Sarviapila on vanhimpia tunnettuja lääkekasveja. Irakista löydettiin sarviapilan siemeniä, jotka ovat peräisin 4000 eaa. ajalta. Arkeologit ovat löytäneet sarviapilan siemeniä myös Tutankhamonin haudasta.
Muinaiset egyptiläiset söivät sitä vihanneksena ja siemenet kuuluivat niiden mausteiden joukkoon, joita he käyttivät balsamointiin. Muinaiset kreikkalaiset ja roomalaiset pitivät sitä diabeteslääkkeenä, mutta käyttivät sitä myös karjan ruokintaan. Sarviapila oli suosittu lisäys muuhun rehuun, sillä se kannusti karjaa syömään, koska se nautti sen mausta. Sen tuoksu siirtyi sitten lehmien tuottamaan maitoon.
900-luvulla sarviapilaa viljeltiin laajalti Kaarle Suuren keisarillisissa puutarhoissa sen jälkeen, kun benediktiinimunkit olivat tuoneet sen Keski-Eurooppaan.
Sarviapilan makuprofiili
Sarviapilan siementen makua kuvataan laajalti makeaksi ja pähkinäiseksi, jossa on voimakkaita vaahteran vivahteita. Vaikka tämä kuvaus pitää paikkansa, tässä mausteessa on paljon muutakin. Aluksi on sen maun vaahteranäkökulma. Vaahteran vivahde on niin voimakas, että sarviapilasta on tullut yleinen aromi keinotekoisessa vaahterasiirapissa.
Sarviapilassa on myös kitkeriä vivahteita, jotka voivat olla ylivoimaisia, jos maustetta käytetään väärin. Väärään käyttöön liittyy tyypillisesti mausteen käyttäminen raakana. Se tulisi paahtaa pannulla katkeruuden vähentämiseksi ja makeuden korostamiseksi.
Oikein käytettynä se voi lisätä monimutkaista makeutta mausteseoksiin ja antaa taustanuotin, joka saa muut maut tuntumaan täyteläisemmiltä; tämä kyky ”pyöristää” muita makuja tekee siitä ainutlaatuisen maustemaailmassa.
Voidakseen saada sarviapilan aromit täysin sulamaan, sitä on parasta käyttää ruokiin, jotka vaativat pitkää kypsennystä.
Sarviapilan terveysvaikutukset
Sarviapilaa on pidetty lääkekasvina suurimman osan ihmiskunnan historiasta. Seuraavassa muutamia sen etuja:
- Se sisältää runsaasti vitamiineja, kivennäisaineita ja kuituja: Sarviapilassa on runsaasti rautaa, kalsiumia ja kaliumia sekä muita kivennäisaineita. Siinä on myös runsaasti vitamiineja, kuten muun muassa B6-vitamiinia, niasiinia ja tiamiinia. Lisäksi 100 g sarviapilan siemeniä sisältää 24,6 grammaa ravintokuitua. Päivittäin suositeltava kuitumäärä on 25 g aikuisille.
- Se sisältää fytokemiallisia yhdisteitä: Sarviapilan lääkinnälliset ominaisuudet johtuvat suurelta osin näiden yhdisteiden, kuten tigogeniinin ja yamogeniinin, läsnäolosta.
- Se sisältää 4-hydroksi-isoleusiinia: Tämä aminohappo näyttää lisäävän elimistön insuliinintuotantoa.
Sarviapilaa voi käyttää hoitona:
- Ummetukseen: Se sisältää tärkkelystä sisältämättömiä polysakkarideja, jotka lisäävät ruokaan irtotavaraa ja saavat ruoansulatuksen ja suolen toiminnan etenemään sujuvasti.
- Korkea kolesteroli: Sarviapilan tärkkelystä sisältämät tärkkelystä sisältämättömät polysakkaridit alentavat veren kolesterolipitoisuutta rajoittamalla sappisuolojen takaisinimeytymistä.
- Korkea verensokeri: Sekä eläinkokeet että ihmistutkimukset ovat osoittaneet, että sarviapila alentaa tehokkaasti diabeetikkojen verensokeria. Tämä johtuu 4-hydroksi-isoleusiiniaminohapon läsnäolosta.
Sarviapilan yleiset käyttökohteet
Sarviapilaa käytetään laajalti intialaisessa keittiössä, jossa se on olennainen osa useimpia curryseoksia. Myös afrikkalaisessa keittiössä sarviapilaa käytetään paljon, erityisesti etiopialaisessa keittiössä. Etiopialaiset kokit käyttävät sitä maustetun kirkastetun voin, niter kibbehin, valmistukseen; sitä käytetään myös berberé-mausteseoksessa.
Sarviapilan siemeniä voidaan paahtaa, jauhaa ja lisätä lihan kuivahierontaan. Lehtiä voi käyttää pilkkomalla ja lisäämällä niitä vihannesten tai palkokasvien joukkoon. Ne voidaan valmistaa myös keitettyinä vihanneksina.