Or Not
Tänään: Salemissa ei poltettu noitia.
Salemin noitaoikeudenkäynnit
Salemin noitaoikeudenkäynnit ovat kenties historian pahamaineisin kirjaimellisten noitavainojen sarja, mutta sitoivatko puritaanit tosiaan näitä yliluonnollisiksi epäiltyjä noitia paaluihin ja sytyttivät heidät tuleen?
Noitien polttaminen on lähes yhtä synonyymi Uudelle Englannille kuin hummeri, mutta ikoninen kuva köyhästä naisesta, joka poltetaan kuoliaaksi roviolla puritaanien käsissä Amerikassa, on täysin väärä. Salemin noitaoikeudenkäyntien aikana ei poltettu yhtään noitaa. Yhtä noitaa lukuun ottamatta heidät kaikki hirtettiin kaulasta, kunnes he kuolivat tai kuolivat vankilassa.
Noitajahti alkoi sen jälkeen, kun kolme tyttöä – Betty Parris, Abigail Williams ja Ann Putnam – alkoivat saada ”kohtauksia”. Kiemurtelivat maassa ja puhuivat hölynpölyä, ja Bettyn isä, pastori, sekä lääkärit väittivät, että tytöt oli noituttu.
Tyttöjä kuulusteltiin, jotta saataisiin selville, kuka olisi voinut noitua heidät, ja he osoittivat sormellaan perheen Barbadokselta kotoisin ollutta mustaa orjaa, jonka nimi oli Tituba, sekä kahta vanhempaa naista.
Kidutuksen alla syytetyt osoittivat sormellaan muitakin. Tituban on kirjattu sanoneen, että paholainen lähestyi häntä suoraan. Kylä kokosi erityisen tuomioistuimen tutkimaan noitavainoja, ja ennen vuoden loppua se oli hirttänyt 19 ihmistä ja vanginnut yli sata.
Tituban myöhempi kuvaus.
Giles Corey
Vaikka tämä metsästys saattaa vaikuttaa kiihkeältä sensaatiohakuisuudelta, on joitakin syitä uskoa, että se oli Thomas Putnamin ja Samuel Parrisin pahansuopia suunnitelmia. Molemmat olivat kauppiaita, mutta Parris oli myös kylän pastori. Näissä oikeudenkäynneissä tuomitun noidan omaisuus takavarikoitiin ja annettiin kirkolle.
Muistatko sen yhden mainitsemamme noidan, jota ei hirtetty?
Giles Corey oli suhteellisen varakas maanviljelijä. Vaikka hän aluksi innostui oikeudenkäyntien kiihkeydestä – jopa todisti omaa vaimoaan vastaan – hänen asenteensa muuttui, kun hänen kilpailijansa tytär syytti häntä seurustelusta paholaisen kanssa.
Corey tiesi, että oikeus oli hänen omaisuutensa perässä, ja hän kieltäytyi tunnustamasta syyllisyyttä tai syyttömyyttä. Kuten he olivat tehneet aiemminkin, oikeus yritti kiduttaa hänestä tunnustuksen. Panemalla hänet kahden lankun väliin maahan, he alkoivat kasata kiviä hiljaisen uhrin päälle ja yrittivät kirjaimellisesti puristaa totuuden ulos. Corey kesti, kunnes paino tappoi hänet, ja hänen huhutaan jopa huutaneen kiduttajille, jotta nämä lisäisivät painoa.
Jahdin lopettaminen
Syksyllä 1692 naapurikaupunki Boston raivosi Salemin noitaoikeudenkäyntien mielettömyyttä vastaan. Kuvernööri William Phips puuttui lopulta asiaan, kun hänen vaimoaan alettiin epäillä noituudesta. Hän hyllytti noitatyöryhmän ja perusti uuden tuomioistuimen. Tämä ylempi oikeusistuin vapautti lopulta 53 jäljellä olleista 56 syytetystä ja armahti loput kolme yhdessä viiden muun Gallows Hillille määrätyn ”tuomitun” noitamiehen kanssa.
Vaikka ketään ei poltettu elävältä siirtomaa-ajan Amerikassa, käytäntö oli paljon yleisempi katolisessa Euroopassa. Siellä ”hirvittävistä” rikoksista tuomitut noidat ja jumalanpilkkaajat voitiin teloittaa polttamalla, mutta useammin heidät tapettiin muulla tavoin, jota seurasivat liekit pimeän magian jatkumisen estämiseksi. Tähän aikaan historiassa Britannian laissa polttaminen oli kuitenkin varattu maanpetoksesta tuomituille henkilöille.