Rahul Gandhi

Historialliset vuodet

Maaliskuussa 2004 Rahul Gandhi ilmoitti astuvansa politiikkaan ilmoittamalla, että hän osallistuisi toukokuun 2004 vaaleihin ja asettuisi ehdolle isänsä entisessä vaalipiirissä Amethissa Uttar Pradeshissa Lok Sabhassa, Intian parlamentin alahuoneessa. Hänen äitinsä oli pitänyt kyseistä paikkaa, kunnes hän siirtyi viereiseen Rae Bareillyyn. Kongressi oli menestynyt huonosti Uttar Pradeshissa, ja sillä oli tuolloin vain 10 osavaltion 80 Lok Sabha -paikasta. Siirto herätti aikanaan ihmetystä poliittisten kommentaattoreiden keskuudessa, jotka olivat pitäneet hänen sisartaan Priyankaa karismaattisempana ja todennäköisempänä menestyjänä. Se herätti spekulaatioita siitä, että Intian tunnetuimman poliittisen perheen nuoren jäsenen läsnäolo elvyttäisi kongressipuolueen poliittista menestystä Intian nuorison keskuudessa Ensimmäisessä ulkomaisille tiedotusvälineille antamassaan haastattelussa Rahul Gandhi kuvasi itseään maan yhdistäjänä ja tuomitsi Intian ”eripuraisen” politiikan sanomalla yrittävänsä vähentää kasti- ja uskonnollisia jännitteitä. Rahul Gandhi voitti ja säilytti perheensä tukikohdan yli 100 000 hengen voittomarginaalilla. Vuoteen 2006 asti hänellä ei ollut muuta virkaa.

Rahul Gandhi ja hänen sisarensa Priyanka johtivat äitinsä kampanjaa Rae Bareillyn uudelleenvalinnassa vuonna 2006, jonka hän voitti yli 400 000 äänen voittomarginaalilla. Hän oli näkyvä hahmo kongressin kampanjassa vuoden 2007 Uttar Pradeshin parlamenttivaaleissa; kongressi voitti kuitenkin vain 22 paikkaa 403 paikasta 8,53 prosentin ääniosuudella.

Rahul Gandhi nimitettiin 24. syyskuuta 2007 koko Intian kongressikomitean pääsihteeriksi puoluesihteeristön uudelleenjärjestelyssä. Samassa uudelleenjärjestelyssä hän sai vastuulleen myös Intian nuorisokongressin ja Intian kansallisen opiskelijaliiton. Vuonna 2008 vanhempi kongressijohtaja Veerappa Moily mainitsi ”Rahul-as-PM” -ajatuksen, kun Intian pääministeri Manmohan Singh oli vielä ulkomailla. Hänet nostettiin puolueen varapuheenjohtajaksi tammikuussa 2013.

Nuorisopolitiikka

Syyskuussa 2007, kun hänet nimitettiin Intian nuorisokongressin (Indian Youth Congress, IYC) ja Intian kansallisen opiskelijaliiton (National Students Union of India, NSUI) vastaavaksi pääsihteeriksi, Gandhi lupasi uudistaa nuorisopolitiikan. Yrittäessään todistaa itseään näin Gandhi järjesti marraskuussa 2008 haastatteluja New Delhissä sijaitsevassa 12 Tughlak Lane -residenssissään 12 Tughlak Lane -nimisessä talossaan valitakseen ainakin 40 henkilöä, jotka muodostavat Intian nuorisokongressin (Indian Youth Congress, IYC) aivoriihen, järjestön, jonka hän on halunnut muuttaa siitä lähtien, kun hänet nimitettiin pääsihteeriksi syyskuussa 2007.

Rahul Gandhin alaisuudessa IYC:n (Intian nuorisokongressi, Indian Youth Congress, IYC) ja NSUI:n (NSUI, NSUI, NSU:n opiskelijoiden liitto) jäsenten määrä on kasvanut jyrkästi: se on noussut 200 000 jäsenestä 2,5 miljoonaan. The Indian Express -lehti kirjoitti vuonna 2011: ”Kolme vuotta myöhemmin, kun toinen organisaatiomuutos on tulossa, Rahul Gandhin unelma jää toteutumatta, kun puolueen veteraanit manipuloivat nuorisokongressin sisäisiä vaaleja ja monet kyseenalaisen taustan omaavat ihmiset pääsevät nuorisokongressiin.”

Intian parlamenttivaalit (2009)

Vuoden 2009 Lok Sabha -vaaleissa Gandhi säilytti paikkansa Amethissa voittamalla lähimmän kilpakumppaninsa yli 370 000 äänellä. Gandhin ansioksi luettiin kongressin elpyminen Uttar Pradeshissa, jossa he voittivat 21 kaikista 80 Lok Sabha -paikasta. Hän puhui 125 tilaisuudessa eri puolilla maata kuuden viikon aikana. Maanlaajuiset vaalit uhmasivat ennakko-odotusten ja exit pollien ennusteita ja antoivat selkeän mandaatin virassa olevalle kongressin johtamalle UPA-hallitukselle.

Toukokuussa 2011 Uttar Pradeshin poliisi pidätti Rahul Gandhin Bhatta Parsaulin kylässä sen jälkeen, kun hän oli ilmaantunut paikalle tukemaan maanviljelijöitä, jotka vaativat suurempaa korvausta heidän maansa hankkimisesta moottoritiehanketta varten. Rahul Gandhi vietiin pois mielenosoituspaikalta, ja hänet päästettiin myöhemmin vapaaksi takuita vastaan ja pudotettiin Delhin-UP:n rajalle.

2012 edustajakokousvaalit

Rahul Gandhi kampanjoi vuoden 2012 edustajakokousvaalien aikana poliittisesti ratkaisevassa Uttar Pradeshin vaalipiirissä melkein kahden kuukauden ajan pitämällä 200 tilaisuutta. Kongressi sijoittui kuitenkin osavaltion neljänneksi puolueeksi saaden 28 paikkaa, mikä on kuusi paikkaa enemmän kuin edellisissä vuoden 2007 vaaleissa. Amethin vaalipiirin 15 paikasta kongressi voitti kaksi.

Kongressiaktivistit puolustivat tulosta Uttar Pradeshissa sanomalla, että ”osavaltiovaalien ja valtakunnallisten vaalien välillä on suuri ero, ja loppujen lopuksi on vain ykkösperhe, toivo ja rukous”, ja viittasivat Gandhin syyksi luettuun käänteeseen vuoden 2009 Lok Sabhan valtakunnallisissa vaaleissa osavaltiossa. Rahul Gandhi otti kuitenkin julkisesti vastuun tuloksesta haastattelussa tuloksen julistamisen jälkeen.

Vuonna myöhemmin pidetyissä Gujaratin parlamenttivaaleissa Gandhista ei tehty vaalikampanjan johtajaa. Vastustajat näkivät ja pitivät tätä tappion myöntämisenä ja sitä kutsuttiin taktiikaksi, jolla pyrittiin välttämään syyllisyyttä tappiosta. Kongressi sai 57 paikkaa 182:sta edustajakokouksessa, mikä oli 2 paikkaa vähemmän kuin edellisissä vaaleissa vuonna 2007. Myöhemmin jälkiäänestyksissä kongressi menetti vielä 4 paikkaa BJP:lle.

Intian parlamenttivaalit, 2014

Gandhi osallistui Intian parlamenttivaaleihin 2014 vaalipiiristään Amethi. ja johti Intian kansalliskongressin vaalikampanjaa. Gandhi piti Amethin paikan voittamalla lähimmän kilpailijansa, BJP:n Smriti Iranin, 107 000 äänen niukalla marginaalilla. Hänen johdollaan Intian kansalliskongressi kärsi kaikkien aikojen huonoimman vaalituloksensa ja voitti vain 44 paikkaa, kun se oli aiemmin voittanut 206 paikkaa vuoden 2009 parlamenttivaaleissa. Myös kongressin johtama vaaliliitto UPA teki kaikkien aikojen huonoimman vaalituloksensa ja sai vain 59 paikkaa verrattuna 262 paikkaan, jotka se sai aiemmin vuoden 2009 vaaleissa. Tappion jälkeen Gandhi tarjoutui eroamaan viroistaan, mutta puolueen työkomitea hylkäsi hänet.

Yleisvaalien jälkeen

Maanviljelijöiden ja maanviljelyksen agitaatio

Helmikuussa 2015 Gandhi lähti virkavapaalle ”tuntemattomaan paikkaan miettimään sekä viimeaikaisia tapahtumia, jotka liittyivät puolueeseen, että sen tulevaa suuntaa”. Palattuaan virkavapaalta Gandhi puhui 19. huhtikuuta 2015 Ramlila Maidanissa maanviljelijöiden ja työläisten kokoontumisessa, joka nimettiin Kisan Khet Mazdoor Rallyksi. Siinä hän teki ”viittauksia agitaatioihinsa Niyamgirissa Orissassa ja Bhatta-Parsaulissa Greater Noidassa Uttar Pradeshissa”. Mielenosoitukseen osallistui 1 lakh ihmisiä. Puheessaan hän kritisoi Intian pääministeriä Narendra Modia tämän Torontossa antamasta kommentista, jossa hän sanoi ”siivoavansa edellisten hallitusten luoman sotkun”. Hän sanoi myös: ”Tiedättekö, miten Modi voitti vaalit?… Hän lainasi tuhansia miljoonia euroja teollisuusyrittäjiltä useita kampanjoita ja mainoksia varten. Miten hän maksaa ne takaisin? Hän maksaa ne takaisin teidän maillanne. Hän antaa maanne teollisuusyrittäjäystävilleen.”

Hän pilkkasi hallitusta ”puku-saapas-hallitukseksi”, viitaten Modin monogrammiseen pukuun, jota hän käytti Tasavallan päivän tapaamisessa Barack Obaman kanssa. Lisäksi hän käytti ”acche din government” -vitsejä (joka oli Modin vaalikampanjan iskulause, joka tarkoittaa ”hyvien päivien hallitusta”) ja mainitsi, että se oli ”pettänyt maan”.

BJP-hallitus toi toukokuussa parlamenttiin maa-aluetta koskevan lakiesityksen, jota oppositiopuolueet kritisoivat. Syyttäen hallitusta UPA:n maalakiesityksen ”murhaamisesta” Gandhi lupasi estää lakiesityksen läpimenon, jos ei parlamentissa niin sitten ”pysäyttäisi teidät kaduilla”. Lisäksi hän syytti hallitusta lakiesityksen vesittämisestä ja kutsui sitä ”maanviljelijöiden vastaiseksi”. Gandhi rinnasti myös ”päivänvalossa tapahtuvan ryöstön” ja lakiehdotuksen. Modin hallituksen ensimmäisen vuosipäivän 26. toukokuuta Gandhi kommentoi Kozhikodessa järjestetyssä tilaisuudessa: ”Valitettavasti syntymäpäiväjuhlat ovat vain muutamille hallituksen vaikutusvaltaisille ystäville. Kisanilla, maanviljelijöillä ja mazdoorilla ei ole mitään juhlittavaa.”

National Heraldin korruptiojuttu

National Heraldin korruptiojutussa Delhin korkein oikeus hylkäsi joulukuussa 2015 Sonia Gandhin, Rahul Gandhin ja viiden muun henkilön, joihin kuuluivat Motilal Vora, Oscar Fernandes, Suman Dubey ja Satyan Pitroda, valitukset ja määräsi heidät saapumaan henkilökohtaisesti käräjäoikeuteen 9. joulukuuta.

Intian parlamenttivaalit, 2019

Gandhi käytti iskulauseen ”Chowkidar Chor Hai” pilkkanaan Narendra Modia, BJP:n pääministeriehdokasta vastaan Intian parlamenttivaaleissa 2019. Iskulause oli suunnattu Modia vastaan liittyen väitettyihin väärinkäytöksiin ja suosimiseen Rafale-hävittäjähankkeen sopimusten myöntämisessä. Mainittu tapaus käsiteltiin Intian korkeimmassa oikeudessa, ja käytyään huolellisesti läpi kaikki todisteet korkein oikeus hylkäsi tapauksen ja vapautti Intian nykyisen hallituksen syytteistä.

Rahul Gandhi asettui ehdolle vuoden 2019 Lok Sabha -vaaleihin kahdesta vaalipiiristä, Amethista UP:n osavaltiossa ja Wayanadista Keralassa. Hän johti Intian kansalliskongressipuolueen vaalikampanjaa. Hänen johdollaan puolue paransi paikkalukuaan 44:stä 543:sta vuonna 2014 52:een 542:sta vuonna 2019. Se myös kasvatti äänimääräänsä 19,3 prosentista 19,5 prosenttiin vuonna 2019.

Rahul Gandhi voitti Wayanadin paikan vuoden 2019 parlamenttivaaleissa. Hän kuitenkin hävisi nykyisen paikkansa Amethin BJP:n Smriti Iranille 55 120 äänen marginaalilla.

Vaaliesitykset