Olen aina miettinyt, kummalla on enemmän väliä, kun yrittää laihduttaa – ruokavaliolla vai liikunnalla. Kuinka paljon meidän pitäisi luottaa saamiimme viesteihin tästä kysymyksestä? Kun teen työmatkani, ohitan useita kuntosaleja. Kello 6:45 aamulla kaikki ovat varattuja. Näen televisiossa lukemattomia kuntoilulaitteiden mainoksia, joissa näytetään dramaattisia tuloksia ennen ja jälkeen – mainitsematta lainkaan ruokavaliota. Toisaalta näen yhtä paljon mainoksia, joissa luvataan laihtua 10 kiloa tai enemmän kuukaudessa vain tilaamalla ja syömällä heidän herkullisia aterioitaan – jälleen kerran mainitsematta lainkaan liikuntaa. Kumpaa meidän siis pitäisi uskoa?
Rakkautemme ruokaan ja yhteiskunnan ihannoiman kuvan sixpack-vatsalihaksista vuoksi ei ole mikään yllätys, että monet Yhdysvalloissa kääntyvät liikunnan puoleen hillitäkseen ylimääräisiä kilojaan. Minusta tuntuu oudolta, että jotkut arvostavat 40-50 dollarin kuukausittaista kuntosalijäsenyyttä, mutta valittavat kuitenkin tuotteiden ja muiden täysravintovalmisteiden hinnoista. He eivät ehkä kuitenkaan tiedä, että monet tieteelliset tutkimustulokset viittaavat siihen, että liikunta ei ole se taikaluoti, jota etsimme.
En halua vähätellä liikuntaa. Se on äärimmäisen tärkeää yleisen terveyden ja hyvinvoinnin kannalta. Liikunnan lisääminen voi auttaa alentamaan verenpainetta ja kolesterolitasoja sekä pienentämään tiettyjen kroonisten sairauksien riskiä.
Kuitenkin, kun on kyse laihduttamisesta, kyse on energiatasapainosta. Jos haluat laihtua, ruoasta ja juomasta saamasi energiamäärän tulisi olla pienempi kuin päivittäin käyttämäsi energiamäärä. Seitsemänkymmenestä yhdeksäänkymmeneen prosenttia energiankäytöstä tulee kahdesta kehon prosessista: Energiasta, joka kuluu ruoan hajottamiseen kehossamme, ja perusaineenvaihdunnasta (BMR, basal metabolic rate).
BMR on energiamäärä, jonka kehosi kuluttaa olemassaoloon. Tämä voi olla hyvä uutinen niille meistä, joilla on liikuntarajoitteita ja jotka käyttävät paljon energiaa kävelemiseen, pukeutumiseen, kylpemiseen tai tavallisiin päivittäisiin toimintoihin. Huono uutinen on se, että liikuntarajoitteet voivat lisätä istumista, mikä alentaa BMR:ää ja tekee painonnoususta paljon helpompaa.
Koska emme voi juurikaan vaikuttaa siihen 70-90 prosenttiin energiankulutuksesta, joka muodostaa BMR:n, keskittyminen siihen, mitä syömme ja kuinka paljon harrastamme liikuntaa, voi johtaa parempiin laihdutustuloksiin. Kun näet pikaruokamainoksen kotimatkalla, saatat ajatella: ”On ollut pitkä päivä, en halua laittaa ruokaa. Vietän vain ylimääräisen puoli tuntia kuntosalilla päivällisen jälkeen hyvittääkseni sen.” Se ei kuitenkaan toimi niin.
Saatat joutua viettämään tunnin juoksumatolla, jotta voit karsia kaikki ne kalorit, jotka saisit juomalla tölkillisen Coca-Colaa. Saatat joutua olemaan siellä koko päivän, jos otat huomioon koko aterian. Tässä Voxin artikkelissa aihetta eritellään tarkemmin.
Keskeinen pointti? Liikunta ja ruokavalio eivät ole samanarvoisia, kun kyse on painonpudotuksesta. Älä lopeta liikuntaa, mutta muista, että ylimääräinen tunti salilla ei korvaa happy hourin kaloreita.