Puhdasäänikeskiarvoa (PTA, Pure-Tone Average) 500, 1000, 2000 Hz:n taajuudella on jo pitkään käytetty laskelmana kuulon heikkenemisestä puheen ymmärtämiseksi. Siitä tuli vuonna 1959 American Academy of Ophthalmology and Otolaryngologyn (AAOO) kuulovammalaskelman perusta.
Huomautus: PTA laskettiin kummallekin korvalle ja siitä vähennettiin 15 dB HL (15 dB HL ja sitä parempi katsottiin normaaliksi American Standards Associationin vuoden 1951 audiometrisen nollastandardin perusteella, joka oli johdettu Wisconsinin osavaltiomessuilla vuonna 1936 kerätyistä tiedoista. Myöhemmin todettiin, että audiometrinen nollataso oli 10 dB korkeampi kuin kansainvälisiltä ryhmittymiltä kerätyissä tiedoissa, ja standardia tarkistettiin uudelleen vuonna 1969 korottamalla normaalin raja-arvo 25 dBHL:iin), ja jäljelle jäävä osuus korvattavasta tuloksesta kerrottiin 1,5 prosentilla.
Vuonna 1979 PTA:ta muutettiin siten, että se sisältää 3000 Hz:n taajuuden, jotta puheen ymmärtämistä voitaisiin arvioida paremmin paitsi hiljaisessa tilassa myös melun läsnä ollessa. Alkuperäinen valinta tähän keskiarvoon (500, 1000 ja 2000 Hz) ei ollut ilman vastalauseita tai vaihtoehtoisia näkökohtia, mukaan lukien monimutkaisemmat taajuuspainotusten sovellukset ja CC Bunchin, Harvey Fletcherin, Edmund Fowlerin, Donald Harrisin ja muiden ehdottamat tilastolliset lähestymistavat. Vaikeuksien mittaamisen tarve juontaa juurensa 1930-luvulta lähtien, koska menetelmät puhekuulon prosenttiosuuden arvioimiseksi lääketieteellisissä ja oikeudellisissa tarkoituksissa eivät olleet yhdenmukaisia.
Fysikaalisen lääketieteen neuvoston audiometrien ja kuulokojeiden konsultit (alkuperäiset jäsenet: CC Bunch, George Coates, Edmund Fowler, W.E. Grove, Issac Jones, W. MacFarland, C. Steven Nash, Horace Newhart, Paul Sabine ja W.E. Wheery) saivat tehtäväkseen laatia menetelmän prosentuaalisen kuulonaleneman määrittämiseksi.
Alkuperäisessä menettelyssä (kuvattu 1942 JAMA:ssa) mitattiin kuulon heikkenemistä 256-4098 Hz:n taajuuksilla taulukosta, jossa prosentuaalinen kuulon heikkeneminen perustui dB:iin ja taajuuteen; tämä perustui Fowlerin ja muiden (Fletcher, Sabine, Bunch jne.) aikaisempaan työhön.
Fletcher (1929) ehdotti alun perin audiogrammin keskiarvoa 500-2000 Hz:n taajuudella parhaaksi puhekuulon audiometriseksi ennusteeksi. Kuten ehdotettiin, 500, 1000 ja 2000 Hz:n PTA:n soveltaminen näyttäisi soveltuvan parhaiten puheen ymmärtämiseen hiljaisessa tilassa; pian tutkimukset alkoivat kuitenkin osoittaa, että korkeampien taajuuksien kuuleminen tuli tärkeämmäksi vääristyneillä signaaleilla ja melussa.
Vermiglio ja kollegat (2019) ovat pyrkineet selvittämään tarkemmin PTA:n ja puhe-melussa -kyvyn välistä suhdetta ottamalla huomioon käytettävien ärsykkeiden kuuluvuuden. He tutkivat Hearing in Noise Test (HINT) -testillä eri PTA-kaavojen ja HINT-suorituskyvyn välistä suhdetta osallistujilla, joilla oli joko täydellinen tai osittainen kuuluvuus kohdepuheelle, joka esitettiin 65 dBA:n äänitasolla (vain melurintamatilanne), ja melu, joka esitettiin 65 dBA:n äänitasolla kuulokkeilla. Tiedot olivat peräisin kahdesta olemassa olevasta tietokokonaisuudesta. Tulokset osoittivat, että kun kuuluvuus oli parempi, PTA:n ja HINT-suorituskyvyn välinen yhteys oli vähäinen; kun kuuluvuus oli kuitenkin heikentynyt, yhteys oli merkittävä. Toisin sanoen tutkimuksissa, jotka sisälsivät korkeampia ärsyketasoja, jotka lisäsivät puheen kuuluvuutta, PTA:n ja melussa puhumisen kyvykkyyden välinen korrelaatio oli pienempi. Kirjoittajat suosittelivat normiviitteisten puhe melussa -testien laatimista, jotka lähestyvät todellisia puheen ja melun kuunteluolosuhteita.