Portlandin äänestäjät hyväksyivät viime viikolla paikallisilla äänestyslipuilla kysymyksen A, joka on kaupungin pormestarin ja suurimman osan kaupunginvaltuustosta vastustama aloite, joka nostaa paikallista minimipalkkaa merkittävästi. Pienyrittäjät ovat jo nyt huolissaan taloudellisista haitoista, joita aloite aiheuttaa heidän liiketoiminnalleen ja työntekijöidensä toimeentulolle.
Toimenpide nostaa Portlandin minimipalkan 15 dollariin tunnilta kolmen vuoden aikana vuodesta 2022 alkaen. Kaupungin nykyinen 12 dollarin tuntipalkka nousee 13 dollariin vuonna 2022, ja se nousee yhdellä dollarilla vuosittain vuoteen 2024 asti, jolloin minimipalkka nousee 15 dollariin tunnilta.
Tammikuun 1. päivästä 2025 alkaen ja joka vuosi sen jälkeen minimipalkan on noustava elinkustannusten mukaan. Toimenpide edellyttää, että kaupungin juomarahahyvitys on puolet aloitteessa vahvistetusta vähimmäispalkasta, mikä tarkoittaa, että ravintoloiden ja muiden palveluyritysten on korotettava peruspalkkaa, jota ne maksavat juomarahaa saaville työntekijöille. Se edellyttää myös korotettua vähimmäispalkkaa, joka on puolentoista aikapalkan suuruinen vaaratyöpalkka hätäilmoitusten aikana.
Suzanne Foley-Ferguson, joka on omistanut Beal’s Old Fashioned Ice Cream -jäätelöliikkeen Veranda Streetillä Portlandissa 10 vuoden ajan, selitti sosiaalisessa mediassa aloitteen taloudellisia realiteetteja.
”Koska Portlandissa äänestettiin minimipalkan korottamisesta… minulla on paljon ajateltavaa; kuten varmasti muillakin pienyrittäjillä”, hän kirjoitti Beal’s Ice Cream Portlandin Facebook-sivulla. ”Pienyrittäjänä, joka työllistää 14-18-vuotiaita, voin kertoa, etten voi maksaa heille 15-22 dollaria tunnilta!”
Jatkossa Foley-Ferguson sanoo, ettei hän aio palkata ketään alle 18-vuotiasta, koska vaadittava koulutus ja valvonta pakottavat hänen työvoimakustannuksensa paisumaan noin 36 dollariin tunnilta uuden minimipalkkamääräyksen myötä. Hän ehdottaa myös, että koska hän ei löydä yli 18-vuotiaita, jotka ovat halukkaita kauhomaan jäätelöä, hänen liikkeensä on auki vain kahdesta neljään tuntia päivässä, jolloin hän työskentelee yksin.
Koko Beal’s Old Fashioned Ice Cream -Facebook-postauksen voi lukea täältä:
Craig Allaire, Portland House of Pizzan käyttöpäällikkö, kertoi WMTW:lle, että yritys tutkii, millaisia mukautuksia he voivat tehdä kompensoidakseen tulevia korkeampia palkkakustannuksia.
”Hintoja nostetaan ja työtunteja leikataan”, Allaire sanoi. ”Samalla se ei kuitenkaan hyödytä ketään. Okei, hienoa. Ansaitset nyt 18 dollaria tunnilta, mutta veloitan sinulta 17 dollaria juustopizzasta.”
Portlandin pienyrittäjien epäonneksi Portlandin kaupunginvaltuusto ei voi viritellä aloitetta viiteen vuoteen. Onneksi aloite tulee kuitenkin voimaan vasta vuonna 2022, mikä tarkoittaa, ettei kaupungin minimipalkka eikä hätätilanteissa maksettava palkka astu voimaan ennen 1. tammikuuta 2022.
Monet odottivat, että jos aloite hyväksyttäisiin, se edellyttäisi, että puolitoistakertaista vaaratyöajan palkkaa koskeva säännös astuisi voimaan tänä vuonna COVID-19-pandemian ja Gov. Janet Millsin antaman osavaltion laajuisen hätätilannejulistuksen keskellä. Portlandin pormestari Kate Snyder ilmoitti kuitenkin 10. marraskuuta, että kaupunki ryhtyy panemaan määräystä täytäntöön vasta vuonna 2022.
”Meille kerrottiin toimeenpanovirastossa oikeudellisista vaikutuksista ja riskeistä, jotka liittyvät eri vaihtoehtoihin edetä. Lopulta valtuusto neuvoi henkilöstöä panemaan täytäntöön vähimmäispalkka-asetuksen selkeän kielen mukaisesti, joka osoittaa, että se tapahtuu tammikuussa 2022”, Snyder kertoi Press Heraldille.
Yksiselitteisesti sanottuna aloitteen kielen mukaan hätätilapalkka vastaa 1,5-kertaista säännöllistä vähimmäispalkkaa, joka on vahvistettu asetuksen b-alakohdassa. Asetuksen b alajaksossa hahmotellaan minimipalkan 1 dollarin vuotuiset korotukset vuodesta 2022 alkaen. Koska hätäpalkka on siis riippuvainen asetuksen mukaisesta vähimmäispalkasta (joka tulee voimaan vasta vuonna 2022), kaupunki on päättänyt, että myös hätäpalkka tulee voimaan vasta vuonna 2022.
Vaikka tämä saattaa antaa portlandilaisille pienyrittäjille enemmän aikaa suunnitella uutta vähimmäispalkkaa, se ei muuta mitään tilanteen taloudellisesta todellisuudesta.
Kun palkat nousevat keinotekoisesti minimipalkan korotuksen vuoksi, yritysten palkkakustannukset kasvavat ilman, että tuottavuuden tai myynnin kasvu kompensoituu. Koska suurin osa yrityksistä toimii erittäin pienillä voittomarginaaleilla, erityisesti coronavirus-pandemian aikana voimassa olleiden taloudellisten rajoitusten keskellä, Portlandin uusi vähimmäispalkka ei anna pienyrityksille muuta vaihtoehtoa kuin supistaa toimintaansa, irtisanoa työntekijöitä, siirtyä automatisointiin tai siirtää toimintansa toiselle paikkakunnalle.