Punakaarti kasvoi kesän ja alkusyksyn aikana, kun poliittiset jännitteet lisääntyivät, taloudellinen tilanne heikkeni ja työläiset tunsivat, että helmikuun jälkeen saavutetut edut olivat karkaamassa käsistä. Teollisuustyöläiset pitivät punakaartia yhä useammin välttämättömänä heidän taloudellisten ja poliittisten etujensa suojelemisessa. Lokakuun vallankumoukseen mennessä punakaartilaisia oli noin 150 000-175 000 miestä eri puolilla maata, joista noin 25 000-30 000 oli Petrogradissa. Punakaartilaiset ja bolševikit löysivät yhteisen sävelen iskulauseessa ”Kaikki valta neuvostoille” ja vaatimuksessa radikaaleista sosiaalisista uudistuksista ja sodan lopettamisesta. Tämän seurauksena niiden välille kehittyi läheinen yhteistyösuhde.
Punakaartilaisilla oli tärkeä rooli lokakuun vallankumouksessa ja uuden bolshevikkihallinnon ensimmäisinä kuukausina. Petrogradissa he liittyivät sotilaiden kanssa yhteen varmistaakseen väliaikaisen hallituksen kukistamisen ja ”neuvostovallan” – uuden bolshevikkihallituksen – julistamisen. Punakaartin yhtyeillä oli samanlainen rooli vallansiirrossa Moskovassa ja maakuntakaupungeissa. Ne taistelivat ensimmäisissä aseellisissa ponnisteluissa bolshevikkien kukistamiseksi ja tarjosivat uudelle hallitukselle kipeästi kaivattua aseellista pakkokeinoa. Punakaartilaiset olivat tärkeä osa retkikuntajoukkoja, jotka lähetettiin Petrogradista ja Moskovasta loppuvuodesta 1917 ja alkuvuodesta 1918 varmistamaan syrjäseutujen hallinta. Osa punakaartin osastoista liitettiin uuteen puna-armeijaan vuonna 1918, osa kuihtui pois, ja neuvostohallitus lakkautti punakaartin virallisesti huhtikuussa 1918. Punakaartin ja työläismiliisien olennaiset piirteet – itseorganisoituminen, paikallinen suuntautuminen ja vaaleilla valitut johtajat – eivät soveltuneet sisällissodan tai uuden kommunistisen aikakauden vaatimuksiin.
Seuraavat myös: bolshevismi; helmikuun vallankumous; lokakuun vallankumous; työläiset
bibliografia
Wade, Rex A. (1984). Punakaartit ja työläisten miliisit Venäjän vallankumouksessa. Stanford, CA: Stanford University Press.
Rex A. Wade