Viime aikoina vartalotäit olivat hyvin yleisiä. Ne voivat selviytyä ihmisillä, jotka vaihtavat harvoin tai eivät koskaan puhtaita vaatteita. Norjassa ne ovat nykyään hyvin harvinaisia. Sen sijaan vartalotäitä esiintyy edelleen yleisesti osassa Afrikkaa, Aasiaa, Keski- ja Etelä-Amerikkaa.
Miten vartalotäitä elää?
Vartalotäitä ovat samanlaisia kuin päätäitä, mutta hieman suurempia, 2,5-3,6 mm. Ne oleskelevat pääasiassa vaatteissa, erityisesti T-paidoissa tai paitoissa, ja joskus vartalokarvoissa. Niitä ei koskaan löydy pään hiuksista.
Munat, joita on usein monta yhdessä, tarttuvat eritteellä kankaaseen, usein saumoihin. Täitä löytyy useimmiten täältä. Vain harvat munat kiinnittyvät vartalokarvoihin.
Vartalotäitä munii kaksi kertaa enemmän munia kuin päätäitä, noin 180 munaa niiden 25 päivän aikuiselämän aikana. Vartalotäiden kehitysaika munasta aikuiseksi on päätäiden tavoin 20 päivää. Jos vaatteita, joissa on vartalotäitä, käytetään vain muutaman tunnin päivässä, kehitysaika on pidempi. Vartalotäitä voi olla runsaasti, jos ne elävät optimaalisissa olosuhteissa. Yhdellä henkilöllä on raportoitu olleen 30 000 vartalotäitä, mutta tämä ei ole yleistä.
Heti kun nymfi (jälkeläinen) kuoriutuu, se tarvitsee verta. Se imee verta viiden tunnin välein. Ilman verta täit eivät selviä hengissä kuin 3-4 päivää.
Miten vartalotäitä tarttuu?
Vartalotäitä leviää fyysisen kosketuksen kautta tai käyttämällä toistuvasti samoja vaatteita. Täit eivät menesty ihmisillä, joilla on normaali hyvä hygienia ja jotka vaihtavat ja pesevät vaatteensa lämpimässä vedessä.
Vartalotäitä on ongelma maissa, joissa monet ihmiset elävät tiiviisti yhdessä vaikeissa olosuhteissa vaihtamatta vaatteita, esimerkiksi hätätilanteissa, kuten sota-alueilla ja katastrofialueilla.
Voivatko vartalotäitä levittää tauteja?
Vartalotäitä voivat levittää epidemiallista lavantautia, uusiutuvaa kuumeilua ja juoksuhaudekuumetta. Tätä esiintyy lähes yksinomaan köyhien sota- ja katastrofialueilla.
Vartalotäistä eroon pääseminen
Normaalitilanteessa vartalotäitä voidaan poistaa kylvettämällä ja vaihtamalla vaatteita. Vaatteissa olevat täit ja munat kuolevat kahden viikon kuluessa, jos vaatteita ei käytetä. Kaikki vaiheet, jotka eivät ole kosketuksissa vartalon kanssa, munia lukuun ottamatta, kuolevat neljän päivän kuluessa kohotetussa ympäristön lämpötilassa. Kehon hiuksissa olevat munat kuoriutuvat 10 päivän kuluessa. Vartalossa olevat täit voidaan harjata tai pestä pois.
Liiat ja vaatteissa olevat munat voidaan tappaa nopeasti lämmön tai kylmän avulla. Pese vaatteet yli 60 ºC:n vedellä tai laita vaatteet kuivausrumpuun tässä lämpötilassa vähintään 15 minuutiksi. Muutama tunti pakastimessa tappaa myös täit ja munat. Vartalotäitä esiintyy myös sängyissä, joten myös vuodevaatteet tulisi pestä.
Maailman alueilla, joilla vartalotäitä esiintyy eniten, vaatteiden vaihtaminen ja peseminen kuumassa vedessä voi olla vaikeaa. Hyönteismyrkkyjen käyttö voi silloin olla tarpeen.