Sokeria, voita ja jauhoja sekoitettiin eri tavalla ”Little Voiceen”, Apple TV Plus -sarjaan, joka on laulaja-lauluntekijä Sara Bareillesin ensimmäinen kokeilu auttaa keittämään musiikkipohjaista tarinaa sen jälkeen, kun hän menestyi murskaavalla menestyksellä, joka oli Broadwayn ”Waitress”. Tänä viikonloppuna ensi-iltansa saavassa sarjassa hän tapaa jälleen Jessie Nelsonin, joka kirjoitti Waitressin kirjan ja toimii Little Voicen showrunnerina (ja ohjaajana viidessä yhdeksästä jaksosta). Sarja painottuu jälleen nuoren naisen itsensä löytämiseen – mutta tällä kertaa se on Bareillesille hieman lähempänä kotia, sillä päähenkilö Bess (Brittany O’Grady) leipoo poppia, ei piirakoita.
Bareilles puhui Varietyn kanssa siitä, miten televisiota verrataan Broadwayyn (se vaatii liikkuvamman kylän), ovatko hänen sarjaa varten kirjoittamansa uudet kappaleet samalla tavalla hahmokeskeisiä (ei, mutta kyllä) ja mitä on odotettavissa soundtrackin… tai soundtrackien muodossa.
VARIETY: Tämä sarja on ollut työn alla ainakin pari vuotta, mutta ehkä se tuntui helpommalta sen jälkeen, kun olit viettänyt niin monta vuotta Broadway-sarjaa pystyttäen. Onko television tekeminen ainakin hieman helpompaa kuin tuo pitkä ja piinaava prosessi?
BAREILLES: Voi luoja. Se on niin hauskaa. Kun tein ”Tarjoilijaa”, ajattelin: ”Tämä on vaikeinta, mitä olen koskaan tehnyt.” Ja nyt kun olen tehnyt tämän, olen kuin: ”Tämä on vaikeinta, mitä olen koskaan tehnyt.” Jokainen uusi juttu, jonka teen, tuntuu siltä, että minut koulutetaan uudestaan. Televisiossa se, mihin en ollut tottunut, on koko sarjan vauhti ja ahne ruokahalu. Tarvitaan paljon materiaalia, paljon juonta ja paljon musiikkia, ja liikkuvia osia on niin paljon, että logistiikka on niin haastavaa televisiossa. Kuvasimme niin paljon myös paikan päällä (Manhattanilla). Joten oli paljon fyysistä ja logistista ja… voi luoja, kaikki mikä olisi voinut mennä pieleen, meni pieleen. Haaste toisensa jälkeen. Tämä projekti tuntui todella, todella suurelta. Kun pääsimme viimeiseen kuvauspäivään, olimme niin tyytyväisiä, koska tämän mittakaavan projektin toteuttaminen vaatii suuren armeijan. Eikä tämä ole edes erityisen suuri sarja suurten tv-sarjojen maailmassa.”
Popular on Variety
Voitteko kertoa idean itämisestä ja siitä, kuinka suuri osa ideasta oli Jessie Nelsonin ideaa ja kuinka suuri osa sinun ideastasi, heti alussa?
Tapasin JJ:n (Abrams) eräässä tapahtumassa, ja hän kutsui minut tapaamiseen Bad Robotin tuotantotoimistoon Santa Monicaan. Istuimme alas ja hän toi esiin ajatuksen työskentelystä televisiossa, mitä en ollut harkinnut. Ensimmäisenä mieleeni juolahti vaistomaisesti yksi hänen varhaisista sarjoistaan, Felicity, jota myös Keri Russell tähdittää. Ilmeisesti kaikessa, mitä teen, on jossain vaiheessa näytellyt Keri Russell. (Waitressin alkuperäisessä elokuvaversiossa näyttelijä oli pääosassa.) Oli todella orgaanista kuvitella nuoren lauluntekijän maailma. Jessie ja minä olimme juuri lopettaneet Waitressin luomisen yhdessä, ja Jessie työskenteli tuolloin lauluntekijäprojektin parissa. Ei siis ollut mitään järkeä yhdistää näitä asioita nuoren lauluntekijän elämästä kertovaksi tarinaksi, jonka inspiraationa olivat löyhästi oman elämäni kokemukset. Mutta oikeastaan juuri siihen aikaan nuoren ihmisen elämässä, kun hän löytää ensimmäistä kertaa tiensä artistina ja ihmisenä. Bess tavallaan maistelee itsenäisyyttä ensimmäistä kertaa, ja rakastan tuota osaa nuoren artistin elämässä, koska niin moni asia voi mennä pieleen. On vain hyvin tyydyttävää seurata, kun jonkun on selvitettävä asiansa ja oltava raapaiseva ja ajateltava omilla jaloillaan ja saatava se toimimaan.”
Niille meistä, jotka ovat lukeneet kirjasi (vuonna 2015 ilmestynyt teos ”Sounds Like Me: My Life So Far in Song”), osa tuon muistelmateoksen henkeä tuntuu olevan myös tässä sarjassa – ikään kuin nuorempi katsoja saattaisi nimenomaisesti tai ihan vain implisiittisesti aistia saavansa siitä vanhempien sisarusten neuvoja.
Joo, luulen, että se on jotain, josta olen häpeilemättä intohimoinen, että puhuttelen nuoria ihmisiä ja erityisesti nuoria naisia. Luulen, että se johtuu siitä, että olen kamppaillut niin paljon uskoakseni omaan intuitiooni elämässäni. Jouduin kamppailemaan niin kovasti tunteakseni, että mielipiteelläni on väliä ja että minulla on jotain annettavaa ja että viisauttani kannattaa kuunnella. Haluan siis, että erityisesti nuoret naiset alkavat miettiä sitä jo nuorena, muistavat, että heillä on synnynnäistä viisautta, että heillä on hyviä ideoita, että heidän ääntään kannattaa kuunnella. Joten olen iloinen, että se tavallaan kulkee läpi sarjan.
Mitä tulee sarjan hetkiin, jotka koskettavat erityisesti musiikkibisnestä, se käsittelee hienovaraista tai ei-niin-hienovaraista seksismiä. Bessin ensimmäisellä äänityssessiolla on hetki, jossa on pieni kysymys siitä, pitäisikö introssa olla kitaraosuus vai jättää se pelkäksi pianoksi, ja sekä tuottaja että kitaristi painostavat häntä kevyesti. Ensin hän suostuu, sitten hän sanoo ei, sitten he sanovat, että voimme poistaa sen myöhemmin, jos et pidä siitä, jolloin hän sanoo taas kyllä, ja sitten taas sanotaan, että tehdään se minun tavallani. Mikä tahansa panoksesi käsikirjoitukseen olikin, tämä hetki tuntuu siltä, että se olisi voinut tulla sinulta.
Aivan, ehdottomasti. Muistan elävästi, monta, monta kertaa… ja edelleen (käsittelen sitä)! Ajattelen sitä niin, että se on herkkää tanssia yhteistyön ja myönnytyksen välillä. Luulen, että varsinkin nuorena taiteilijana on todella helppoa ajatella, että pitäisi kuunnella vain kokeneempien ihmisten ideoita huoneessa. Ja vaikka mielestäni on todella tärkeää oppia ympäröiviltä ihmisiltä, on myös todella tärkeää pystyä joskus luottamaan omaan vaistoonsa. Ja tiedätkö, kuinka monta kertaa minut on suostuteltu laittamaan omituista paskaa levylleni… En halunnut jotain, mutta se päätyi sittenkin sinne. Olen vuosien varrella tullut vähemmän arvokkaaksi sen suhteen, mutta luulen, että varsinkin alkuaikoina jokainen ääni oli minulle niin tärkeä. Jokainen ääni oli taistelu.”
Varmasti Apple TV Plus haluaa, että tämä on yleismaailmallinen tarina eikä tiukasti Sara Bareillesin faneille suunnattu. Mutta se on aika vakava ydinyleisö, ja siinä on joitain asioita, jotka tuntuvat pääsiäismunilta. Kuten kohtaus vaatekaupassa, jossa Bess kokeilee miehen hattua, joka rekisteröityy faneille.
Joo, meillä on joitakin suloisia pääsiäismunia. Setäni kuoli pari vuotta sitten, mutta hänellä oli Downin syndrooma ja hän asui äitini kanssa elämänsä loppuvuodet. Hän oli uskomaton taiteilija. Itse asiassa minulla on yksi hänen teoksistaan seinälläni. Mutta me täytimme (hahmon) Louien ryhmäkodin setäni taiteella. Se on minulle todella merkityksellinen pääsiäismuna, kun hänen henkensä ikään kuin vaikuttaa kodin seinillä. Laitoimme Bessin myös varastoon, koska minulla oli tapana harjoitella siellä, Marina Del Reyssä L.A:ssa sijaitsevassa varastossa… Hänen versionsa on luultavasti hieman hienompi kuin minun versioni. Jaoin omani erään toisen bändin, Raining Janen, kanssa, jotka ovat rakkaita ystäviä tänäkin päivänä.
Nimikkokappale oli jotain, joka sinulla oli, mutta luultavasti suurin osa näistä biiseistä on vasta kirjoitettuja. Kirjoittaessasi hahmolle, joka on lauluntekijä, toisin kuin ”Tarjoilija”-tilanteessa, jossa kaikki liittyy nimenomaan juoneen, sinulla on tässä ehkä enemmän liikkumavaraa vain ajatella: ”Kirjoitan hienon pop-kappaleen”. Mutta tietenkin haluat, että se syntyy Bessin luonteen ja maailmankatsomuksen kautta. Etsitkö tasapainoa sen välillä, että halusit vain kirjoittaa hienoja kappaleita ja halusitko niiden todella heijastavan tämän hahmon asennetta?
Joo. Käsikirjoittajana oli kourallinen kappaleita, jotka olivat valmiiksi olemassa ja joita kohti joko kirjoitimme (käsikirjoituksen) kerronnallisesta näkökulmasta tai jotka vain sattuivat tavallaan sopimaan sarjan maailmaan, koska ne oli kirjoitettu siihen aikaan elämässäni. Esimerkiksi toisessa jaksossa lauletaan ”Coming Back to You”, ja se on laulu siltä elämäni ajanjaksolta, jolloin yritin päästä takaisin puhtaimpaan yhteyteen minun ja muusan välillä. Ja se on tavallaan se hetki myös Bessille. Hän yrittää tavallaan laulaa itselleen. Haluamme Bessin olevan hahmo, jolla on erityinen, luonnollinen kyky kirjoittaa kauniita pop-lauluja. Mutta kyllä, meillä oli hieman enemmän liikkumavaraa – tai niiden ei tarvinnut olla selittäviä lauluja. Meidän ei tarvinnut viedä juonta eteenpäin. Meidän piti vain vangita hetken teema ja katsoa, miten hän metabolisoi maailmaansa laulun kautta, mitä teen muutenkin luonnostaan. Joten en kokenut sitä sillä tavalla valtavana haasteena. Se oli itse asiassa todella hauska harjoitus päästä tavallaan sisään sen psykologiaan, missä hän saattaa olla sillä hetkellä.”
Voitko kertoa Little Voice -kappaleen matkasta? Se on faneille niin tuttu nimi, sillä se oli ensimmäisen albuminne nimi, vaikka sitä ei ole koskaan julkaistu nimikappaleena tai muuna kappaleena ennen kuin nyt, lukuun ottamatta sitä, että sitä on soitettu livenä muutaman kerran. Miksi se ei tullut esiin aiemmin? Miksi nyt?
Se oli hyvin sattumanvarainen löytämisen hetki. ”Little Voice” on kappale, jonka kirjoitin parikymppisenä ensimmäistä levyäni varten. Toimitin kappaleen, ja minulle sanottiin, että se ei ollut yhtä vahva kuin levyn muut kappaleet, ja että se pitäisi jättää pois, jotta koko levyn visio säilyisi. Olin tietysti järkyttynyt, mutta tuo kappale oli koko inspiraatio siihen, että sain nimeksi ensimmäiselle levylleni ”Little Voice”. Kun Jessie Nelsonin kanssa keskustelimme teemakappaleen ideasta, yritin kirjoittaa jotakin enkä vain saanut sitä murtumaan. Muistin tämän kappaleen ja lähetin sen hänelle nähdäkseni, oliko siinä jotakin, joka sopisi yhteen ohjelmamme kanssa. Ja tässä sitä ollaan.
Brittany O’Grady on niin hyvä casting. Vaikuttaa siltä, että kaikkien Waitressin casting-kutsujen myötä olet ehkä tottunut ajatukseen, että castingissa ei ole kyse vain näyttelijäntaidoista, vaan henkilöstä, jolla on sinun äänialasi ja joka pystyy vangitsemaan kirjoituksesi vivahteet kuulostamatta liian identtiseltä kanssasi. Onko paljon näyttelijöitä, jotka voisivat täyttää nämä kriteerit, vai onko kyseessä neula heinäsuovassa?
Se, että etsimme häntä lähes kokonaisen vuoden ajan, puoltaa pikemminkin teoriaa ”neula heinäsuovassa”. Brittany on hyvin erityinen, ja hänessä oli sellaista välittömyyttä, joka oli hyvin jännittävää. Mitä enemmän hän avautui prosessin aikana, sitä enemmän näimme Bessistä. Olen ikuisesti kiitollinen siitä, että hän tuli mukaan tämän esityksen elämään ja tuo Bessin tarinan yleisölle, joka epäilemättä rakastuu häneen kuten mekin.
Millaista oli tuottaa Brittanyn esitykset lauluistasi? Onko ristiriitaisia tunteita siitä, että ehkä annat vauvasi pois jonkun muun kannettavaksi?
Olin oppinut ”Waitressin” työstämisprosessin aikana, että on itse asiassa niin uskomatonta iloa nähdä, kun muut artistit toteuttavat laulujani. Se oli yksi lempilöydöksistäni työskennellessäni tuon show’n parissa, että muut näkökulmat ja tulkinnat tuovat teokseen vain syvyyttä ja yleismaailmallisuutta. Opin lauluista tavoilla, joita en olisi koskaan voinut kuvitella yksin. Mikä lahja. Brittany oli täydellinen tiimipelaaja studiossa: halukas kokeilemaan mitä tahansa, loistava palautteenantaja ja niin koko sydämestään ja rehellinen esityksessään. Hänellä on ihana ääniala, ja rakastan hänen äänensävyään
Sinulle sopi hyvin, että otit mukaan joitain kappaleita, jotka kirjoitit varhain elämässäsi ja urallasi. Mutta uusia kappaleita varten, tuntuiko sinusta siltä, että sinun täytyi laittaa itsesi nuoren ajattelutapaan, verrattuna siihen, mitä voisit kirjoittaa itsellesi juuri nyt?
”Ghost Light” kirjoitettiin nimenomaan tätä sarjaa varten, ja oli mielenkiintoista yrittää kahlata rautalangasta puhuakseni nuoren lauluntekijän puolesta, mutta kirjoittaakseni myös totuudenmukaisesti omasta näkökulmastani käsin. Tuo kappale kertoo hänen halustaan antaa ääni sille, mikä jää näkemättä – tarinoille, joita ei kerrota. Joten hän kirjoittaa pimeydelle itselleen. Hän miettii, mitä sanottaisiin, jos pimeys voisi puhua, ja hän kuvittelee, että pimeys haluaa vain tulla nähdyksi sellaisena kuin se on – kuten kaikki muutkin. Mutta minusta se on yksi Bessin kirjoittamisen kauneimmista puolista: hänellä on vanha sielu. Joten uskon, että voimme saada hänet näkemään asiat ymmärryksellä ja viisaudella, joka ylittää hieman hänen ikänsä.”
Kirjoitetaanko soundtrack-albumi heti, vai haluatteko antaa ihmisten tutustua kappaleisiin ensin esityksen kautta?
Oh, me teemme kaikenlaista, kulta. Teemme soundtrack-albumia, konseptilevyä, soittolistoja. Siellä tulee olemaan paljon musiikkia Pikku Ääni -maailmasta.”
Konseptilevy, kuten kokoelma joistakin näistä lauluista, jotka sinä laulat, kuten se, jonka teitte ”Waitress”-lauluista (ennen kuin oli tarkoitus tehdä näyttelijäalbumi)?
Samankaltainen, kyllä. Esitykseemme tulee useita oheiskappaleita. Ensimmäinen ja tärkein tulee olemaan cast-soundtrack-albumi, jossa jaetaan esityksen musiikkia ihanien näyttelijöidemme toimesta. Käytimme niin paljon aikaa ja rakkautta soundtrackiin, että se tuntuu toistaiseksi tärkeimmältä prioriteettikappaleelta. Keksimme kaikenlaisia mielenkiintoisia tapoja jakaa esityksessä esiintyvien artistien musiikkia, ja aion tosiaan tehdä konseptilevyn, kun aika on oikea, jossa esityksen musiikki kuvitellaan uudelleen Sara Bareillesin levyksi.
Kyllä.