On sanomattakin selvää, että tänä vuonna debyyttilevynsä Hybrid Theory 20-vuotisjuhlaa viettävä Linkin Park on yksi tärkeimmistä bändeistä, joita sukupolvemme on koskaan nähnyt (no, kuullut). Välittömästi tunnistettava bändi on myynyt miljoonia levyjä ja juurtunut helposti suuren yleisön tietoisuuteen. Vokalisti Chester Benningtonin ennenaikainen ja surullinen kuolema on tietysti asettanut heidän tulevaisuutensa kyseenalaiseksi, mutta sen ei pitäisi viedä pois sitä, mitä bändi on saavuttanut.
On luonnollista, että yritetään laittaa järjestykseen bändin laaja diskografia, joka on paljon syvempi kuin monet kriitikot antavat LP:lle tunnustusta. Pidemmittä puheitta, liittykää seuraamme, kun rankkaamme kaikki Linkin Parkin albumit huonoimmasta parhaaseen.
One More Light (2017)
Ei nyt väännetä asioita. One More Light on helposti Linkin Parkin diskografian pohjanoteeraus, sillä bändin elektroniset ja pop-vaikutteet eivät yleensä pärjää hyvin täyspitkälle levylle ulotettuna. Onneksi kyseessä on sentään melko lyhyt kokonaisuus – mutta albumilta ei puutu kiehtovia kappaleita. Emotionaalinen keskipiste on albumin nimikappale, joka saa lisämerkityksen, kun ottaa huomioon Chester Benningtonin ennenaikaisen poismenon, ja ”Sorry For Now” kääntää tyypillisen Chester-Mike-kumppanuuden päinvastaiseksi siten, että Mike hoitaa tällä kertaa laulun.
Minutes To Midnight (2007)
Ei Minutes To Midnight välttämättä ole huono. Se ei vain ehkä ole kovinkaan jännittävä, varsinkaan toinen puolisko. Tästä huolimatta Chester Benningtonin ääni on edelleen kohdallaan, ja tietyt kappaleet, kuten hyperaggressiivinen ”Given Up” sekä albumin päätösraita ”The Little Things Give You Away” ovat tärkeitä kuunneltavia.
Living Things (2012)
Linkin Parkin elektronisimmin painottunut levy, jonka kappaleet ”Lost In The Echo” ja ”In My Remains” ovat huikeita. Ja ”Powerless” on todella unohdettu finaali LP:n kaanonissa. Loppuosa levystä on ennalta-arvattavan solidia, joskin hieman liian keskitempoista. Levyllä on kuitenkin lukuisia valtavia kertosäkeitä, ja standout-kappaleen ”Until It Breaks” änkyttävä elektroniikka osoittaa kaivattua persoonallisuutta. Unohda vain, että ”Lies Greed Misery” on olemassa, ja Living Things on paljon parempi kuin aluksi luulisi.
The Hunting Party (2014)
Kutsumme tätä ”comeback-levyksi”. Ei sillä, että Living Things olisi ollut huono tai mitään, mutta monet ihmettelivät, tekisikö bändi koskaan paluuta juurilleen -tyyppistä levyä. Vastaus oli tietysti kyllä – oletko kuullut ”Keys To The Kingdomin” hyperaggressiota? Näitä hetkiä vastapainona ovat tunnelmallisemmat kappaleet kuten ”Final Masquerade” ja ”Mark The Graves” (no, ainakin kappaleen jälkipuoliskoon asti), ja päätöskappale ”A Line In The Sand” on Mike Shinodan johtama neronleimaus, joka lunastaa kaikki odotukset.
Meteora (2003)
Hybridi Theoryn timanttimyyntilevyn seuraaminen ei koskaan olisi ollut helppo tehtävä. Sitä, mitä Linkin Park sai aikaan Meteoralla, ei kuitenkaan pidä unohtaa. Se on periaatteessa yhtä hyvä kuin Hybrid Theory, mutta muutamalla kokeellisemmalla numerolla. Olipa kyse sitten shakuhachin mielenkiintoisesta käytöstä kappaleessa ”Nobody’s Listening” tai ”Breaking The Habit” -kappaleessa kuultavasta itsetutkiskelusta, Meteora ei ole koskaan tylsä. Tässä ei ole edes huomioitu ”Faintin” räjähtäviä kertosäkeitä ja aliarvostettua ”From The Insidea”.
A Thousand Suns (2010)
A Thousand Suns on Linkin Parkille suorastaan rohkea irtiotto. Rick Rubinin tuottama albumi on hyvin toteutettu konseptilevy, jonka on tarkoitus nivoutua yhteen, ja se on elektronisoitunut tavalla, jossa on järkeä. Tarttuvien ja valtavien kappaleiden, kuten dub-vaikutteisen ”Wretches And Kingsin” ja tunteisiin vetoavan ”Iridescentin” välissä on puheita MLK:n kaltaisilta henkilöiltä. Apocalypse, todellakin.
Hybrid Theory (2000)
Nykyisin kaikkien aikojen 50 myydyimmän albumin joukossa, Hybrid Theory aloitti kaiken Linkin Parkille. Se esitteli maailmalle Chester Benningtonin ja Mike Shinodan ainutlaatuisen dynamiikan, ja jokainen kappale olisi voinut olla single. Aidot, inhimilliset tunteet sen takana – sekä bändin vaikuttava päättäväisyys olla käyttämättä rivouksia jo varhaisessa vaiheessa – auttoivat myös. Jokainen on tuntenut ”One Step Closer” -kappaleen raivon ja mahdollisesti ”Crawling” -kappaleen hyväksikäytön aiheuttaman tuskan. Kokonainen sukupolvi on kasvanut sen varassa. Se on vuosituhannen Nevermind, enemmän tai vähemmän. Se kertoo kaiken.