että meidän olisi parempi elää ympärivuorokautisessa pimeydessä ja että kaikenlainen auringolle altistuminen on riski, joka on hädin tuskin hyväksyttävissä edes kaikkein pakonomaisimmilla varotoimenpiteillä.
Hämmästyttävää kyllä, näille auringonfobisille ihotautilääkäreille ei koskaan tule mieleen, että aurinko ei ole olemassa yksinomaan siksi, että se aiheuttaisi meille syöpää. Itse asiassa tietty altistuminen auringolle on elintärkeää terveydellemme, ja ihminen kukoisti miljoonia vuosia ennen kuin olimme koskaan kuulleetkaan SPF:stä mitään. On totta, että ”aurinko”, jota saamme nykyään, ei ole aivan sama kuin ”aurinko”, jota saimme suurimman osan historiastamme (esimerkiksi otsonikerroksen oheneminen on viimeaikainen ilmiö), joten on täysin uskottavaa, että hieman enemmän varovaisuutta on viisasta noudattaa vuonna 2013 eläville meistä. Järkevässä lähestymistavassa on kuitenkin otettava huomioon myös auringolle altistumisen hyödyt ja erittäin merkittävät kysymykset siitä, kuinka terveellistä ja hyödyllistä aurinkosuojavoide todellisuudessa on.
Aurinkosuojavoide ehkäisee ihosyöpää…eikö niin?
Kun otetaan huomioon jatkuvat varoitukset siitä, että meidän on käytännöllisesti katsoen kylvetettävä aurinkosuojavoiteessa tai kuoltava välittömästi melanoomaan, odottaisi näkevänsä vakuuttavia todisteita, jotka dokumentoivat aurinkosuojavoiteen suojaavat vaikutukset ihosyöpää vastaan. Tämä on hieman monimutkaista, koska tutkijat eivät voi tehdä ihmisillä kontrolloituja interventiotutkimuksia ilmeisistä eettisistä syistä (”makaa auringossa joka päivä; uskomme, että saat ihosyövän, ja haluamme varmistaa sen” tuskin läpäisee mitään eettisiä lautakuntia), joten parasta, mitä meillä on käytössämme, ovat väestötutkimukset.
Näissä on alttiita kaikenlaisille sekoittaville tekijöille. Toisaalta ihmiset, jotka kiinnittävät huomiota esimerkiksi aurinkovoiteen käyttöön, ovat todennäköisesti myös tupakoimattomia ja pyrkivät syömään terveellisempää ruokaa. Näin heidän riskinsä sairastua mihinkään sairauteen olisi yleisesti ottaen pienempi. Toisaalta ihmiset, jotka käyttävät aurinkovoidetta, ovat todennäköisesti ihmisiä, jotka viettävät eniten aikaa auringossa, jolloin heillä on suurempi riski saada aurinkoon liittyviä ongelmia. Ihmisistä saadut tiedot, joita meillä on käytettävissämme, eivät siis ole ihanteellisia.
Niin rajallisia kuin ne ovatkin, nämä tutkimukset eivät kuitenkaan yksiselitteisesti osoita, että aurinkovoide tekisi sinusta yhtään turvallisemman. Vuonna 2003 tehdyssä meta-analyysissä ei havaittu johdonmukaista yhteyttä melanooman (tappavin ihosyövän muoto) ja aurinkovoiteen käytön välillä. Itse asiassa ulkona työskentelevillä ihmisillä on vähiten melanoomia, mitä ei voisi odottaa, jos aurinko olisi pirullinen melanoomakone. Food and Drug Administrationin vuonna 2007 julkaisemassa raportissa ei myöskään löydetty yhteyttä aurinkovoiteen käytön ja minkään ihosyövän muodon välillä, mukaan lukien kaksi yleisempää mutta vähemmän tappavaa muotoa (tyvisolusyöpä ja okasolusyöpä). Itse asiassa jotkin tutkimukset jopa osoittivat, että aurinkovoide on ihosyövän riskitekijä!
Miten tässä voisi olla mitään järkeä? Aloitetaan lyhyellä pohjustuksella auringonpolttamisesta. Aurinko lähettää kahdenlaista UV-säteilyä: UVA- ja UVB-säteilyä. UVB-säteily aiheuttaa palamista, punoitusta ja epämukavuutta, joten sitä vastaan useimmat aurinkovoiteet suojaavat. Pullossa oleva SPF-luokitus kertoo, kuinka paljon UVB-säteilyä aurinkovoide estää.
Valitettavasti näistä voiteista puuttuu todellinen syyllinen: UVA-säteet, jotka aiheuttavat näkymättömiä mutta paljon vaarallisempia vaurioita ihon alla olevalle DNA:lle. Koska aurinkovoiteet ovat eräänlainen lupa oleskella ulkona pidempään, ne voivat lisätä dramaattisesti altistumista UVA-säteille. Tätä pahentavat ikkunankäsittelyt, jotka estävät UVB- mutta eivät UVA-aurinkoa, joten vaikka et saisikaan auringonpolttamaa ikkunoiden läpi suodattuvasta auringosta, saat silti melkoisen annoksen UVA-säteitä.
Toisin sanoen liiallinen altistuminen auringolle on vaarallista, mutta useimmat aurinkovoiteet eivät ole kovin tehokkaita estämään vaurioita, ja ne voivat itse asiassa pahentaa tilannetta kytkemällä pois päältä varoitusmerkin (auringonpolttama), joka kertoo siitä, että olet viettänyt liian paljon aikaa ulkona. Ja tämä kaikki on vielä mainitsematta sitä, että aurinkovoiteet itsessään ovat täynnä kaikenlaisia kemikaaleja, jotka imeytyvät helposti ihon läpi. Kemikaalit eivät ole vaarallisia vain siksi, että ne ovat kemikaaleja, ja on tärkeää, ettei joudu hysteriaan ajatuksesta, että ”luonnoton” on yhtä kuin ”tappava”, mutta useat yleiset aurinkovoiteen ainesosat aiheuttavat perusteltuja huolenaiheita.
Auringonoton hyödyt
Kemikaaleihin liittyviä huolenaiheita unohtamatta aurinkovoiteiden käyttöön liittyy erittäin todellinen vaara, joka on hyvin dokumentoitu. Aurinkovoiteiden UVB:tä estävä vaikutus estää ratkaisevan tärkeän aineenvaihduntaprosessin: D-vitamiinin synteesin.
D-vitamiini on hieman omituinen ”vitamiini” (itse asiassa hormoni). Teknisesti sitä esiintyy ruoassa, mutta hyvin harva meistä saa sitä oikeasti riittävästi ravinnosta. Ihomme korvaa puutteen luonnollisesti, kun se altistuu UVB-valolle – paitsi tietysti, jos levitämme sen tielle runsaasti aurinkovoidetta. SPF 8 -aurinkovoide vähentää D-vitamiinin synteesiä yli 95 prosenttia ja SPF 15 -voide yli 98 prosenttia. Kun ajatellaan, kuinka monet ihmiset levittävät SPF 30-, 50- tai jopa 100-aurinkovoidetta jokaiselle alttiille pinnalleen kehossaan, ei ole mikään yllätys, että D-vitamiinin puute on täydellinen epidemia, erityisesti pohjoisilla leveysasteilla: eräässä tutkimuksessa todettiin, että yli 75 % amerikkalaisista oli puutteessa.
Ironisesti D-vitamiinin puute on paljon merkittävämpi syynä syöpään (sekä muihin kroonisiin sairauksiin, mukaan lukien multippeliä skleroosia sairastavat sairaudet, verenpainetaudit, sokeritauti, diabetes ja sydämen- ja verisuonitaudit), kuin altistuminen auringonvalolle. Pyrkiessämme välttämään ihosyöpää saatamme siis tahattomasti lisätä yleistä syöpäriskiämme. Ja joka tapauksessa riistämme itseltämme kaikki muut D-vitamiinin hyödyt, kuten luuston yleisen terveyden, mielialan, immuunijärjestelmän toiminnan ja hedelmällisyyden.
Järkeviä ja terveellisiä ohjeita auringonvalolle altistumisesta
Katsottaessa kaikkea näyttöä yhdessä on selvää, että auringonvalolle altistumisen tavoitteena tulisi olla D-vitamiinin synteesin optimointi ja auringonpolttamisen (epämiellyttävän ja ruman) ja, mikä tärkeämpää, UVA-säteilylle altistumisen (joka on syöpää aiheuttavaa) riskin minimointi. Onneksi on täysin mahdollista tehdä kaikki nämä kolme samanaikaisesti.
Vähemmän päivittäisen annoksen tulisi olla niin paljon aurinkoa kuin tarvitset D-vitamiinin saamiseksi. Tämä laskuri voi kertoa melko tarkasti, kuinka kauan sinun on vietettävä auringossa saadaksesi riittävästi D-vitamiinia päivässä. Sen avulla voit säätää vuodenajan, leveys- ja pituusasteen (löydät nämä oman kaupunkisi osalta Wikipediasta; etelä- ja itäasteiden osalta syötä negatiiviset luvut), rodun, vuorokaudenajan, pilvipeitteen, korkeuden ja jopa sen mukaan, minkälaisella alustalla seisot – kaikki tärkeitä tekijöitä, jotka vaikuttavat D-vitamiinin synteesiin.
Useimmat tuon laskurin antamat luvut ovat melko pieniä, niinkin alhaisia kuin 4 – 5 minuuttia kesällä, jos olet ulkona ruuhka-aikoina. Kukaan ei pala 5 minuutissa. Kävele nopeasti korttelin ympäri lounastunnilla, niin olet valmis. Talvella altistuminen kestää hieman pidempään; jos ei ole mahdollista olla ulkona tunnin ajan, kannattaa harkita D-vitamiini- tai kalanmaksaöljylisää.
Vastakkaisella puolella spektriä, kuinka paljon aurinkoa on liikaa? Auringonvalosta saatavaa D-vitamiinia on mahdotonta ”yliannostella”; kun elimistösi on saanut tarpeeksi, ylimääräinen määrä hajoaa yhtä nopeasti kuin se on syntynytkin, mutta päivittäisen tarpeen tyydyttämisen jälkeen on vain järkevää ryhtyä asianmukaisiin varotoimiin UV-säteilylle altistumisen minimoimiseksi. Useimmiten tällä pyritään estämään UVA-säteilyn aiheuttamat vahingot, mutta auringonpolttama ei myöskään ole kenenkään mielestä hauskaa.
Yksi parhaista taktiikoista mukavuuden ja terveyden kannalta on yksinkertaisesti poistaa iho auringosta. Tämä ei välttämättä vaadi sisälle menemistä: laita hattu päähän, makaa sateenvarjon alla tai istu vain varjossa. Jotkut yritykset valmistavat jopa erityisiä auringolta suojaavia vaatteita. Kun estät auringon fyysisesti, sinun ei tarvitse huolehtia sotkuisista aurinkosuojatuubeista tai tarpeesta levittää mitään uudelleen.
Paljaille ihoalueille, erityisesti rannalla ja muina aikoina, jolloin et halua peittää itseäsi, on olemassa useita kaupallisesti saatavilla olevia aurinkosuojavoiteita, jotka on valmistettu mineraaleista, jotka eivät tunkeudu ihoon, jolloin itse aurinkosuojavoide on paljon vähemmän vaarallinen. Sinkkioksidi on näistä paras, sillä se antaa kattavimman suojan sekä UVA- että UVB-säteiltä (titaanioksidi suojaa vain UVB-säteiltä). Jos kaupasta ei löydy täysin luonnollista mineraaliaurinkovoidetta, voit aina valmistaa oman.
Näistä parhaita ovat täyden spektrin (UVA/UVB) kemialliset aurinkovoiteet. On ehdottoman tärkeää hankkia täysspektrinen; pelkän UVA-suojan saaminen on pahempaa kuin ei lainkaan, koska et saa auringonpolttamaa, joten et edes huomaa, että mitään vahinkoa tapahtuu. Muista: SPF mittaa vain UVB-suojaa, joten etsi sellainen, jonka pullossa lukee ”full-spectrum”.
Hyvä ravitsemus on tietysti aina tärkeää; useat eri ravintoaineet voivat auttaa ehkäisemään ikäviä palovammoja. Pelkkään ravitsemukselliseen aurinkosuojaan luottaminen pitkiä aikoja ei ole hyvä ajatus, mutta se on ehdottomasti plussaa, erityisesti kroonisessa, lyhytaikaisessa altistumisessa, jota me kaikki saamme osana jokapäiväistä elämäämme.
Johtopäätökset
Ihminen on suunniteltu viettämään jonkin verran – mutta ei liikaa – aikaa auringossa. Liian vähäinen altistuminen auringolle altistaa meidät suurelle D-vitamiinin puutteen riskille, kun taas liiallinen altistuminen on mahdollisesti myös vaarallista. Auringonpolttama on sisäänrakennettu varoitusjärjestelmämme siitä, milloin olemme saavuttaneet pisteen ”liikaa”. Ajattele sitä auringolle altistumisen ”palohälytyksenä”: silloin tiedät, että olet liioitellut. Monet aurinkovoiteet valitettavasti sammuttavat palohälyttimen sammuttamatta tulipaloa. Ongelmasta tulee siis lyhyellä aikavälillä hieman vähemmän ilmeinen, mutta loppujen lopuksi rakennus syttyy silti liekkeihin.
Hälyttimen sammuttamisen sijaan paras tapa ottaa aurinkoaika on sammuttaa tulipalo – tai tarkemmin sanottuna hallita tulipaloa niin, ettei hälytys koskaan käynnisty. Hanki elimistösi tarvitsema aurinkoaltistus, jotta se voi muodostaa riittävästi D-vitamiinia, ja valitse sitten suojausmenetelmä (tai vielä parempi, menetelmien yhdistelmä), joka estää sekä UVA- että UVB-säteitä, jos haluat pysyä ulkona. Älä kuitenkaan hullaannu siitä – ja mitä ikinä teetkin, älä anna ihosyövän pelon estää sinua nauttimasta kauniista kesäsäästä niin kauan kuin se kestää.