Thomas Jefferson halusi tulla muistetuksi kolmesta merkittävästä saavutuksesta. Hän oli itsenäisyysjulistuksen kirjoittaja, hän hyväksyi Virginiassa uskonnonvapautta koskevan lain ja hän perusti Virginian yliopiston. Hän pyysi, että hänen saavutuksensa laitettaisiin hänen hautakiveensä.
Itsenäisyysjulistus on ihmeellinen asiakirja.” Se ei ole vain julistus itsenäisyydestämme vaan kaikkien ihmisten oikeuksista.” – John Adams. Asiakirjassa Jefferson panee orjuuden pahat puolet kuninkaan jalkoihin, mutta ei kuitenkaan sano mitään itse orjuudesta.” Orjuus on kauhistus, ja se on kovaäänisesti julistettava sellaiseksi, että myönnän, ettei minulla eikä kenelläkään ole välitöntä ratkaisua ongelmaan.” – Thomas Jefferson. Orjuus on vain toinen kahdesta tärkeimmästä asiasta, joista julistuksessa puhutaan. Kuningas Yrjö III:n sanotaan olevan tyranni, ja asiakirjassa häntä vastaan esitetään syytöksiä. niitä on useita, mutta kirjoittajat totesivat, että kuningas ei antanut heille paikkoja parlamentissa eikä antanut heidän tehdä päätöksiä. Julistuksessa sanottiin, että kuningas oli vastuussa siitä, että ihmisten kodit tuhoutuivat ja että hän oli syy siihen, että kapinallisten miehet makasivat haavoittuneina ja kuolivat kuninkaan verojen takia. he sanoivat, että kuningas oli vastuussa sadonmenetyksistä ja kaikista ongelmista kaikkialla siirtokunnissa.