Echo techs ovat kaikukardiologian teknikot tai teknikot. He käyttävät ääniaaltoja tuottaakseen diagnostisia kuvia potilaan sydämestä ja suurista verisuonista, ja heitä kutsutaan myös kaikukardiografeiksi tai sydämen ultraäänikuvaajiksi. Kaikuteknikon työn vähimmäisvaatimuksena on yleensä akkreditoitu keskiasteen jälkeinen tutkintotodistus, korkeakoulututkinto tai kandidaatin tutkinto kaikukardiografian tai siihen liittyvän pääaineen alalla.
Kaikuteknikon koulutusohjelmien akkreditointilaitos on Commission on Accreditation of Allied Health Education Programs. Ammatillisen sertifioinnin edellyttämien kokeiden läpäiseminen parantaa myös työllistymismahdollisuuksiasi.
Sonografiatutkinnon hankkiminen
Sydänsonografian tutkinto-ohjelmat kestävät yleensä yhden vuoden, ja ne on suunnattu henkilöille, joilla on jo korkeakoulututkinto tai koulutus johonkin vastaavaan terveydenhuollon ammattiin. Vaadittavat edeltävät kurssit riippuvat kyseisestä ohjelmasta, mutta ne voivat sisältää fysiikkaa, anatomiaa, fysiologiaa ja algebraa. Joitakin sertifikaattiohjelman kursseja ovat esimerkiksi diagnostinen sonografia, sydän- ja verisuonijärjestelmän anatomia ja fysiologia, ultraäänen fysiikka ja verisuonitutkimus. Opiskelijat saavat myös kliinistä harjoittelua valmistautuakseen työmarkkinoille ja sertifiointiin.
Asiantuntijatutkinnon suorittaminen
Asiantuntijatutkinto-ohjelmat kaikukuvausteknikoille kestävät tyypillisesti noin kaksi vuotta täysipäiväisesti, ja niiden tarkoituksena on valmistaa lukion suorittaneita ammattiin ja sertifiointiin. Yleensä vaaditaan lukion päättötodistus ja hyvät valmiudet matematiikassa ja luonnontieteissä. Sivututkinnon kurssit ovat samansuuntaisia kuin tutkintotodistuksen kurssit, mutta ne sisältävät enemmän syventäviä kursseja. Koulutusohjelmissa voi myös olla mahdollisuus erikoistua esimerkiksi aikuisten tai lasten sydämen ultraäänitutkimukseen. Samoin kuin muutkin associate-tutkinnot, nämä ohjelmat edellyttävät yleissivistäviä kursseja, kuten englantia ja humanistisia aineita.
Kandidaatin tutkinto
Lukion suorittaneet tai aiemmat tutkinnot suorittaneet opiskelijat voivat suorittaa lääketieteellisen sonografian tai kaikukardiografian kandidaatin tutkinnon. Kandidaatin tutkinnon avulla opiskelijat voivat aloittaa uran kaikukuvausteknikkona tai pätevöityä etenemiseen. Nämä ohjelmat voivat kestää vain kaksi vuotta siirto-opiskelijoille, joilla on asianmukaiset ennakkoedellytykset. Yleisten kaikukardiografialuokkien lisäksi kattava kandidaattiohjelma tarjoaa syventävää opetusta useilla erikoisaloilla, kuten aikuisten, lasten ja sikiöiden kaikukardiografiassa ja verisuonten kuvantamisessa. Kandidaattiopiskelijat saavat yleensä myös laajemman valikoiman kliinistä kokemusta.
Sertifioinnin tai lisenssin hankkiminen
Useimmat työnantajat palkkaavat mieluummin kaikukuvausteknikoita, joilla on sertifiointi, koska monet vakuutussuunnitelmat kattavat vain sertifioitujen teknikoiden suorittamat toimenpiteet. Sydän- ja verisuoniteknikoiden pätevöintilaitokset ovat Cardiovascular Credentialing International ja American Registry of Diagnostic Medical Sonographers. Sertifikaatin saadakseen teknikoiden on täytettävä koulutusvaatimukset ja läpäistävä pätevyystentti. Vaikka jotkin osavaltiot vaativat sonografiateknikoiden lisensointia, sertifiointi auttaa yleensä täyttämään lisensointivaatimukset.
Työpaikkanäkymien parantaminen
Työmarkkinat diagnostisten lääketieteellisten sonografien alalla kasvavat yleisesti ottaen paljon nopeammin kuin useimmissa ammateissa – 23 prosentin vauhdilla vuosien 2016 ja 2026 välillä – Yhdysvaltain työmarkkinatilastoviraston (Bureau of Labor Statistics) mukaan. Vaikka sairaalat tarvitsevat jatkossakin paljon kaikukuvaajia, lääkärin vastaanotot ja diagnostiset laboratoriot kokevat eniten työpaikkojen kasvua. Teknikoilla, joilla on yksi tai useampi sertifikaatti ja jotka ymmärtävät useita erikoisaloja, on parhaat mahdollisuudet löytää töitä.
Diagnostiset lääketieteelliset ultraääniteknikot voivat odottaa ansaitsevansa 73 860 dollarin keskipalkkaa vuonna 2018. Avohoitokeskukset tarjosivat parhaat palkkanäkymät 88 820 dollarin keskipalkalla, kun sairaaloissa työskentelevien kaikukuvaajien palkka oli 74 180 dollaria. Kaliforniassa, Floridassa ja New Yorkissa oli eniten kaikuteknikon työpaikkoja.