Voitko liittyä armeijaan ADHD:n kanssa?
Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) on yksi rajoitetuimmista terveysluokista, kun on kyse palvelukseen värväytymisestä Yhdysvaltain armeijaan. Vaikka ADHD ei yksinään sulje henkilöä pois asepalveluksesta, puolustusministeriö (Department of Defense, DOD) asettaa merkittäviä värväysrajoituksia henkilöille, joilla on ADHD-diagnoosi ja/tai aiempi lääkehoito.
Viime vuonna 2018 viimeksi päivitettyjen DOD:n lääketieteellisten värväysvaatimusten mukaan ADHD:n katsotaan olevan palvelukseenpääsyn estävä sairaus, jos hakija:
- Jolle on määrätty lääkitystä ADHD:n hoitoon viimeisten kahden vuoden aikana
- Jolle on suositeltu tai määrätty IEP- tai 504-suunnitelmaa tai työhön sopeutumista 14 ikävuoden jälkeen
- Jolla on aiemmin ollut liitännäisiä mielenterveyden häiriöitä
- Jolla on dokumentaatio epäsuotuisista akateemisista, ammatillisista tai työtehtävistä suoriutumisesta.
Henkilöt, joilla on ADHD, tarvitsevat lääketieteellisen poikkeusluvan voidakseen värväytyä, jos he täyttävät nämä kohdat, ja haaraosastot – armeija, laivasto, merijalkaväki, rannikkovartiosto ja ilmavoimat – vaativat tavallisesti, että hakijat ovat olleet poissa lääkityksestä useita kuukausia ja todistavat pystyvänsä toimimaan ilman lääkitystä, jotta poikkeuslupaa voidaan harkita. Kullakin haaraosastolla näyttää kuitenkin olevan erilaiset vaatimukset, jotka hakijoiden on täytettävä ennen kuin he voivat hakea poikkeuslupaa tai saada sen.
Puolustusministeriön määräykset ovat muuttuneet vuosien varrella. Vuonna 2004 ADHD:tä sairastavat hakijat saattoivat värväytyä armeijaan osoitettuaan, että he suoriutuivat akateemisista opinnoista hyväksytysti ja että he eivät käyttäneet lääkkeitä viimeisen vuoden aikana. Vuonna 2010 kriteerit muuttuivat, ja ne muistuttavat enemmän nykyisiä ADHD:tä sairastavia koskevia ohjeita. Puolustusministeriö olisi tuolloin voinut hylätä hakijat myös seuraavista syistä:
- jos he olivat käyttäneet yli kahden vuoden ajan 14 ikävuoden jälkeen enemmän kuin yhden päiväannoksen lääkkeitä
- jos he eivät kyenneet ylläpitämään vähintään 2. luokan keskiarvoa.0 GPA ilman mukautuksia
- jos lääketieteen ammattilainen totesi, että lääkitys oli välttämätön hyväksyttävän ammatti- tai työsuorituksen kannalta
Miksi ADHD:n aiheuttamat rajoitukset asevelvollisuutta varten ovat epäoikeudenmukaisia
Kliinisenä psykologina, jolla on yli 30 vuoden kokemus työskentelystä ADHD:sta kärsivien henkilöiden kanssa, sanon, että armeijan käytännöt sulkevat tehokkaasti pois lahjakkaiden, kyvykkäiden ja älykkäiden ihmisten ryhmän erittäin arvokkaalta uranäkymältä.
Sotilaspalvelus on usein erinomainen vaihtoehto ADHD:tä sairastaville henkilöille, joista monet pärjäävät hyvin hyvin strukturoiduissa ympäristöissä ja kukoistavat aktiivisuudesta, jota sotilaspalvelus tarjoaa runsain mitoin.
Ongelma armeijan ohjeistuksissa on se, että ne leimaavat ja lannistavat jo lähtökohtaisesti tietyn ihmisryhmän. Kunkin joukko-osaston luopumistavat saattavat hyvinkin sallia henkilön huomioimisen. Mutta sellaisena kuin se on kirjoitettu, armeija panee mielivaltaisesti täytäntöön ADHD:sta kärsiviä henkilöitä koskevan yleiskäytännön.
Yksi ADHD:hen liittyvistä väärinkäsityksistä on esimerkiksi se, että nämä henkilöt eivät pysty kiinnittämään huomiota ja ovat siksi sopimattomia tiettyihin tehtäviin ja tilanteisiin. Näin ei kuitenkaan ole – ADHD:n biologiaan kuuluu kyky hyperfokusoida intensiivisesti, kun henkilö löytää jotain kiinnostavaa – lääkityksellä tai ilman. Riippuen henkilöstä, työstä, kiinnostuksen tasosta ja siitä, kuinka lahjakas hän on kyseiseen työhön, ADHD:sta kärsivä henkilö voi pärjätä erinomaisesti monissa armeijan tehtävissä.
Eivät myöskään kaikki ADHD:sta kärsivät henkilöt käytä tai tarvitse lääkitystä. Ja se, että henkilö on käyttänyt lääkkeitä jokin aika sitten, ei tarkoita, että hän tarvitsee niitä nyt tai tulevaisuudessa. Jotkut saattavat ottaa lääkkeitä vain tietyissä elämänsä vaiheissa tai tilanteissa, kuten koulussa tai jos he vaihtavat työpaikkaa. Toiset taas ovat vuosikymmeniä käyttämättä lääkkeitä, kunnes joutuvat tilanteeseen, jossa he päättävät tarvitsevansa niitä.
Se on myös kohtuutonta, että jotkin toimipaikat vaativat, että hakijoiden on oltava ilman lääkitystä ennen kuin he voivat hakea lääketieteellistä poikkeuslupaa. Esimerkiksi ilmavoimat suosittelee, että hakijat ovat olleet ilman lääkitystä 15 kuukautta. Toiset puolustushaarat, kuten puolustusministeriön aiemmissa toimintalinjoissa todettiin, saattavat vaatia kaksi vuotta. Olipa aikaväli mikä tahansa, sille ei ole mitään kliinistä perustetta, sillä stimulanttien huuhtoutuminen elimistöstä kokonaan pois hoidon lopettamisen jälkeen kestää vain noin viikon.
IEP:n osalta – mitä väliä sillä pitäisi olla, jos oppilaalla oli IEP 14 ikävuoden jälkeen? Monet tarvitsevat apua organisoinnissa, rakenteissa, vastuullisuudessa ja muissa asioissa koko yläkoulun ajan. Tämä ei vaikuta mitenkään siihen, kuinka organisoituneita tai vastuullisia he voivat olla 20-vuotiaina.
ADHD-lääkitystä koskevat säännöt ovat kohtuuttomia
Sotaväen pitäisi höllentää värväysvaatimuksiaan, mutta paljon muutakin on tehtävä, mukaan lukien ADHD-lääkitystä koskevien, liian rajoittavien (ja haitallisten) käytäntöjen uudistaminen. Vaikka tiedetäänkin muutamia tapauksia, joissa ADHD:tä sairastavat henkilöt ovat voineet ottaa lääkkeitä palveluksen aikana, suurimmaksi osaksi ADHD:tä sairastava hakija ei voi ottaa lääkkeitä välittömästi ennen palvelukseen astumista ja aktiivisessa palveluksessa ollessaan.
Realistisesti ajateltuna – ja kenties armeijan järkeilyn mukaisesti – jos ADHD:tä sairastava henkilö ei pysty toimimaan hyvin ja olemaan tuottelias ilman lääkitystä, niin silloin hän ei luultavasti sovi armeijaan. Ei haluta olla esimerkiksi taisteluympäristössä ja lääkitys loppuu kesken.
Mutta ADHD:tä sairastava henkilö, jota hoidetaan lääkityksellä, ei välttämättä ole ”liian ADHD” ollakseen tehokas sotilas. Taas kaikki riippuu yksilöstä. Voidaan hyvin väittää, että asianmukainen lääkitys tekee jo valmiiksi kyvykkäästä sotilaasta entistäkin kyvykkäämmän.
Aikuisten ADHD:tä sairastavien lääkehoidon tärkeimmät hyödyt ovat huomattavat parannukset tarkkaavaisuudessa, keskittymiskyvyssä ja psyykkisessä vireystilassa sekä fyysisen levottomuuden ja impulsiivisuuden merkittävä väheneminen. Sopivan ADHD-lääkityksen yleisiä tuloksia ovat tehokkuuden ja tuottavuuden merkittävä lisääntyminen.
Ei ole mitään loogista syytä olettaa, että ADHD:n hoitomenetelmät (mukaan lukien lääkitys), jotka ovat tehokkaita siviiliväestössä, olisivat vähemmän tehokkaita sotilasväestön keskuudessa. Lopputulos on se, että monilla ADHD:tä sairastavilla lääkitys parantaa suorituskykyä. Tämä pätee todennäköisesti riippumatta siitä, onko kyseessä perunoiden kuoriminen, asiakirjojen arkistointi vai panssarivaunun ajaminen. Tämä ei tarkoita sitä, että ilman lääkitystä kyseinen henkilö ei pystyisi kuorimaan perunoita, arkistoimaan tietoja tai ajamaan tankkia. Kyse on siitä, että lääkitys auttaa ADHD:tä sairastavia tekemään nämä ja muut tehtävät tehokkaammin. Mikä siinä ei olisi mukavaa?
Näiden realiteettien valossa puolustusministeriön on aika harkita uudelleen ADHD:ta koskevia rajoittavia politiikkojaan. Haluan, että ihmisiä kohdellaan yksilöinä ja heille annetaan mahdollisuuksia näyttää, mihin he yksilöinä pystyvät. Jos näin ei tehdä, se vain demoralisoi ja kieltää jatkossakin tärkeän uravaihtoehdon monilta nuorilta amerikkalaisilta – ja tekee elämän tarpeettoman vaikeaksi niille rohkeille ja omistautuneille ADHD:n omaaville ihmisille, jotka jo palvelevat asevoimissamme.
Tallenna
Päivitetty 7. helmikuuta 2021