Persikka

Persikka
Persikkakukka
Tieteellinen luokitus
Kunta: Plantae Jakso: Magnoliophyta Luokka: Magnoliopsida Luokka: Rosales Suku: Rosaceae Suku: Prunus Subgenus: Amygdalus Species: P. persica
Binominimi
Prunus persica (L.) Batsch

Persikka (Prunus persica) on Kiinasta kotoisin oleva puu, joka kantaa samannimistä syötävää, makeaa ja mehukasta hedelmää, joka on erittäin suosittu kaikkialla maailmassa. Se on 5-10 metriä korkea lehtipuu, joka kuuluu Prunoideae-heimoon. Sen alasuku Amygdalus eroaa muista alasuvuista hedelmän aaltomaisen siemenkuoren perusteella. Myös nektariineja pidetään persikkalajeina, koska ne kuuluvat samaan lajiin.

Vaikka persikkapuun hedelmät ja kukat palvelevat persikkalajin yksilöllistä lisääntymistarkoitusta, ne ja itse puu palvelevat myös laajempia tarkoituksia ekosysteemille (ravintoa ja elinympäristöä eläimille) ja ihmisille (ravitsemuksellisia, kaupallisia ja esteettisiä arvoja). Ihmisille persikan hedelmät ovat ravitsevia ja tarjoavat vitamiineja, kivennäisaineita, rasvoja, proteiineja, sokereita ja muita ihmisen terveyttä edistäviä aineita. Lisäksi ihmisen maku-, haju-, näkö- ja tuntoaistit stimuloituvat. Hedelmät ovat herkullisia, kukista lähtee erittäin houkutteleva tuoksu, ja puun, kukkien ja hedelmien yleinen muoto ja väri vetoavat ihmisen sisäiseen kauneudentunteeseen.

Tieteellinen nimi persica juontaa juurensa varhaiseen eurooppalaiseen uskomukseen, jonka mukaan persikat olivat kotoisin Persiasta (nykyisestä Iranista). Nykyaikainen kasvitieteellinen yksimielisyys on, että ne ovat peräisin Kiinasta ja tuotiin Persiaan ja Välimeren alueelle Silkkitietä pitkin varhaishistoriallisella ajalla, luultavasti noin vuoteen 2000 eaa. mennessä (Huxley ym. 1992).

Kuvaus

Persikkapuun lehdet ovat yksinkertaisia, vuorottelevia, sahalaitaisia, lansettimaisia, 7-15 senttimetrin (cm) pituisia ja 2-3 senttimetrin levyisiä. Kukat kehittyvät aikaisin keväällä ennen lehtiä; ne ovat yksittäin tai pareittain, halkaisijaltaan 2,5-3 cm:n kokoisia, valkoisesta laventelinväriseen vaihtelevia ja niissä on viisi terälehteä.

Persikkapuun hedelmässä on yksi suuri siemen, joka on koteloitunut kovaan puuhun (jota kutsutaan ”kiveksi” tai ”kuopaksi”). Siemen on punainen, soikea ja 1,5-2 cm paksu. Hedelmän hedelmäliha on keltaista tai valkeaa, hienoaromisesti tuoksuvaa ja kuori on samettimaisen pehmeä ja helposti ruhjoutuva. Persikat luokitellaan kirsikoiden, luumujen ja aprikoosien ohella kivihedelmiksi.

Persikoita on yli 2 000 erilaista lajiketta, jotka voidaan jakaa kahteen tyyppiin, (1) ”freestone”- ja (2) ”clingstone”-lajikkeisiin sen mukaan, onko hedelmäliha kiinni kivessä vai ei. Kummankin lajin hedelmäliha voi olla joko valkoinen tai keltainen. Valkolihaiset persikat ovat tyypillisesti hyvin makeita ja vähähappoisia, kun taas keltamaltoisten persikoiden maku on yleensä happamampi. Vähähappoiset valkolihaiset persikat ovat suosituimpia lajikkeita Kiinassa, Japanissa ja Aasian naapurimaissa, kun taas eurooppalaiset ja pohjoisamerikkalaiset ovat historiallisesti suosineet happamia, keltalihaisia lajikkeita.

Nektariinit

Nektariini on persikan lajikeryhmä, jonka kuori on sileä, ei-huokoinen. Vaikka päivittäistavarakaupat käsittelevät pörröisiä persikoita ja nektariineja eri hedelminä, ne kuuluvat samaan lajiin. Nektariinit ovat monesti syntyneet pörröisistä persikoista, usein nuppulajikkeina.

Nektariinit voivat olla valkoisia, keltaisia, klinkkikivisiä tai freestoneja. Tavalliset persikkapuut tuottavat toisinaan muutamia nektariineja ja päinvastoin. Niiden hedelmäliha kolhiintuu helpommin kuin persikoiden. Nektariinin historia on epäselvä; ensimmäinen kirjattu maininta on vuodelta 1616 Englannista, mutta niitä on luultavasti viljelty jo paljon aikaisemmin Keski-Aasiassa.

Ravintoarvo

Persikan hedelmät sisältävät sokerin ja happojen lisäksi myös muita ravintoaineita. Tyypillinen 175 gramman persikka sisältää 16,7 grammaa hiilihydraatteja, 0,4 grammaa rasvaa ja 1,6 grammaa proteiinia (NutritionData 2007). Tämän kokonaiskaloriarvo on 68. Vallitseva sokeri on sakkaroosi. Tärkein rasva on monityydyttymätön linolihappo. Proteiinien runsaimmat aminohapot ovat alenevassa järjestyksessä glutamiinihappo, seriini ja hydroksiproliini. Myös useita vitamiineja esiintyy, kuten A-vitamiinia (11 prosenttia päivittäisestä arvosta, 2000 kalorin ruokavalioon perustuen), C-vitamiinia (19 prosenttia DV) ja niasiinia (7 prosenttia DV) (NutritionData2007). Persikoissa on myös runsaasti kaliumia, kuparia ja mangaania sisältäviä kivennäisaineita (NutritionData2007).

Viljely

Persikkapuut kasvavat hyvin melko rajatulla lauhkean ilmaston alueella. Niillä on 33-45 celsiusasteen jäähdytysvaatimus, jota subtrooppiset alueet eivät pysty täyttämään, ja toisaalta ne ovat alttiita pakkasvaurioille. Useimmat yhdysvaltalaiset lajikkeet vaativat 750-1000 tuntia jäähdytystä, jotta puut kukkivat ja kasvavat kunnolla (NCSU 2007).

Puut itsessään sietävät yleensä noin -26 °C:n ja -30 °C:n välisiä lämpötiloja, vaikkakin seuraavan kauden kukkanuput yleensä kuolevat näissä lämpötiloissa, jolloin satoa ei saada sinä kesänä. Kukkanuppujen kuoleminen alkaa tapahtua -15 °C:n ja -25 °C:n välisissä lämpötiloissa lajikkeesta ja kylmyyden ajoituksesta riippuen, ja silmut alkavat sietää kylmää huonommin lopputalvella (Szalay ym. 2000). Tietyt lajikkeet ovat hellävaraisempia ja toiset sietävät muutaman asteen enemmän kylmää.

Sadon kypsyminen vaatii lisäksi paljon kesälämpöä, ja kuumimman kuukauden keskilämpötila on 20 °C:n ja 30 °C:n välillä.

Ongelmallista monilla persikanviljelyalueilla ovat keväthallat. Puut kukkivat yleensä melko aikaisin keväällä, samoihin aikoihin kuin narsissit. Pakkaset voivat usein vahingoittaa tai tappaa kukintoja. Jos lämpötila laskee alle -4 °C:n, useimmat kukat kuolevat. Jos kukinnot eivät kuitenkaan ole täysin auenneet, ne sietävät pari astetta kylmempää lämpötilaa.

Tärkeitä historiallisia persikan tuotantoalueita ovat Kiina, Japani, Iran, Turkki ja muut Välimeren alueen maat, joissa persikkaa on viljelty tuhansia vuosia. Viime aikoina myös Yhdysvalloissa (Kaliforniassa, Coloradossa, New Jerseyssä, Etelä-Carolinassa, Michiganissa, Teksasissa, Alabamassa, Georgiassa (joka tunnetaan nimellä ”Peach State”), Virginiassa, Länsi-Virginiassa, Marylandissa, Delawaressa, Washingtonissa ja Oregonissa), Kanadassa (Ontarion eteläosissa ja Brittiläisessä Kolumbiassa) ja Australiassa (Riverlandin alueella) on tullut tärkeäksi.

Useimmat taimitarhojen myymät persikkapuut ovat vartettuja lajikkeita.

Tauteja

Tärkein bakteeriperäinen tauti on bakteerilaikku, joka vaikuttaa hedelmiin, lehtiin ja oksiin. Istuttajien tulisi pyrkiä valitsemaan lajike, jolla on korkea vastustuskyky, kuten Derby, Pekin, Clayton ja Biscoe. Tietyt lajikkeet ovat hyvin alttiita, kuten Sunglo, Summer Pearl, Monroe ja Redgold.

Monet sienitaudit vaivaavat persikoita: persikan lehtikihara, rhizopus-mätä, ruskomätä ja persikkarupi.

Yksi sukkulamatojen levittämä virus tunnetaan nimellä stem-pitting virus. Muita virusten aiheuttamia tauteja ovat persikkakeltaisuus, X-tauti, läntinen X-tauti, rengaslaikku ja persikan mosaiikki. Nämä tartunnan saaneet puut on kitkettävä ja tuhottava (Maailmankirja 1999).

Monet punkkilajit hyökkäävät lehtiin, mikä johtaa lehvästöihin ja epänormaaleihin hedelmiin.

Monet hyönteiset hyökkäävät persikkapuihin. Valkoinen persikka-asteikko, Pseudaulacaspis pentagona, tuhosi kokonaisen 10 000 puun hedelmätarhan Georgiassa. Haisukärpäset (suku Pentatomidae) ja lymykuoriaiset (suku Miridae) ovat imeviä hyönteisiä, jotka hyökkäävät hedelmien kimppuun ja voivat aiheuttaa niiden ennenaikaisen putoamisen tai epämuodostumisen.

Persikkapuun kuoriainen (suku Sesiidae) on joidenkin mielestä yksi persikoiden tuhoisimmista hyönteisistä. Ne ruokailevat kuoren alla, ja niitä houkuttelevat puut, jotka ovat jo valmiiksi sairaita tai jollain tavalla stressaantuneita. Kun puun rungon ympärillä näkyy ruskeaa rihmastoa tai ruskeaa purukumia, se on oire punkkikoiraan kohdistuneesta hyökkäyksestä.

Irlantilaiset hedelmäperhoset (suku Tortricidae) hyökkäävät puihin, joissa on kivihedelmiä. Ne voivat hyökätä hedelmiin milloin tahansa aina noin kaksi viikkoa ennen sadonkorjuuta.

Toinen tuntematonta alkuperää oleva tauti on nimeltään ”persikkapuun lyhytikäisyyden” tauti eli PTSL. Erilaisia perusrunkoja ollaan kehittämässä suojaamaan niitä.

Itsuttaminen

Puu on mahdollista kasvattaa joko persikan tai nektariinin siemenestä. Itäneet siemenet vaativat etelä- tai länsisuuntaisen paikan ja säännöllistä kastelua.

Persikoiden tulisi sijaita täydessä auringossa, jossa on hyvä ilmankierto. Näin kylmä ilma pääsee virtaamaan pois pakkasyönä ja alue pysyy viileänä kesällä. Persikat on parasta istuttaa alkutalvesta, sillä tällöin juuret ehtivät vakiintua ja pystyvät ylläpitämään uutta kevätkasvua. Kun istutetaan riveihin, istutetaan pohjois-eteläsuuntaisesti. Puut istutetaan yleensä 6-8 metrin välein, jolloin hehtaarille saadaan 108-180 puuta.

Persikkatarha alkaa tuottaa myyntikelpoisia hedelmiä 3-4 vuoden kuluessa istutuksesta. Ne saavuttavat tuottavuutensa huipun 8-12 vuoden iässä. Tyypillinen terve persikkapuu elää 20 vuotta. Hyvä puu voi tuottaa jopa 550 kiloa persikoita vuodessa.

Kastelu

Optimaalisen kasvun varmistamiseksi persikkapuut tarvitsevat jatkuvasti vettä. Sitä tulisi lisätä hieman ennen sadonkorjuuta. Parhaimman makuiset hedelmät saadaan, kun persikkaa kastellaan koko kauden ajan. Tippukastelu on ihanteellista, ja jokaista puuta kohden on oltava vähintään yksi tippukastin. Vaikka on parempi käyttää useita tippaputkia puun ympärillä, se ei ole välttämätöntä. Riittää, että kastellaan neljäsosa juuresta.

Maaperä ja lannoitus

Persikkapuut, kuten muutkin hedelmäpuut, viihtyvät parhaiten syvällä, hyvin ojitetussa maaperässä, jonka pH on 6,0-6,5. Persikoilla on suuri ravinteiden tarve, ja ne tarvitsevat enemmän typpeä kuin useimmat muut hedelmäpuut. Typpeä, fosforia ja kaliumia sisältävää lannoitetta voidaan käyttää säännöllisesti, ja syksyllä, pian sadonkorjuun jälkeen, siipikarjanlannasta tehty lisämulta hyödyttää puuta. Jos persikan lehdet ovat keltaisia tai pieniä, puu tarvitsee enemmän typpeä. Verijauho ja luujauho, 3-5 kg kypsää puuta kohti, tai kalsiumammoniumnitraatti, 0,5-1 kg, ovat sopivia lannoitteita. Tämä pätee myös, jos puu tekee vain vähän kasvua.

Vinkkejä hyviin hedelmiin

Persikkapuilla on taipumus tuottaa liikaa hedelmiä. Hedelmiä on harvennettava, jotta jäljelle jäävät hedelmät olisivat myyntikelpoisen kokoisia ja hyvän makuisia. Harvennus olisi tehtävä ennen kuin hedelmät ovat kovettuneet tai kun niiden halkaisija on 2 cm, yleensä noin kaksi kuukautta kukinnan jälkeen. Kuivissa olosuhteissa lisäkastelu on tärkeää. Tuoreet hedelmät on parasta syödä heti poimintapäivänä, eivätkä ne säily hyvin. Parhaiten ne syödään, kun hedelmät ovat hieman pehmeitä, aromikkaita ja auringon lämmittämiä.

Persikan maku

Persikan maku on hyvin ainutlaatuinen ja koostuu monista yhdisteistä, jotka vuorovaikutuksessa tuottavat hyvin herkän aromin ja makuelämyksen, jota arvostetaan suuresti kaikkialla maailmassa.

Persikan maku sisältää aldehydejä (mm. bentsaldehydi, pentanaali ja heksanaali), laktoneja (mm. heksalaktoni, delta- ja gammadekalaktonit), monia estereitä (mm. etyyliasetaatti, butyyliasetaatti ja cis-3-heksenyyliasetaatti) ja alkoholeja (mm. cis-3-heksenoli ja linalooli) (Riu-Aumatell et al. 2005).

Kypsän persikan makeus johtuu pääasiassa sokerien ja happojen suhteesta. Epäkypsä persikka on hapan, ja siinä on suuri happojen ja sokerien suhde, mutta kypsyessään happojen ja sokerien suhde pienenee huomattavasti, jolloin hedelmä saa hyvin makean maun.

Persikkaat aasialaisessa perinteessä

Persikkaat tunnetaan Kiinassa ja Japanissa paitsi suosittuna hedelmänä myös monista siihen liittyvistä kansantarinoista ja perinteistä. Momotaron, yhden Japanin jaloimmista myyttisistä sankareista, katsottiin syntyneen purossa kelluvan valtavan persikan sisältä. Momotaro eli ”persikkapoika” taisteli pahoja oneja vastaan ja kohtasi monia seikkailuja. Japanilaiset ihailevat kukkivan persikan kukkia, mutta eivät yhtä paljon kuin sakuraa (kirsikkaa).

Kiinassa kuolemattomien sanottiin syövän persikkaa, koska sen mystinen hyve oli antaa pitkäikäisyyttä kaikille, jotka söivät sitä. Jumaluus Yu Huangilla, jota kutsuttiin myös Jadekeisariksi, oli ”kuolemattomien persikoiden” puutarha. Se, joka söi yhden näistä persikoista, eli ikuisesti. Hänen äitinsä nimeltään Xi Wangmu eli lännen kuningataräiti varmisti jumalien ikuisen olemassaolon ruokkimalla heitä kuolemattomuuden persikoilla. Xi Wangmun palatsissa asuvien kuolemattomien kerrottiin viettävän ylenpalttisia juhlia, joita kutsuttiin Pantao Huiksi eli ”persikoiden juhlaksi”. Kuolemattomat odottivat kuusi tuhatta vuotta ennen kuin he kokoontuivat tähän upeaan juhlaan; persikkapuu versoi lehtiä kerran tuhannessa vuodessa, ja hedelmien kypsyminen vaati toiset kolme tuhatta vuotta. Xi Wangmun avustajia esittävät norsunluupatsaat pitivät usein kädessään kolmea persikkaa.

Persikalla on usein tärkeä rooli kiinalaisessa perinteessä, ja se symboloi pitkää elämää. Yksi esimerkki on Zhang Daolingin persikan keräystarinassa, jota monet pitävät daolaisuuden todellisena perustajana. Vanhin Zhang Guo, yksi Kiinan kahdeksasta kuolemattomasta, kuvataan usein kuolemattomuuden persikkaa kantavana. Persikan kukat ovat myös erittäin arvostettuja kiinalaisessa kulttuurissa, ja ne sijoittuvat hieman alemmalle sijalle kuin mei-kukka.

Herkullisen makunsa ja pehmeän rakenteensa vuoksi ”persikka” oli muinaisessa Kiinassa myös slangisanana ”nuorelle morsiamelle”, ja se on säilynyt monissa kulttuureissa tapana määritellä nättejä nuoria naisia (kuten englanniksi peachy tai peachy keen).

Galleria

• 

  Flavorcrest persikat

• 

  Syksyn punaiset persikat

• 

  Persikka (lajike ’Berry’) – – akvarelli 1895

• Huxley, A., M. Griffiths ja M. Levy. 1992. The New Royal Horticultural Society Dictionary of Gardening. Macmillan. ISBN 1561590010.

• North Carolina State University (NCSU), North Carolina Co-operative Extension S. 2007. Persikoiden viljely Pohjois-Carolinassa. North Carolina State University. Haettu 25. kesäkuuta 2007.

• NutritionData. 2007. Persikat, raa’at. NutritionData.com. Haettu 1. heinäkuuta 2007.

• Riu-Aumatell, M., E. Lopez-Tamames ja S. Buxaderas. 2005. ”Aprikoosi-, persikka- ja päärynämehujen haihtuvien aineiden koostumuksen arviointi kahden pektolyyttisen käsittelyn mukaan.” J. Agric. and Food Chem. 53: 7837-7843.

• Szalay, L., J. Papp ja Z. Szaóbo. 2000. Rauhalajikkeiden pakkasenkestävyyden arviointi keinotekoisissa pakastuskokeissa. ISHS Acta Horticulturae 538: Eucarpia symposium on Fruit Breeding and Genetics. Haettu 5. heinäkuuta 2007.

• World Book Encyclopedia. 1999. Persikka. World Book, Deluxe edition CD-ROM, versio 3.0.