Esimerkkejä luonnollisista oikeuksista
John Locke, josta perustajaisät ottivat paljon mallia luodessaan amerikkalaista hallitusta, määritteli kolme ensimmäistä luonnollista oikeutta.
1. Elämä
Ihmisillä ei ole oikeutta elämään sinänsä; heillä on oikeus olla menettämättä henkeään toisen yksilön aggressiivisen teon seurauksena. Kaikkien oikeudenmukaiset oikeudet määräävät, että kukaan ei saa hyökätä toisen ihmisen henkeen tai ruumiilliseen koskemattomuuteen. Se ei oikeuta ihmistä siihen, että hänen elämäänsä tuetaan tai pidennetään millään muulla kuin sillä, mitä hän itse voi tarjota. Ihmiset eivät saa riistää elämää, mutta heiltä ei missään nimessä vaadita sen ylläpitämistä toisissa.
2. Vapaus
Vapauteen sisältyy yksilön oikeus vapaaseen tahtoon eli siihen, että hän on omien päätöstensä yksin päättäjä, kunnes hänen toimintansa loukkaa toisen ihmisen oikeuksia.
Thomas Jefferson kirjoitti: ”Oikeutettu vapaus on esteetöntä toimintaa tahtomme mukaan muiden yhtäläisten oikeuksien ympärillemme piirtämien rajojen sisällä. En lisää ’lain asettamissa rajoissa’, koska laki on usein vain tyrannin tahto, ja aina silloin, kun se loukkaa yksilön oikeuksia.”
”Luonnonlakien mukaan kaikki ihmiset syntyvät vapaina, jokainen tulee maailmaan oikeuksin omaan persoonaansa, johon sisältyy Vapaus liikkua ja käyttää sitä oman tahtonsa mukaan. Tätä kutsutaan henkilökohtaiseksi Vapaudeksi, ja luonnon Tekijä on antanut sen hänelle, koska se on välttämätöntä hänen omaksi elatuksekseen.”” – Thomas Jefferson
3. Omaisuus
Luonnonoikeudet väittävät, että jokaisella ihmisellä on oikeus työpanokseensa. Yksilö säilyttää täyden omistusoikeuden kaikkeen ansaitsemaansa. Hän voi halutessaan antaa panoksensa yhteisen hyvän hyväksi, mutta se ei ole pakollista. Koska on varkautta ottaa ihmiseltä väkisin jotain, mikä kuuluu hänelle oikeutetusti, ei ole väliä, millä tavalla tai mistä tämä rikkomus johtuu. Locke kirjoitti, että hallitukset eivät saa ”määrätä alamaisten omaisuudesta mielivaltaisesti”. Hallitus on vain yksilöiden kollektiivista toimintaa, eikä tällainen ryhmä voi vaatia oikeutta omaisuuden haltuunottoon sen enempää kuin spontaani väkijoukkokaan. Varkaus, olipa se virallinen tai ei, yhden tai monen yksilön tekemä, on silti rikos moraalia vastaan, ja yksilöllä on luonnollinen oikeus olla turvassa siltä.
”Hallituksella ei ole muuta päämäärää kuin omaisuuden säilyttäminen.” – John Locke, The Second Treatise on Government, 1690
”On muistettava, että yhteiskuntasopimuksen perusta on omaisuus; ja sen ensimmäinen ehto on se, että jokaisella säilyy rauhanomaisesti hallussaan se, mikä hänelle kuuluu.”” – Jean Jacques Rousseau, Keskustelu poliittisesta taloustieteestä, 1758
”Hallitus on perustettu yhtä lailla yksilöiden omaisuuden kuin heidän henkilöllisyytensä suojaamiseksi.” – James Madison, The Federalist, 12. helmikuuta 1788
4. Onnen tavoittelu
Itsenäisyysjulistuksessa mainitaan neljäs luonnollinen ja luovuttamaton oikeus: onnen tavoittelu.
”myös kaikki ne oikeudet toimia yksilönä oman viihtyvyytensä ja onnensa puolesta, jotka eivät vahingoita muiden luonnollisia oikeuksia.” – Thomas Paine, ”The Rights of Man”, 23. joulukuuta 1776. Teoksesta Common Sense, the Rights of Man, and Other Essential Writings of Thomas Paine. New York: Penguin Books, 1984, s. 151.
5. Oikeus vallankumoukseen
Itsenäisyysjulistuksessa viitataan myös luonnolliseen oikeuteen vallankumoukseen. Henry David Thoreau kirjoitti, että ”kaikki ihmiset tunnustavat oikeuden vallankumoukseen eli oikeuden kieltäytyä uskollisuudesta hallitukselle ja vastustaa sitä, kun sen tyrannia tai tehottomuus on suurta ja kestämätöntä”. Tämä johtuu siitä, että ”perimmäinen valta … on yksin kansalla”. James Madison Federalist Paper #46
6. Ajatuksenvapaus
”Tällaisia ovat kaikki älylliset oikeudet eli mielen oikeudet…”. – Thomas Paine (2). Ihmisillä on oikeus ajatella niin kuin he haluavat. Tämä on oikeus, johon on huomattavan vaikea puuttua, ellei ole kyse jostain äärimmäisestä toimenpiteestä, kuten huumaamisesta. Koska hallitukset eivät voi pakottaa ihmisiä muuttamaan mieltään tai edes tietää, ovatko he muuttaneet mieltään, ne valitsevat toisinaan seuraavaksi parhaan vaihtoehdon: ne pyrkivät voimakkaasti vaimentamaan erimielisyyttä.
7. Sananvapaus
Koska ajatuksenvapaudesta on vain vähän hyötyä, jos ihmiset eivät voi ilmaista mielipiteitään, sananvapaus on luonnollinen oikeus, joka on kirjattu perustuslain 1. lisäykseen.
8. Uskonnonvapaus
”Koska pidämme ”perustavaa laatua olevana ja kiistämättömänä totuutena” sitä, että uskontoa eli velvollisuutta, jonka olemme velkaa luojallemme, ja tapaa, jolla sen voimme täyttää, voidaan ohjata vain järjen ja vakaumuksen eikä voiman tai väkivallan avulla. Jokaisen ihmisen uskonto on siis jätettävä jokaisen ihmisen vakaumuksen ja omantunnon varaan, ja jokaisella ihmisellä on oikeus harjoittaa sitä niin kuin nämä sanelevat. Oikeus on luonteeltaan luovuttamaton oikeus. Se on luovuttamaton, koska ihmisten mielipiteet, jotka riippuvat vain heidän omassa mielessään tarkastelluista todisteista, eivät voi noudattaa toisten ihmisten saneluja; se on luovuttamaton myös siksi, että se, mikä tässä on oikeus ihmisiä kohtaan, on velvollisuus Luojaa kohtaan. Jokaisen ihmisen velvollisuus on osoittaa luojalle sellaista kunnioitusta, ja vain sellaista, jonka hän uskoo olevan hänelle hyväksyttävää; tämä velvollisuus edeltää sekä ajallisessa järjestyksessä että velvollisuuden asteessa kansalaisyhteiskunnan vaatimuksia.” (Uskonto & Perustuslaillinen hallitus Yhdysvalloissa: A Historical Overview with Sources” John E. Semonche. Carrboro: Signal Books 1986, 11) Bernard Schwartz, The Roots of the Bill of Rights, 5 vols. (New York: Chelsea House Publishers, 1980), 5, 1027,
”Näiden osavaltioiden asukkaiden nauttima vapaus palvoa Kaikkivaltiasta Jumalaa omantuntonsa mukaisesti ei kuulu ainoastaan heidän siunauksistaan valikoivimpiin, vaan myös heidän oikeuksiinsa.” ”The liberty enjoyed by the people of these States, of worsing Almighty God agreeably to their consciences”. (In God We Trust, Norman Cousins 60)