Kauan sitten Pohjois- ja Etelä-Amerikan välillä virtasi yksi suuri meri. Kun kapea Panaman salmi yhdisti mantereet noin 3 miljoonaa vuotta sitten, se erotti myös Atlantin ja Tyynenmeren toisistaan. Jos tämä tapahtui miljoonia vuosia aikaisemmin, kuten jotkut ovat hiljattain väittäneet, sen vaikutukset sekä maa- että merielämään olisivat mullistavia. Aaron O’Dea, Smithsonian Tropical Research Instituten (STRI) tutkijatohtori, ja kollegansa kirjoittavat Science Advances -lehdessä, että päivämäärä on 2,8 miljoonaa vuotta sitten.
”Viimeaikaiset tieteelliset julkaisut, joissa ehdotetaan kahden valtameren eristäytymistä 23-6 miljoonaa vuotta sitten, horjuttivat yleisesti vallalla olleen mallin mantereiden välisestä yhteydestä perustuksiaan myöten”, sanoo Jeremy Jackson, Smithsonianin emeritoitunut tutkijatohtori. ”O’Dea ja hänen ryhmänsä ryhtyivät arvioimaan uudelleen ennennäkemättömän tarkasti ja yksityiskohtaisesti kaikkia saatavilla olevia todistusaineistoja – geologisia, oseanografisia, geneettisiä ja ekologisia tietoja sekä analyysejä, jotka liittyvät kysymykseen siitä, milloin Isthmus muodostui.”
”Mantereiden välisen yhteyden ja Tyynenmeren ja Atlantin valtameren eristyneisyyden ajoitus on tärkeää monista syistä”, O’Dea sanoi. ”Arviot evoluution muutosnopeuksista, globaalien valtamerten mallit, Amerikan nykyisten eläinten ja kasvien alkuperä ja se, miksi Karibianmeren riutat vakiintuivat, riippuvat kaikki siitä, että tiedetään, miten ja milloin Isthmus muodostui.”
Tutkijaryhmä, johon kuului tutkijoita 23 laitoksesta, mukaan lukien yhdeksän STRI:n ja Smithsonianin luonnonhistorian kansallismuseon nykyistä tai emeritoitua tutkijalääkäriä ja 13 Smithsonianin nykyistä tai aiempaa post doc -tutkijalääkäriä, päätteli, että meri- ja maafossiileista, vulkaanisista ja merestä peräisin olevista kivistä saadut tallenteet ja Isthmusin muodostumisen jakamien merieläinten geenit kertovat kaikki samaa tarinaa.
Tutkimuksessa käytettiin kolmea keskeistä todistusaineistoa, jotka määrittelivät, milloin maasilta oli lopullisesti paikallaan:
- Taivaankärjen Tyynenmeren ja Karibianmeren (Atlantin) puolelta peräisin olevien matalien merieläinten, kuten kalojen ja hiekkadollareiden, sukujen sukupuiden analyysi osoittaa, että geneettinen sekoittuminen jatkui vasta sen jälkeen, kun siitä oli kulunut noin 3,2 miljoonaa vuotta sitten.
- Tyynenmeren ja Karibianmeren pintavedet sekoittuivat syvän valtameren sedimenteissä näkyvällä tavalla, kunnes ne sekoittuivat suunnilleen noin 2,8 miljoona vuotta sitten.
- Massiiviset maaeläinten vaellukset Pohjois- ja Etelä-Amerikan välillä alkoivat joskus ennen 2,7 miljoonaa vuotta sitten.
Ensimmäisessä aiempaa yhteyttä ehdottaneessa artikkelissa, jonka Andien yliopiston professori Camilo Montes ja STRI:n tutkijatohtori Carlos Jaramillo julkaisivat vuonna 2015, väitettiin, että Pohjois-Kolumbiasta löydetyt zirkoniksi kutsutut pienhiukkaset saapuivat sinne Panamankaarelta tulleita jokia pitkin maasiltaa kulkevia jokia pitkin joenuomia pitkin joenuomia pitkin joenuomia pitkin joenuomia pitkin, jotka saapuivat Kolumbian pohjoispuolelta sinne joenuomia pitkin joenuomia pitkin joenomaa, mikä on ensimmäinen artikkeli, jossa ehdotetaan aiempaa varhaisemman ajanjakson yhteyttä. Uuden artikkelin kirjoittajat paljastavat, että itse asiassa näille zirkoneille on useita mahdollisia lähteitä, jotka kaikki vaativat vähemmän mutkikkaita matkoja saapuakseen levähdyspaikalleen Magdalenan altaaseen.
Toisessa artikkelissa, jossa Göteborgin yliopiston tohtorikoulutettava Christine Bacon ehdotti varhaisempaa kannasta, esitettiin, että maaeläimistä ja -kasveista saadut molekulaariset tiedot vastasivat merieläimissä esiintyviä maantieteellisiä jakautumia, ja siinä otaksuttiin, että vastaavuuden on täytynyt johtua maasillasta. Uusi tutkimus kyseenalaistaa heidän käyttämänsä yleismaailmallisen evoluutionopeuden – ”eri lajit kehittyvät eri nopeudella”, totesi toinen kirjoittaja Harilaos Lessios. He myös kyseenalaistavat heidän käyttämänsä maaeläinten geneettisen jakautumisen todisteena mantereiden välisestä yhteydestä, koska ”maasilta ei aiheuttaisi geneettistä eroavaisuutta, vaan päinvastoin mahdollistaisi suuremman geneettisen sekoittumisen mantereiden välillä.”
Lisäksi uudessa tutkimuksessa mainitaan, että Bacon et al.’n tutkimuksesta jätettiin pois useita tärkeitä julkaistuja geneettisiä analyysejä, jotka vääristivät heidän tuloksiaan ja kun ne otetaan mukaan, ne poistavat tärkeimmän todistusaineiston siitä, että merelliset ja maalla tapahtuneet tapahtumat osuivat samaan aikaan.
Tekijät päättelivät: ”Uudelleentarkastelumme ja uudet analyysimme pyrkivät selventämään asiaa kokoamalla yhteen asiantuntemusta laajasta joukosta erilaisia todistusaineistoja. Kun otetaan huomioon kaikki saatavilla oleva todistusaineisto, varoitamme voimakkaasti hyväksymästä kritiikittömästi vanhaa isthmus-hypoteesia.”
Smithsonian Tropical Research Institute, jonka pääkonttori sijaitsee Panama Cityssä, Panamassa, on osa Smithsonian Institutionia. Instituutti edistää trooppisen luonnon ja sen merkityksen ymmärtämistä ihmisen hyvinvoinnille, kouluttaa opiskelijoita tekemään tutkimusta tropiikissa ja edistää luonnonsuojelua lisäämällä yleistä tietoisuutta trooppisten ekosysteemien kauneudesta ja merkityksestä. Verkkosivusto. Promo video.
# # # #
Viite: O’Dea, A., Lessios, H.A., Coates, A.G. et al. 2016. Formation of the Isthmus of Panama. Science Advances.
Tekijöiden laitokset ovat:
Smithsonian Tropical Research Institute
Texas A&M University at Galveston
University of Florida, Gainesville
Universidad Nacional de Colombia
U.S. Geological Survey, Boulder Colorado
Museo de La Plata, Argentiina
Florida International University
University of Nevada, Reno
Florida State University
Scripps Institution of Oceanography, U.S. Geological Survey
University of California, Riverside
Universidade Federal Fluminense
Rutgers University
University of Iowa
Universidade Federal de Minas Gerais
Hamilton College
Academia Colombiana de Ciencias Exactas
University of California, Berkeley
Natural History Museum, London
Woods Hole Oceanographic Institution
U.S. National Museum of Natural History
Washington and Lee University
University of Hawaii at Manoa
University of California, Davis