Olen etsinyt pienintä monisoluista organismia, eikä näytä löytyvän yhtään aikuista olentoa, jolla olisi alle tuhat solua. Jostain syystä ei tunnu olevan evolutiivista etua siitä, että on vaikkapa kahden solun tai kolmesadan solun organismi. Tämä näyttää pitävän paikkansa myös solupesäkkeissä, kuten sienissä tai levissä. Kenelläkään ei näytä olevan selitystä sille, miksi näin olisi.
Muutaman tuhannen solun suuruusluokan organismien monimuotoisuus on valtava. Toisaalta meillä on sukkulamato C. elegans, jolla on 959 somaattista solua ja noin 300 hermosolun hermosto. Sillä on lihaksia ja aineenvaihduntajärjestelmä, joka toimii yllättävästi ihmisen tavoin. Se lisääntyy sukupuolisesti siittiöiden ja munasolujen avulla. Sen genomissa on 100 miljoonaa emäsparia, jotka koodaavat arviolta 17 800 geeniä.
Toisaalta meillä on Trichoplax adhaerens, joka on ehdokas yksinkertaisimmaksi monisoluiseksi organismiksi. Se on placozoa-suvun ainoa laji. Trichoplax koostuu muutamasta tuhannesta solusta, jotka erilaistuvat neljään tyyppiin. Sillä ei ole hermo- tai lihasjärjestelmää. Periaatteessa se näyttää ja toimii kuin suuri ameeba. Se lisääntyy binäärisellä jakautumisella tai joskus nuppuuntumalla, vaikka mukana voi olla myös seksuaalista lisääntymistä kuten hiiva. Sillä on kaikista tunnetuista eläimistä pienin genomi, 50 miljoonaa emäsparia, mikä on vain kaksi kertaa pienempi kuin sukkulamadolla.
Kummatkin eläimet ovat suunnilleen samankokoisia – muutaman millimetrin pituisia – ja molemmilla on suunnilleen sama määrä soluja, mutta ne ovat käyttäneet jyrkästi erilaisia selviytymisstrategioita. Näyttää siis siltä, että eläimen solujen vähimmäismäärää koskeva rajoitus ei johdu rajoitetuista strategioista. Ehkä se johtuu molekyylibiologian tai solufysiologian asettamista rajoituksista.