Saksan jälleenrakentaminen toisen maailmansodan jälkeen oli pitkä prosessi sodan päättäneen Hitlerin itsemurhan jälkeen. Saksa oli kärsinyt sodan aikana raskaita tappioita sekä ihmishenkien että teollisuusvoiman osalta. 6,9-7,5 miljoonaa saksalaista oli saanut surmansa, noin 8,26-8,86 % väestöstä (ks. myös Toisen maailmansodan tappiot). Maan kaupungit olivat kärsineet pahoja vaurioita sodan loppupuolella tapahtuneista raskaista pommituksista, ja maataloustuotanto oli vain 35 % siitä, mitä se oli ennen sotaa.
Potsdamin konferenssissa voittavat liittoutuneet luovuttivat Puolalle ja Neuvostoliitolle noin 25 prosenttia Anschlussia edeltäneestä Saksan alueesta. Tämän alueen saksalaisväestö karkotettiin yhdessä Sudeettimaan saksalaisten ja muualle Itä-Eurooppaan hajaantuneiden saksalaisväestöjen kanssa. Lähteistä riippuen 1,5-2 miljoonan ihmisen sanotaan kuolleen prosessissa. Tämän seurauksena väestötiheys kasvoi paloittelun jälkeen jäljelle jääneessä ”uudessa” Saksassa.
Potsdamissa sovitun mukaisesti Saksasta pyrittiin tekemään paimentolais- ja maatalousmaa, jossa sallittiin vain kevyt teollisuus. Monet tehtaat purettiin korvauksina tai yksinkertaisesti tuhottiin (ks. myös Morgenthau-suunnitelma). Sekä länsiliittoutuneet että Neuvostoliitto käyttivät miljoonia saksalaisia sotavankeja useiden vuosien ajan pakkotyöhön.
Alkaen välittömästi Saksan antautumisen jälkeen ja jatkuen seuraavien kahden vuoden ajan, Yhdysvallat jatkoi voimakasta ohjelmaa, jolla se pyrki keräämään kaiken teknologisen ja tieteellisen tietotaidon sekä kaikki Saksassa olevat patentit. John Gimbel päätyy tähän johtopäätökseen kirjassaan Science Technology and Reparations: Exploitation and Plunder in Post-war Germany, että Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan ottamat ”henkiset korvaukset” olivat lähes 10 miljardia dollaria, mikä vastaa noin 100 miljardia dollaria vuonna 2006. (ks. myös Operaatio Paperclip).
Heti vuonna 1945 liittoutuneet työskentelivät voimakkaasti natsien vaikutusvallan poistamiseksi Saksasta prosessissa, jota kutsuttiin nimellä ”denatsifiointi”.
Vuoden 1947 puoliväliin mennessä denatsifioinnin onnistuminen ja kylmän sodan alku olivat johtaneet politiikan uudelleenharkintaan, kun saksalaisia pidettiin mahdollisina liittolaisina selkkauksessa, ja heräävään oivallukseen siitä, että Euroopan taloudellinen elpyminen riippui saksalaisen teollisuuden uudelleenaktivoinnista. Kun Yhdysvaltain miehitysdirektiivi JCS 1067 hylättiin heinäkuussa 1947, länsiliittoutuneet pystyivät aloittamaan valuuttauudistuksen suunnittelun hillitsemään hillitöntä inflaatiota. Tämäntyyppiset toimet Saksan talouden auttamiseksi oli kielletty direktiivissä, ja sen toteuttaminen johti myös Neuvostoliiton hallitseman nukkevaltion perustamiseen itäiselle vyöhykkeelle Neuvostoliiton hallinnan säilyttämiseksi siellä.
Vuonna 1947 käynnistettiin Marshall-suunnitelma, joka aluksi tunnettiin nimellä ”Euroopan elvytysohjelma”. Vuosina 1947-1952 Länsi-Euroopalle myönnettiin noin 13 miljardia dollaria taloudellista ja teknistä apua – mikä vastaa noin 140 miljardia dollaria vuonna 2017. Monien edunsaajien vastalauseista huolimatta Marshall-suunnitelmaa laajennettiin vuonna 1949 koskemaan myös vastaperustettua Länsi-Saksaa, vaikkakin vähemmän anteliaassa lainojen muodossa. Vuosina 1949-1952 Länsi-Saksa sai lainoja, joiden yhteismäärä oli 1,45 miljardia dollaria, mikä vastaa noin 14,5 miljardia dollaria vuonna 2006.
Sittemmin maa aloitti elintasonsa hitaan mutta jatkuvan parantamisen paikallisten tuotteiden viennin, työttömyyden vähenemisen, elintarviketuotannon lisääntymisen ja mustan pörssin vähenemisen myötä.
Vuonna 1948 Saksan markka korvasi miehitysvaluutan läntisten miehitysvyöhykkeiden valuuttana, mikä johti niiden lopulliseen taloudelliseen elpymiseen.
Vuoteen 1950 mennessä Iso-Britannia ja Ranska saatiin vihdoin seuraamaan Yhdysvaltojen esimerkkiä ja lopettamaan Saksan raskaan teollisuuden purkaminen. Maan taloudellinen elpyminen vasta muodostetun demokraattisen hallituksen alaisuudessa oli, kun se sallittiin, nopeaa ja tehokasta. 1950-luvun puolivälissä Saksan työttömyysaste oli niin alhainen, että se johti turkkilaisten maahanmuuttajien tuloon maan työvoimaan. Saksan talous parani edelleen aina vuoden 1973 öljykriisiin asti.