Olemme tyytyväisiä Loon ym. artikkeliin.1 Julkaisimme aiemmin löydöksemme SARS-koronaviruksesta näytteistä, jotka oli kerätty uudenlaisella tekniikalla, konjunktivojen ylempien hengitysteiden huuhtelulla (conjunctiva upper respiratory tract irrigation, CURTI), mutta ei paritetuista nenä- ja nielun pyyhkäisynäytteistä hyvin varhaisessa vaiheessa taudin kulkua.2 CURTI-menetelmää suunnitellessamme otimme huomioon hoitohenkilökunnan turvallisuuden sekä sen, että meidän oli löydettävä menetelmä, jolla voidaan ottaa näytteitä kaikista kolmesta ylähengitysteiden viruspatogeenien sisäänpääsyportista – silmistä, nenästä ja suusta. Loon ym. havainnot täydentävät tutkimustamme osoittamalla, että SARS-koronavirusta voidaan todellakin löytää kyynelistä.
Vaikka olemme samaa mieltä heidän johtopäätöksensä kanssa siitä, että kyky eristää virus taudin varhaisessa vaiheessa on tärkeää, emme usko, että silmät ovat tärkeitä elimiä, jotka levittävät virusta muualle kuin silmälääkäreille ja varomattomille lähikontakteille. Silmät eivät esimerkiksi voi tuottaa tarttuvaa aerosolia. Mielestämme silmät ovat pikemminkin tärkeitä kulkeutumisväyliä, eikä niihin ole kiinnitetty riittävästi huomiota – esimerkiksi hoitohenkilökunnalla on täydet henkilökohtaiset suojavarusteet ja N95-naamarit, mutta ei vesitiiviitä suojalaseja ja joskus ei roiskesuojia.
Luulemme myös, että silmälääkäreiden palkkaaminen kyynelnäytteiden keräämiseen SARS-diagnoosin tekemistä varten on useimmissa lääketieteellisissä toimintaympäristöissä vaikeaa. Toisaalta meidän CURTI-menetelmämme on täysin itsepalveluperiaatteella toimiva, karanteenipaikoissa käyttöönotettava ja välttää tarpeettoman kontaktin tartuntalähteen ja alttiiden henkilöiden välillä.
SARS CoV:n löytyminen kyynelistä herättää useita lisäkysymyksiä:
-
Miten virus päätyy kyyneliin? Oliko se seurausta suorasta inokulaatiosta tartuntahetkellä salliviin sidekalvon epiteelisoluihin joko käsin tai aerosolina, vai oliko se seurausta eritteestä kyynelrauhasesta, joka oli infektoitunut hematogeenisesti? Kyynelrauhaset eivät anatomisesti juuri eroa sylkirauhasista. Silti syljen on osoitettu olevan huono näyte SARSin laboratoriodiagnoosiin.3
-
Oliko viitteitä sidekalvotulehduksesta, kyynelkalvotulehduksesta tai viitteitä silmänpohjan tai nenän sierainpussin infektiosta?
-
Onko mitään keinoa tai hyötyä näytteenotosta nenänsisäpussista, johon kyynel valuu, ja voisiko nenänsisäpussin kanavajärjestelmä itsessään olla SARS-koronaviruksen piilopaikka itämisaikana?