Pitkävartisesta kalmarista tehtiin ensimmäinen visuaalinen havainto syyskuussa 1988. Sukellusvene Nautilen miehistö kohtasi pitkävartisen kalmarin Pohjois-Brasilian rannikon edustalla, 10°42.91′N 40°53.43′W / 10.71517°N 40.89050°W, 4 735 metrin syvyydessä. Heinäkuussa 1992 Nautile törmäsi jälleen näihin olentoihin: ensin se havaitsi yhden yksilön kaksi kertaa sukelluksen aikana Ghanan rannikon edustalla 3°40′N 2°30′W / 3.667°N 2.500°W ja 3 010 metrin syvyydessä, ja sitten toisen yksilön Senegalin edustalla 2 950 metrin syvyydessä. Molemmat kuvattiin ja valokuvattiin. Marraskuussa 1998 japanilainen miehitetty sukellusvene Shinkai 6500 kuvasi toisen pitkävartisen kalmarin Intian valtamerellä Mauritiuksen eteläpuolella, 32°45′S 57°13′E / 32.750°S 57.217°E ja 2 340 metrin syvyydessä.
Kolmas video, joka on otettu öljynporausalus Millennium Explorerin kauko-ohjattavalla vedenalaisella ajoneuvolla (ROV, Remote Operated Underwater Vehicle) tammikuussa 2000 Mississippi Canyonissa Meksikonlahdella (28°37′N 88°00′W / 28.617°N 88.000°W) 2 195 metrin (7 201 ft) korkeudessa, voitiin arvioida sen kokoa. ROV:n näkyviin osiin vertaamalla kalmarin kooksi arvioitiin 7 metriä (23 jalkaa) täysin ojennetuin käsivarsin. ROV Atalante kuvasi toisen yksilön Intian valtamerellä 19°32′S 65°52′E / 19.533°S 65.867°E ja 2 576 metrissä Rodriguesin saaren alueella toukokuussa 2000. Lokakuussa 2000 miehitetty sukellusvene Alvin löysi toisen pitkävartisen kalmarin 1 940 metrissä Atwater Valleyssa, Meksikonlahdella (27°34.714′N 88°30.59′W / 27.578567°N 88.50983°W).
Videot eivät saaneet huomiota tiedotusvälineissä; useimmat olivat lyhyitä ja melko epätarkkoja. Toukokuussa 2001 ROV Tiburonilla saatiin noin kymmenen minuuttia terävää kuvamateriaalia pitkävartisesta kalmarista, ja se aiheutti huomiota, kun se julkaistiin. Ne oli otettu Tyynellämerellä Oʻahun pohjoispuolella Havaijilla (21°54′N 158°12′W / 21.900°N 158.200°W), 3380 metrin korkeudessa.
11. marraskuuta 2007 kuvattiin uusi video pitkävartisesta kalmarista Perdidon edustalla, joka on Shell Oil Companyn omistama poraustyömaa, joka sijaitsee 200 meripeninkulman etäisyydellä Houstonista Teksasissa Meksikonlahdella.
Magnapinna sp. -kalmarista tehtiin havaintoja Great Australian Bightissa hinattavan kameran ja kauko-ohjattavan ajoneuvon tutkimuksissa vuonna 2015 ja 2017.