Ramenin yleistyessä on tärkeää huomata, että amerikkalaiset kutsuvat rameniksi eli pikanuudeleiksi ruokaa, joka ei ole sama kuin perinteinen ramen.
Ramen
Ramen on japanilainen nuudelikeitto. Sitä kutsuttiin alun perin nimellä shina soba, kirjaimellisesti ”kiinalainen soba”, koska se on peräisin Kiinasta. Historioitsijat eivät kuitenkaan ole varmoja, milloin hyppy Japaniin tapahtui.
Ramen koostuu tyypillisesti käsin vedetyistä vehnänuudeleista kana- tai sianlihaliemessä, jonka päälle laitetaan kevätsipulia, bambunversoa ja viipaloitua grillipossua. Mutta on olemassa useita alueellisia variaatioita. Esimerkiksi Sapporo on kuuluisa miso-ramenistaan.
Nykyään löytyy kokonaisia ravintolatiloja, jotka ovat omistautuneet vain ramenille, eli niin sanottuja ramen-paikkoja. Henkilökohtainen suosikkini on Foo Foo Tei Los Angelesin alueella.
Instant Noodles
Toisaalta instant-nuudelit keksittiin vuonna 1958, kun Momofuku Ando keksi, miten nuudeleita voi kuivata vajassaan.
Usko tai älä, mutta kun pikanuudeleita alettiin myydä Japanissa, ne maksoivat hieman enemmän kuin tuore ramen ja niitä pidettiin ylellisyystuotteena. Pikanuudelit tulivat halvemmiksi, kun Ando pystyi valmistamaan niitä massatuotantona.
Nyttemmin pikanuudeleille on ominaista erillinen maustepaketti ja helppo keittäminen. Pikanuudeleita on myös monenlaisia kulho- ja kuppinuudeleista instant udoniin ja sobaan.
Pikanuudeleiden ja ramenin ainoa yhtäläisyys on se, että ne ovat molemmat nuudelikeittoja. Ramen tehdään tuoreena, kun taas pikanuudelit sisältävät laajan valikoiman valmistettuja nuudeleita. Seuraavan kerran kun kutsut jotain rameniksi, mieti sitä ensin. Onko se oikeasti ramenia vai pelkkää pikanuudelia?