Pikkulapset osaavat laskusäännöt jo 18 kuukauden ikäisinä

Kirjoittanut Wendy Zukerman

Kuukausia ennen kuin he alkavat laskea, pikkulapset opettelevat itse itselleen laskemisen säännöt. Uuden tutkimuksen mukaan tämä alkaa joskus 15-18 kuukauden iässä.

Tutkittaessa pikkulasten laskutaitoa Virginia Slaughter Queenslandin yliopistosta Australiassa esitti videon 36 pikkulapselle, joista puolet oli 15 kuukauden ja loput 18 kuukauden ikäisiä. Videolla sormi osoitti kuutta kalatarraa yksi kerrallaan samalla, kun ääni laski kuuteen asti.

Seuraavaksi laskenta kuuteen asti toistettiin, mutta tällä kertaa sormi vuorotteli kahden kuuden kalan välillä ruudulla. 15 kuukauden ikäiset lapset eivät näyttäneet tekevän eroa kahden videon välillä, mutta 18 kuukauden ikäiset katsoivat oikeaa laskentaa sekunnin pidempään kuin väärää laskentaa. Slaughterin mukaan ero on tilastollisesti merkitsevä.

On vaikea tietää, miksi 18 kuukauden ikäiset katsoivat väärää videota lyhyemmän aikaa, hän sanoo. Mutta ”se, että he katsovat pidempään jompaakumpaa, kertoo meille, että he tekevät eron näiden kahden välillä”.

Japanin puhuttua kieltä

Slaughter toisti videot 18 kuukauden ikäisille vauvoille siten, että puhutut laskusanat korvattiin ensin äänimerkillä ja sitten japanilaisilla laskusanoilla. Lapset, joista kenellekään ei ollut aiemmin puhuttu japaniksi, katsoivat molempia videoita yhtä kauan. ”Tämä sulki pois sen mahdollisuuden, että 18 kuukauden ikäiset lapset yksinkertaisesti katsovat mieluummin videoita, joissa kaikkia esineitä kosketetaan”, Slaughter sanoo.

Sama kuvio havaittiin, kun koe toistettiin japanilaisilla vauvoilla: he eivät pitäneet kumpaakaan videota parempana, kun laskusanat olivat englanninkielisiä, mutta katselivat oikeaa laskutoimitusta pidempään, kun laskusanat olivat japaniksi.

Slaughterin mukaan vauvat eivät laske, vaan ”työstävät laskusääntöjä” – esimerkiksi sitä, että kukin objekti pitää laskea vain kerran.

Pisteestä pisteeseen

Aiemmassa tutkimuksessa havaittiin, että vastasyntyneet katsovat huomattavasti pidempään ruutuja, joissa näytettyjen muotojen määrä vastaa heidän kuulemiensa tavujen määrää. Kyseisessä tutkimuksessa ei kuitenkaan nimenomaisesti testattu, ymmärsivätkö imeväiset laskusääntöjä, sillä Slaughterin tutkimuksessa ei ollut mitään sormella osoittamista vastaavaa. ”Tämä on ensimmäinen todiste siitä, että laskusäännöt tunnistetaan vähintään kuusi kuukautta ennen kuin lapset tuottavat verbaalista laskukäyttäytymistä”, Slaughter sanoo.

On epäselvää, miksi näin nuorilla lapsilla pitäisi olla laskutaitoja. ”Lähes kaikissa kulttuureissa ympäri maailmaa on laskurutiinit”, Slaughter sanoo. Joissakin kulttuureissa sellaista ei kuitenkaan ole, joten on epätodennäköistä, että taito on synnynnäinen.

Michael Nagel University of the Sunshine Coastin yliopistosta Queenslandissa Australiassa sanoo, että tutkimus on mielenkiintoinen, mutta vaatii vahvistusta. ”Ilman tarkempaa testausta tällaisista havainnoista voi tulla rehua pseudotieteellisille opetusohjelmille”, hän sanoo.

Nagel ehdottaa tutkimuksen toistamista skannaamalla pikkulasten aivoja laskemiseen liittyvien alueiden aktiivisuuden varalta. ”Katsotaan sitten, mitä tapahtuu.”