Siitä ei ole epäilystäkään. NHL-pelaajat ovat todella kovia miehiä.
Jääkiekon kovuus voidaan määritellä monella tavalla. Se voi olla Boston Bruinsin Gregory Campbell, joka lopettaa pudotuspelivuoronsa murtuneella jalalla torjuttuaan laukauksen. Se voi olla lahjakas maalintekijä, joka kestää loputtomasti pahoinpitelyä vastustajan tsekkipelaajilta, kun hän väsymättä tavoittelee joukkueensa seuraavaa maalia. Se voi olla eri painoluokkaan kuuluvan vastustajan vastustaminen tai osuman ottaminen vastaan pelin aikaansaamiseksi.
Kovuutta ja rohkeutta on nähtävissä lähes jokaisessa NHL-vuorossa. Se on yksi niistä asioista, jotka tekevät pelistämme niin kiehtovaa katsottavaa.
Nykyaikaisessa NHL:ssä pelkän taistelijan rooli on vähentynyt, sillä sekä rosteripaikkojen että palkkakaton vuoksi joukkueet tarvitsevat usein monipuolisempia pelaajia.
Tälle listalle on otettu mukaan taistelijoita, jotka pelaavat niin tärkeässä roolissa joukkueilleen, että heitä ei voi jättää huomiotta, sekä muita kiekkoilijoita, jotka pelaavat isommissa rooleissa, mutta pystyvät silti tuomaan kipua tarvittaessa. Erilaisia ”kovia” erityyppisiin tilanteisiin.
Kuka on sinun top-10 listallasi? Jaa ajatuksesi alla olevissa kommenteissa.
Kaikki tilastot ovat NHL.comin suosittelemia. Taistelutiedot osoitteesta hockeyfights.com. Palkkatiedot CapGeek.comista.
2012-13 Penalty Minutes: 100 (9.); Fighting Majors: 12 (t. 3.)
Jared Boll ei saa Columbus Blue Jacketsin urallaan paljon huomiota. Joukkueensa parantuneen menestyksen ja itäiseen konferenssiin siirtymisen myötä Boll saattaa huomata valokeilan loistavan hieman kirkkaammin tulevana vuonna. Hän saattaa myös kohdata uusia tanssikavereita.
Boll on 180-senttinen ja 219-kiloinen 27-vuotias mies, jonka ansioluettelossa on reilusti yli 100 NHL-ottelua. Koska Boll ei ole koskaan kirjauttanut yli 14 pistettä NHL-kaudella, hän tietää roolinsa jokaisessa ottelussa saamassaan kahdeksassa minuutissa jääaikaa ja onnistuu useimmiten tappeluissaan.
Milan Lucic
2012-13 Rangaistusminuutit: Rangaistusminuutit: 75 (24. sijalla); tappelupisteet: 75 (24. sijalla); tappelupisteet: 1: 5 (t. 39.)
Milan Lucic osaa paljon muutakin kuin tapella, mutta hän ei peräänny tappelusta.
Prototyyppinen voimahyökkääjä, Lucic sijoittui runkosarjassa 2012-13 viidenneksi joukkueen pistepörssissä 27:llä pisteellä Boston Bruinsissa, sekä ensimmäiseksi jäähyminuuteissa. Lucic pelasi runkosarjassa keskimäärin noin 16 minuuttia ottelua kohden, mikä nousi pudotuspeleissä lähes 21 minuuttiin.
Pudotuspeleissä vain 14 jäähyminuuttia eikä tappeluita, Lucic pystyi käyttämään 180-senttistä ja 220-kiloista runkoaan rangaistakseen vastustajiaan asettamatta joukkuettaan epäedulliseen asemaan – kova jätkä, joka todella osaa valita pelipaikkansa.
Brandon Prust
2012-13 jäähyminuutit: Rangaistusminuutit: 110 (7.); Fighting Majors: 110 (7.); Fighting Majors: 110 (7.):
Brandon Prustista tuli nopeasti fanien suosikki ensimmäisellä kaudellaan Montreal Canadiensissa.
Jyrsivä vasen laitahyökkääjä pelasi vankkaa puolustavaa roolia ja otti samalla kaikki tulijat vastaan joukkuetovereidensa puolesta.
Prust on 180-senttinen ja 195-kiloinen keskikokoinen pelaaja, joka ei käänny pois haasteesta. Hän suoriutuu yleensä hyvin pudottaessaan hanskat. Se on todellisen kovan jätkän tunnusmerkki, että seisoo, vaikka olisi fyysisesti alakynnessä.
George Parros
2012-13 Rangaistusminuutit: 57 (t. 49.); Fighting Majors: 9 (t. 8.)
George Parros on 180-senttisenä ja 228-kiloisena yksi NHL:n suurimmista raskassoutuisista pelaajista.
Parros kuului kovatasoisessa vuoden 2007 Stanley Cup -mestari Anaheim Ducksissa. Hänellä on myös Princetonin yliopistosta taloustieteiden tutkinnon suorittaneen pakiston älykkäimmän pelaajan maine.
Parros kirjautui Floridassa kaudella 2012-13 keskimäärin 6:36 ottelua kohden. Hän teki kesällä sopimuksen Montreal Canadiensin kanssa, jossa häntä pyydetään keventämään jonkin verran Brandon Prustin työtaakkaa. Kun Parrosin veteraani peluuttaa kokoonpanossa, odota, että Montrealin taitopelaajilla on paljon tilaa toimia.
Mike Brown
2012-13 Penalty Minutes: 123 (3.); Fighting Majors: 12 (t. 3.)
Mike Brown teki vaikutuksen saapuessaan Edmontoniin kauden 2012-13 puolivälissä.
Brown pelasi Toronto Maple Leafsissa keskimäärin alle viisi minuuttia ottelua kohden ennen kuin hänet kaupattiin, mutta Edmontonissa hän näki useimpina iltoina lähemmäs 10 minuuttia ja löi itsensä läpi seitsemässä 12:sta kauden tappelusta.
Brown luopuu kuudesta sentistä ja yli 20 kilosta George Parrosin kaltaiselle kaverille, mutta pärjää tälle viiksestä viiksiin kategoriassa ”parhaat viikset”. Myös Parrosin tapaan Brownilla on joukko taitavia hyökkääjiä, joita pitää varoa. Odota, että hänen nyrkkinsä ovat tälläkin kaudella varattuja.
Zenon Konopka
2012-13 Rangaistusminuutit: (4.); Fighting Majors: 117 (4.); Fighting Majors: 117 (4.); Fighting Majors: 9 (t. 8.)
Onko Zenon Konopka läntisen konferenssin kovin hombre?
Ensimmäisenä vuotenaan Minnesota Wildissa 32-vuotias teki parhaansa lunastaakseen tuon tittelin.
Konopka keräsi 117 jäähyminuuttiaan vain 37 runkosarjaottelussa, eikä tehnyt yhtään pistettä. Hän sai keskimäärin 8:26 jääaikaa ottelua kohden, ja vaikka hän on vain 180-senttinen, hän pärjäsi hyvin suurimmassa osassa yhdeksästä ottelustaan.
Niagara Fallsin, Ontarion syntyperäisellä pelaajalla on myös pehmeämpi puoli. NHLPA.comista löytyy tarina Konopkasta ja hänen lemmikkikanistaan Hoppysta, joka on ollut hänen kanssaan viimeiset seitsemän vuotta. Onko sinulla jotain sanottavaa hänelle siitä?
Shawn Thornton
2012-13 Penalty Minutes: (t. 43.); Fighting Majors: 60 (t. 43.); Fighting Majors: 60 (t. 43.): 8 (t. 12.)
Shawn Thornton on pelannut parasta jääkiekkoa osana erittäin kovia jääkiekkojoukkueita.
Ensimmäisen Stanley Cupinsa hän voitti 29-vuotiaana George Parrosin rinnalla osana riehuvaa Anaheim Ducksin joukkuetta vuonna 2007. Hän pääsi toden teolla oikeuksiinsa siirryttyään Bostoniin. Thornton on kukoistanut Bruinsin ”Merlot Line” -ketjun jäsenenä, ja hän oli avainasemassa joukkueen Stanley Cupin voitossa vuonna 2010 ja uudelleen vuoden 2013 finaalissa.
Thornton oli runkosarjassa 2012-13 keskimäärin vain reilut kahdeksan minuuttia yössä jäällä, mutta hän osaa valita pelipaikkansa ja maksimoida vaikutuksensa jokaisella vuorolla.
Chris Neil
2012-13 jäähyminuutit: (2.); Fighting Majors: 144 (2.); Fighting Majors: 6 (t. 25.)
34-vuotiaana Chris Neil on elinikäinen Ottawa Senator, joka tarjoaa joukkueelleen sekä johtajuutta että kovuutta. Enemmän kuin pelkkä taistelija, oikea laitahyökkääjä sai runkosarjan 2012-13 aikana keskimäärin lähes 14 minuuttia jääaikaa ottelua kohden. Hän sijoittui liigan kakkoseksi rangaistusminuuteissa, vaikka otti vain kuusi tappelurangaistusta.
Neil sijoittui vuoden 2013 pudotuspeleissä rangaistusminuuttien ykköseksi, vaikka Senators pelasi vain kaksi kierrosta. Neil oli tärkeä johtaja fyysisessä hyökkäyksessä, jonka Ottawa pani Montreal Canadiensille, kun se rökitti heidät itäisen konferenssin puolivälierissä.
Colton Orr
2012-13 rangaistusminuutit: (1.); Fighting Majors: 155 (1.); Fighting Majors: 155 (1.); Fighting Majors: 13 (2.)
Aikakautena, jolloin puhdas taistelija on jäämässä harvinaisuudeksi, onnistui Colton Orr pelaamaan roolinsa täydellisesti Toronto Maple Leafsissa. Pelattuaan vain viisi ottelua Leafsille kaudella 2011-12, Orrista tuli vakiokasvo kokoonpanossa kaudella 2012-13. Hän puki 44 ottelua.
Orrr pelasi keskimäärin vain reilut kuusi minuuttia jääaikaa per ottelu, mutta se riitti johtamaan NHL:n jäähyminuutteja. Vahvistajan panos Toronton läpimurtokaudelle palkittiin kesällä uudella kaksivuotisella sopimuksella. Odotettavissa on, että Orrilta nähdään paljon lisää tappeluita tulevalla kaudella.
Zdeno Chara
2012-13 rangaistusminuutit: (27.); Fighting Majors: 2 (t. 89.)
Zdeno Chara ei tappele enää paljon – koska hänen ei tarvitse. Norris Trophyn voittanut puolustaja on paljon arvokkaampi jäällä kuin rangaistusaitiossa, ja hänen Boston Bruinsillaan on paljon muitakin pelaajia, jotka voivat myös jakaa oikeutta tarvittaessa.
Mutta älkää erehtykö, slovakialainen jättiläinen osaa heittää niitä, kun siltä tuntuu. Hänen tuotteliain nyrkkeilyvuotensa oli 2001-02 Ottawassa, jolloin hän piti pintansa Gino Odjickin, Chris Simonin, Matthew Barnabyn ja Peter Worrellin kaltaisia kovia kavereita vastaan – kolme kertaa. Massiivisen 180-senttisen runkonsa ja erinomaisen kuntotasonsa ansiosta Charalla on sekä ulottuvuutta että kestävyyttä, jotka ovat NHL-taistelupelissä vertaansa vailla.
Kovuus tarkoittaa tietysti nykypäivän NHL:ssä paljon muutakin kuin tappelua. Jokaisen ottelun 25 minuutin jääaikansa aikana Charalla on paljon muitakin fyysisiä tapoja jakaa rangaistuksia Bostonin vastustajille. 36-vuotiaana Zdeno Chara on edelleen kaikista kovimpia.
Kiitos lukemisesta. Seuraa minua Twitterissä saadaksesi lisää NHL-juttuja ja päivityksiä.
Seuraa @pool88