Televisiotoimittaja
At a Glance…
Lähteet
ABC:n uutisten kirjeenvaihtaja Deborah Roberts on yksi näkyvimmistä afroamerikkalaisista naisista televisiouutisissa. Georgialaissyntyinen toimittaja on ABC Newsin huippuluokan 20/20-ohjelman kirjeenvaihtaja, ja hänet tunnetaan kovista haastatteluistaan ja rauhallisesta tyyneydestään paineen alla. ”Roberts on tummaihoinen kaunotar alalla, joka pitää naisistaan mieluummin vaaleita, ellei peräti vaaleita”, Essence-kirjailija Audrey Edwards totesi Robertsin kaltaisen aseman saavuttamisen vaikeudesta yleisradiojournalismissa.
Roberts syntyi vuonna 1960 Perryssä, pikkukaupungissa lähellä Maconia, Georgiassa. Hän oli köyhän perheen seitsemäs yhdeksästä lapsesta, mutta Roberts on todennut, ettei hän kokenut nuoruudessaan todellisia vaikeuksia. ”Vanhempani todellakin kamppailivat”, hän kertoi Edwardsille Essence-lehdessä, ”mutta koska meillä oli aina rahaa kaikkeen, mitä tarvitsimme, ajattelin, että meillä oli hyvä olla.” Television uutislähetysten kiehtomana Robertsilla oli jo varhain kunnianhimoisia suunnitelmia, vaikkakin ne olivat sumuisia. ”Minulla on aina ollut suuntavaisto”, hän kertoi Edwardsille. ”Näin itseni jopa New Yorkissa, vaikka en ollut koskaan käynyt siellä. Tiesin vain, että aioin tehdä jotain suurempaa kuin Perry, Georgia. Minulla oli levottomuutta ja kaipuuta olla joku.”
Georgian yliopistossa suoritettu yleisradiojournalismin tutkinto auttoi Robertsia aloittamaan tuon tien. Vapaiden kesiensä aikana hän oli harjoittelijana Maconissa sijaitsevalla televisioasemalla ja myös paikallisella Public Broadcasting Servicen (PBS) tytäryhtiöllä. Valmistumisensa jälkeen hänet palkattiin uutistoimittajaksi ja kirjeenvaihtajaksi Columbuksen WTVM-TV-asemalle. ”Perheeni piti minua tähtenä”, hän muisteli Essencen haastattelussa, sillä he olivat innoissaan nähdessään hänet paikallisessa televisiossa. Kahden WTVM:ssä vietetyn vuoden jälkeen Roberts siirtyi vuonna 1984 Tennesseen Knoxvillen asemalle yleistoimittajaksi. Kolme vuotta myöhemmin hän siirtyi isommille markkinoille, kun hän alkoi raportoida tarinoita WFTV-TV:lle Orlandossa, Floridassa. Kyseisellä kanavalla hän toimi kansallisen ilmailu- ja avaruushallinnon (NASA) uutisankkurina, kun se teki avaruussukkuloiden laukaisuja, ja ajoittain hän oli myös viikonlopun uutisten toinen uutisankkuri.
NBC:n uutisten johtajat pitivät Robertsin tyylistä ja palkkasivat hänet raportoimaan Atlantan ja Miamin toimistoista. Hänet lähetettiin myös Espanjaan raportoimaan Barcelonan kesäolympialaisista 1992. Tänä aikana hän tapasi tulevan aviomiehensä, Today Show’n meteorologin Al Rokerin, kun hänet palkattiin vierailevaksi juontajaksi NBC:n arvostettuun aamu-uutisohjelmaan. Romanttista kipinää ei aluksi ollut, mutta muutettuaan Miamista New Yorkiin vuonna 1992, kun NBC News teki hänestä parhaaseen katseluaikaan ilmestyvän Dateline NBC -uutislehtensä kirjeenvaihtajan, heistä tuli ystäviä. Kun Roker lähti kerran pois kaupungista työtehtävän vuoksi, hän hoiti hänen puolestaan talonvahtina. ”Kun palasin”, Roberts kertoi People-lehdelle, ”hän oli jättänyt kukkia, täyttänyt jääkaapin ja kirjoittanut todella mukavan viestin.”
Roker kosi Robertsia vierailulla Grand Canyonilla. He menivät naimisiin syyskuussa 1995, vain kolme kuukautta sen jälkeen, kun Roberts oli siirtynyt ABC Newsille. Hänen NBC-sopimuksensa oli päättymässä, ja Roberts järkyttyi, kun hän sai puhelun veteraanitoimittaja Barbara Waltersilta,
At a Glance…
Syntynyt 20.9.1960 Perryssä, GA:ssa; Ben Robertsin (liikemies) ja Ruth Robertsin (kotiäiti) tytär; avioitui 16.9.1995 Al Rokerin kanssa (TV-meteorologi); lapsia: Leila. Koulutus: Koulutus: University of Georgia, valmistui vuonna 1982.
Ura: WTVM-TV, Columbus, GA, toimittaja, 1982-84; WBIR-TV, Knoxville, TN, yleistoimittaja, 1984-87; WFTV-TV, Orlando, FL, toimistopäällikkö, kansallisen ilmailu- ja avaruushallinnon (NASA) kenttäankkuri ja viikonloppuuutisten toinen ankkuri, kaikki 1987-90; NBC News, toimistot Atlantassa, GA:ssa, ja Miamissa, FL:ssä, yleinen kirjeenvaihtaja, 1990-92, sitten Dateline NBC:n kirjeenvaihtaja, 1992-95; ABC News, New York City, 20/20-kirjeenvaihtaja, 1995-.
Palkinnot: Distinguished Alumnus -palkinto, Georgian yliopisto, 1992; Emmy-palkintoehdokkuus, n. 1992, vuoden 1992 olympialaisten uutisoinnista; Orlando Sentinel -palkinto, paras paikallinen naisankkuri; Clarion-palkinto, 20/20-jutusta amish-yhteisöstä.
Adressit: New York, NY. Toimisto-20/20, ABC News, 147 Columbus Ave., New York, NY 10023.
pitkäaikainen 20/20-kirjeenvaihtaja, joka kutsui hänet haastatteluun. Samana ensimmäisenä vuonna Roberts toimitti profiilin kansalaisoikeuspioneeri Rosa Parksista ja haastatteli vankilasta käsin Yolanda Saldivaria, joka oli vangittuna tejano-tähti Selenan murhasta.
Robertsin ja Rokerin liitto oli merkittävä siitä syystä, että se toi yhteen kaksi kilpaileville kanaville työskennellyttä lähetysjournalismin huippunimeä. Seremonia pidettiin St Thomas Episcopal Churchissa Manhattanilla, jossa Harlemin poikakuoro lauloi. Sitä seurasi Essex House -hotellissa järjestetty vastaanotto, johon osallistui monia uutislähetystoiminnan merkkihenkilöitä, mukaan lukien ABC:n ja NBC:n aamu-uutislähetysten kilpailijat. Pariskunta vietti kuherruskuukautta Ranskassa.
Roberts sai vankan maineen 20/20-tehtävistään. Vuonna 1997 tehty juttu seksuaalisesta hyväksikäytöstä Pennsylvanian amish-yhteisössä voitti alan palkinnon, hän matkusti Afrikkaan afroamerikkalaisryhmän kanssa sukututkimusmatkalle vierailemaan paikoissa, joissa heidän esi-isänsä kuljetettiin orjuuteen, ja hän kiersi sodan runtelemassa Ruandassa raportoimassa sen pakolaisten ahdingosta. Matkan varrella hän hioi hiljaisen mutta vaikuttavan haastattelutyylinsä. ”Deborahin taika on siinä, että hän vaikuttaa hyvin todelliselta ihmiseltä, mutta ei vedä vertoja haastatteluissa”, entinen NBC-kollega Matt Lauer, Today Show’n toinen juontaja, kertoi Edwardsille Essence-lehdessä. ”Hän kysyy kaikki kysymykset, jotka hänen pitäisi kysyä, mikä on tavallaan hermostuttavaa, koska ihmiset eivät odota hänen olevan niin kova kuin hän on.”
Roberts juontaa myös kaapeliverkko Lifetime Live -ohjelmaa ja toimii satunnaisesti juontajana ABC:n World News Weekend -ohjelmassa; muulloin hän juontaa Good Morning America -ohjelmaa, joka lähetetään samaan aikaan kuin Rokerin Today Show. Kiireinen toimittaja lisäsi aikatauluunsa uuden velvollisuuden, kun hänestä ja Rokerista tuli vuonna 1998 tyttären, Leilan, vanhemmat. He asuvat rivitalossa Manhattanin East Sidella, ja huolimatta uransa hektisestä tahdista, joka vie hänet usein päivien ajaksi pois kotoa, aviomiehestä ja tyttärestä, Roberts korjaa sitä pienillä mutta merkityksellisillä tavoilla. Hän soittaa usein, kuten hän kertoi Edwardsille Essence-lehdessä. ”Haluan kurkistaa mieheni ja lapseni elämään koko päivän – miten hänen kokouksensa meni? Mitä tyttäreni koulussa tapahtui? Soitan heille taksista kännykällä matkalla lentokentälle. Soitan toimistosta. Jos en voi olla kotona jonkin tärkeän asian takia, lähetän miehelleni kukkia tai ilmapalloja tyttärelleni.”
Robertsin uran vaatimukset kiristyivät syyskuun 11. päivänä 2001 World Trade Centeriin ja Pentagoniin tehtyjen iskujen myötä. Hän teki monta pitkää päivää. ”Niin surullisia ja traagisia kuin terrori-iskut ovatkin, niiden kattaminen voi olla tavallaan virkistävää”, hän kertoi Edwardsille Essence-lehdessä. ”Se kertoo siitä, miksi rakastan tätä alaa. Raportoin tästä historiallisesta, monumentaalisesta tarinasta.” Tällainen positiivinen asenne, väittävät Robertsin ystävät ja perhe, näkyi jo hänen lapsuudessaan, ja hän on samaa mieltä. ”Luulen, että olen aina vain olettanut, että asiat järjestyvät – että pystyn ja pystyn”, hän kertoi Essencelle. ”Se ei tarkoita, että olisin täysin naiivi epäonnistumisten ja haasteiden suhteen. Eläisin unelmamaailmassa, jos ajattelisin, ettei minulle ole koskaan tapahtunut mitään negatiivista sen takia, että olen musta tai nainen. Mutta en koskaan nähnyt sitä syynä epäonnistumiseen.”