Olin hiljattain polttareissa, joissa ryhmäämme palveleva cocktail-tarjoilija kiitti morsianta siitä, ettei hänellä ollut päällään kruunua, jossa oli miehen sukuelimiä. Tiedän, että polttarit eivät ole varsinaisesti tunnettuja hurskaasta luonteestaan, mutta olin silti järkyttynyt.
Traditio viimeisestä iltajuhlasta ennen häitä on vanhempi kuin luulisi. Kummallista kyllä, ilmeisesti kaikista kulttuureista juuri spartalaiset aloittivat tavan juhlia sulhasta hänen viimeisenä yönään sinkkuna. Aina nykyaikaan asti perinne oli tiukasti miehinen ja arvokkaampi, ja siihen kuului virallisia illallisia ja maljapuheita. Kuten eräs TIME-lehden kirjoittaja asian ilmaisi: ”Viimeaikaisemmat perinteet, joihin liittyy kiusantekoa, nöyryyttämistä ja irstailua – jotka vievät usein kokonaisia viikonloppuja ja joihin liittyy matkustaminen eksoottiseen kohteeseen, kuten Las Vegasiin tai sen lähimpään saatavilla olevaan jäljitelmään – tulivat 80-luvun huonojen seksikomedioiden peruskiveksi.”
Viisikymmentä vuotta sitten polttarit olivat täysin vieras käsite. Naisilla oli morsiuskutsut, joissa ystävät ja sukulaiset auttoivat tulevaa morsianta lahjoilla aloittamaan kotielämänsä rakentamisen. Polttarit syntyivät 60- ja 70-luvun seksuaalisen vallankumouksen myötä, kun tämä uusi ”feministinen rituaali”, kuten eräs toinen New York Timesin kirjoittaja asian ilmaisi, ”antoi naisille mahdollisuuden ilmaista omaa seksuaalista vapauttaan juomaleikkien ja (mies)strippareiden avulla.”
Nykyaikaisessa yliseksualisoituneessa kulttuurissa, jossa suurin osa pariskunnista harrastaa seksiä jo ennen avioliittoa, ihmetellään, miksi kukaan enää vaivautuu polttareihin. On mahdotonta uskottavasti väittää, että ihmiset ovat seksuaalisesti ”tukahdutettuja”, kun ihmiset alkavat olla seksuaalisesti aktiivisia jo teini-ikäisinä ja valitsevat yhä useammin avoliiton ennen avioliittoa. Kun lähes puolet pariskunnista elää kuin olisi naimisissa ennen kuin on naimisissa, ajatus polttareista elämänvaiheen päättymisen merkiksi tuntuu farssilta.
Ja juhlia määrittelevän irstailun pitäisi herättää vakavaa huolta onnellista ja vakaata avioliittoa etsivissä pariskunnissa. Lähes puolet polttareista ja viidennes polttareista sisältää eksoottisia tanssijoita. Vaikka vain 1,2 prosenttia miehistä ja 2,6 prosenttia naisista pettää polttareissa, kuka morsian tai sulhanen ei rehellisesti sanottuna ole huolissaan näistä kertoimista? Litania artikkeleita neuvoo morsiamia ja sulhasia siinä, mikä on ”liian pitkälle menemistä” ja miten käsitellä pelkoa siitä, miten tuleva puoliso aikoo juhlia polttareita.
Monet perinteet ovat arvokkaita, mutta joskus ne turmeltuvat. Perinne juhlistaa suurta merkkipaalua samaa sukupuolta olevien ystäviensä kesken on arvokas. Merkkipaalun juhlistaminen pilkkaamalla merkkipaalua on turmelusta. Tämä alttarille menossa oleva parisukupolvi ansaitsee parempaa kuin tuntea olevansa ansassa ”80-luvun huonojen seksikomedioiden jäänteissä.”
Naiset voivat ja heidän pitäisi muuttaa perinnettä. Ei ole mitään ”feminististä” juopottelussa niukoissa vaatteissa ja halventavissa asusteissa. Eikä ole mitään ”feminististä” siinä, että sallii tulevan puolisonsa vähätellä sitoutumistaan sinuun.
On kohtuullista, että naiset haluavat muutakin kuin hääkutsut aikana, jolloin naiset nauttivat ennennäkemättömästä itsenäisyydestä ja vapautumisesta. Mutta sekä miehet että naiset voivat juhlia sinkkuuden päättymistä kunnioittamatta tulevan puolisonsa kunniaa. Ja todellakin, monet pariskunnat ovat löytämässä uudelleen sivistyneemmän sinkkuelämän lopun juhlistamisen stripparittomilla tapahtumilla, kuten viininmaisteluviikonlopulla tai pihvi-illallisella, jonka jälkeen nautitaan sikarit.
Mutta älkää odottako avioliitoltanne paljoakaan, jos aloitatte hääjuhlanne jollakin, joka muistuttaa kohtausta elokuvasta Kankkunen.