En lähde kemian oppitunnille, vain muutama pala historiaa ja faktoja:
Nailon on ensimmäinen synteettinen kuitu, joka on kehitetty. Vuosi oli 1930, ja se löydettiin enemmän tai vähemmän vahingossa, kun tohtori Julian Hill – tutkimuskemisti – tuotti tahmean materiaalitilkun tutkiessaan molekyylien ja polymeerien käyttäytymistä. Vaikka hänen tutkimuspäällikkönsä piti hänen löytöään aluksi hyödyttömänä, tohtori Hill huomasi pystyvänsä vetämään ulos pitkän ohuen materiaalisäikeen, joka pysyi joustavana ja pehmeänä ja oli huomattavan vahva. Se tuli tunnetuksi nimellä 3-16 polyesterin supersilkki-kuitu, nylonin edeltäjä. DuPont – yritys, jossa tohtori Hill työskenteli – patentoi tuotteen pian, ja vuoteen 1939 mennessä se oli muuttanut sen nyloniksi, jonka tunnemme nykyään nailonina, ja markkinoille tulivat ensimmäiset nailonsukat. Sitä kutsuttiin synteettiseksi silkiksi.
Polyesteri seurasi pian vuonna 1941, ja vuonna 1945 DuPont osti sen patentin. Vuonna 1950 polyesterivaatteet alkoivat tulla markkinoille.
Mitä tämä tarkoittaa retkeilyn kannalta?
Kumpaakin nailonia ja polyesteriä valmistetaan useimmiten raakaöljystä, mutta niillä on erilaiset ominaisuudet kosteuden ja öljyn imeytymisen suhteen. Suurin ero retkeilijän kannalta on se, että polyesterikangas on oleofiilistä eli kykenee imemään öljyä eikä vettä. Sattumoisin kehon hajut ovat öljypohjaisia, ja ne sitoutuvat polyesterikankaaseen eivätkä päästä irti. Kun olet pessyt polyesteripaitasi, se voi tuoksua hyvältä ja puhtaalta, mutta kun se lämpiää ruumiinlämpötilaan, kun sitä käytetään, tuo haju, no, siinä se on. Et vain saa ”retkeilijän hajua” katoamaan ja pysymään poissa! Nylon-kangas sen sijaan EI ole oleofiilistä, joten kun peset vaatteesi, haju häviää kokonaan.
Polyesteri on myös hydrofobista, eli se ei ime vettä. Vertailun vuoksi nailon imee hieman vettä, mutta vain noin 3 – 4 %. Joten teknisesti polyesteri käsittelee kosteutta ja kuivuu nopeammin, koska se on hydrofobisempi kuin nailon. Vesi vaatii myös enemmän lämpöenergiaa lämmetäkseen, joten nailon tuntuu kosteana kylmemmältä ja pysyy märkänä pidempään. Vaikka tämä ei ole kovin hauskaa talvella, siitä voi olla hyötyä kuumassa ilmastossa, sillä kosteuden haihtuminen kankaasta viilentää kehoa.
Mitä on siis kosteutta siirtävä kangas ja miten se toimii?
Wicking on nesteen kuljetusta ja sitä ohjaavat lämpötila- ja kosteusgradientit. Jos esimerkiksi ilmasto paidan sisällä on lämpimämpi ja kosteampi kuin ulkoilmassa, kosteus kulkeutuu pois kehosta. Tämä voi tapahtua myös kankaan rakenteen avulla. Kapillaaritoiminta voi vetää nesteitä materiaalin toiselta puolelta toiselle, kun vaatteessa on eripaksuisia lankoja.
Mutta ensin, miten polyesteri- ja nailonlanka valmistetaan? Hyvin yksinkertaisesti sanottuna nestemäistä muotoa työnnetään kehräämön läpi niin, että ulos työntyy pieniä säikeitä tai lankoja. Jos langat ovat suoria, lopputuloksena on tasainen sileä kangas. Tämä ei olisi kaikkein mukavin kangas käyttää, joten langan muotoa muutetaan. Sisäpuoli on ontto, ja ulkopuoli saa mutkia ja muotoja, jotta lanka tuntuisi puuvillaisemmalta ja pehmeämmältä. Nämä muodot auttavat myös kosteutta siirtymään pintaa pitkin vaatteen toiselta puolelta toiselle eli siirtämään kosteutta. Tämä toimii loistavasti, jos istut kotona, etkä harrasta liikuntaa, tai laboratoriossa, jossa materiaalia testataan hyvin kontrolloiduissa olosuhteissa.
Onko kosteutta siirtävä kangas siis hyvä vaelluskäyttöön?
Kun olet polulla – vaelluksella – HIKIÄ. Hiki ei ole kosteushöyryä, se on ämpäreittäin kosteutta. Sillä ei ole pienintäkään merkitystä, mitä materiaalia käytät – se kastuu hikeen siitä huolimatta. Toisin sanoen kosteudensiirto-ominaisuudet eivät pysy mukana tuottamassasi kosteuden määrässä. Yksi polyesterin ja nailonin hyvistä ominaisuuksista on se, että ne molemmat kuivuvat melko nopeasti, koska olemme oppineet, että ne ovat enimmäkseen hydrofobisia.
Kankaat, kuten puuvilla, viskoosi, silkki ja villa, pitävät mielellään vettä – ne ovat hydrofiilisiä. Tästä syystä sanotaan, että ”puuvilla tappaa”; puuvilla ei kuivu nopeasti. Villa – joka voi imeä paljon vettä – kuivuu hyvin hitaasti, mutta sillä on hämmästyttävä kyky pitää sinut lämpimänä, vaikka se olisi märkä. (SIVUHuomautus: Voin todistaa tämän omakohtaisesti, kun putosin puroon myöhään eräänä iltana. Lämpötila oli nelikymppinen, tuuli hieman eikä aurinko paistanut. Niin kauan kuin kävelin (enkä edes kovin nopeasti tai kovaa) olin lämmin. Minulla oli ylläni villaiset pitkät alushousut – ylä- ja alushousut).
Mitkä ovat henkilökohtaiset mieltymykseni retkeilyyn?
Se riippuu ympäristöstä! Suosin pitkähihaista löysää napitettavaa NYLON-paitaa, jos olen avoimilla alttiilla (puurajan yläpuolella) alueilla. Kuumilla, kosteilla ja varjoisilla alueilla käytän mieluummin hyvin kevyttä villaista t-paitaa. (Villa ei myöskään pidä kiinni retkeilijän haisusta.)
Pukeutuminen on henkilökohtaista mieltymystä, ja kaikella mainitsemallamme on paikkansa ja käyttökohteensa – kyllä, jopa puuvillaisilla t-paidoilla kuumina kesäpäivinä! Ne kyllä kastuvat hikeen, mutta haihtuminen voi viilentää. Olen aiemmin kutsunut itseäni ”kangassnobiksi” – tekstiilit ovat mielestäni kiehtova aihe – joten halusin vain valistaa sinua siitä, mitä kuhunkin yksittäiseen kangastyyppiin kuuluu, jotta vaellusvaatteiden valitseminen olisi tulevaisuudessa entistä helpompaa.