Clare BayleyNov. 24, 2009
Lähde: Undergraduate Admissions Office
Aina ei pääse haluamaansa yliopistoon, mutta jotkut opiskelijat saavat toisen mahdollisuuden.
Sadat opiskelijat yrittävät joka vuosi siirtyä MIT:hen. Noin 20 onnistuu. Nämä muutamat onnekkaat ovat osoittautuneet hyväksi omassa korkeakoulussaan, ja ovat tulleet MIT:hen etsimään uusia haasteita. Joillekin instituutti on kaikki, mistä he unelmoivat. Toiset kokevat sopeutumisen MIT:n akateemisiin odotuksiin ja stressaavaan elämäntapaan vaikeaksi. Kaikki he luopuvat kouluista, jotka ovat saattaneet olla helpompia, sosiaalisempia tai lähempänä kotia, tullakseen muiden opiskelijoiden joukkoon instituuttiin.
Tie MIT:hen
Monet siirtohakijat ovat aikoinaan yrittäneet päästä sisään fuksina, mutta heidät on hylätty. Associate admissions director McGreggor Crowley ’00, sanoo, että liian monta lahjakasta opiskelijaa hakee MIT:lle ottaakseen heidät kaikki. ”Joka vuosi on upeita lapsia, joita emme voi ottaa fukseina, ja toivomme, että he hakeutuvat siirto-opiskelijoiksi”, hän sanoo.
Mitä vaikeampaa on päästä MIT:hen, sitä vaikeampaa on siirto. Crowley sanoo, että siirto-opiskelijoille on hyvin vähän paikkoja, sillä he korvaavat opiskelijat, jotka keskeyttävät, jäävät lomalle tai opiskelevat ulkomailla. Tänä syksynä vain 6 prosenttia siirtohakijoista eli 24 opiskelijaa hyväksyttiin. Tavallinen sisäänpääsyprosentti oli 10,2 prosenttia. Hyväksytyistä 24:stä siirtohakijasta 21 päätti ilmoittautua MIT:hen.
Monet ensimmäisellä kerralla hylätyt opiskelijat viettävät seuraavan vuoden varayliopistossa keräten ansioluetteloaan. Shimeon Zerbib, toisen vuoden opiskelija kursseilla 18 ja 14, haki vuoden 2012 luokalle, mutta hänet hylättiin. Hän oli melko varma, että tiesi, miksi ei ollut päässyt sisään: Hän oli saanut ylioppilastutkinnon 17-vuotiaana, mutta ei oikeastaan koskaan valmistunut lukiosta. Sitten hän haki 22-vuotiaana oltuaan viisi vuotta poissa koulusta. Hylätyksi tulemisen jälkeen hän aloitti New Yorkin yliopistossa ja suunnitteli siirtyvänsä MIT:hen.
Crowley muistaa Zerbibin olleen erittäin vahva hakija ensimmäisellä kerralla, mutta hän huomasi muutamia puutteita hakemuksessaan. Crowley oli hyvin iloinen nähdessään Zerbibin palaavan siirtona. Zerbib oli ”ollut suunnitelmissa jo jonkin aikaa”, Crowley sanoo. Zerbibin NYU:ssa käymät kurssit oli suunniteltu täyttämään kaikki hänen hakemuksessaan olevat puutteet ja toimimaan edellytyksinä sujuvalle siirrolle MIT:hen.
Crowley sanoo, että monilla oppilailla, kuten Zerbibillä, on paljon paremmat edellytykset hakea yliopistovuoden jälkeen kuin lukion jälkeen. Jotkut opiskelijat ”pääsevät todella vauhtiin collegessa”, hän sanoo. ”Se on heille se muutosvoima, joka tekee heistä erittäin houkuttelevia siirto-opiskelijoita.”
Sabine Schneider, joka on nyt toisen vuoden opiskelija kurssilla 7, sanoo, että hänen hyvät arvosanansa collegessa ja läheiset suhteet, jotka hän rakensi professoreihinsa St. John’s Universityssä New Yorkissa, auttoivat häntä siirtymään MIT:hen. Vaikka hänet oli hylätty ensimmäisellä kerralla, hänen professorinsa St. John’sissa suosittelivat, että hän hakisi uudelleen.
Siirtyminen oli Schneiderille vaikea valinta. Sen jälkeen, kun hänet oli hylätty MIT:ssä, hän uppoutui opiskelijaelämään St. John’sissa. Hän ei halunnut miettiä pakkomielteisesti sitä, mitä olisi voinut olla. ”Ryhdistäydytään, tehdään tämä”, hän sanoi itselleen. Mutta MIT:n biologian ohjelma ja syöpätutkimuslaboratoriot viehättivät Schneideria, vaikka hän oli luonut elämän ja saanut ystäviä St. John’sissa. Hän oli kahden vaiheilla. Oli vaikea motivoida itseään täyttämään siirtohakemusta.
Mutta hänen epäilyksensä haihtuivat heti, kun hän kuuli, että hänet oli hyväksytty. ”Ajattelin: ’Joo, minä menen'”, hän sanoo.
Muut opiskelijat eivät edes harkinneet MIT:tä, kun he alkoivat etsiä korkeakouluja. Raghu Mahajan, joka opiskelee kursseilla 8 ja 18, sijoittui ensimmäiselle sijalle 200 000:n joukosta standardoidussa kokeessa, joka määrittelee yliopistoon sijoittumisen Intiassa. Sinuun kohdistuu paljon paineita, kun olet kärkisijoilla, Mahajan sanoo. Sinun odotetaan jäävän Intiaan ja opiskelevan arvostetuimpia aineita, joita Intiassa ovat tietotekniikka ja sähkötekniikka. Mahajan valitsi pääaineekseen tietojenkäsittelytieteen Intian teknillisessä instituutissa New Delhissä.
Mutta Mahajan tajusi pian, että hän todella halusi opiskella fysiikkaa, eikä IIT antanut hänen vaihtaa pääainetta. Hänen professorinsa kannustivat häntä hakemaan MIT:hen. He tiesivät, että MIT oli parempi fysiikkaan, hän sanoo.
Crowleyn mukaan Mahajan oli vahvan akateemisen taustansa ansiosta erinomainen ehdokas siirto-opiskelijaksi. Hänellä on jonain päivänä Nobel-palkinto, Crowley sanoo.
Jotkut opiskelijat tajuavat haluavansa MIT:hen vasta nähtyään, millaista elämä on muualla. Christian Perez, toisen vuoden opiskelija kurssilla 14, kävi vuoden Northwesternin yliopistossa, mutta huomasi, että opetussuunnitelma oli hänelle liian helppo. Hän tiesi, että hänellä olisi paljon paremmat mahdollisuudet päästä taloustieteen jatko-opintoihin, jos hän menisi MIT:n kaltaiseen paikkaan, jossa on haastavampi opetussuunnitelma ja paremmat tutkimusmahdollisuudet.
Crowleyn mukaan Perezin ja Mahajanin kaltaiset opiskelijat, jotka ajautuvat MIT:hen sen jälkeen, kun muut koulut eivät ole antaneet heille sitä, mitä he tarvitsevat, erottuvat siirto-opiskelijoina, koska he käyttävät MIT:n resursseja täysimääräisesti hyväkseen.
Academics at the Institute
Crowley on erittäin ylpeä MIT:n siirto-opiskelijoista, puhuu heistä ylistävin sanakääntein ja kutsuu heitä ”tuleviksi toimitusjohtajiksi”. ”He ovat hienoja lapsia”, hän sanoo.
Opiskelijat itse eivät aina ole yhtä luottavaisia. Lekha Kuhananthan, toisen lukukauden fuksi, on kiitollinen päästyään MIT:hen, mutta kutsuu hyväksymistään ”onnelliseksi sattumaksi”. Hän ei ymmärrä, mikä muuttui sen jälkeen, kun hänet hylättiin ensimmäisellä kerralla. Zerbibistä tuntuu, että hän leikkii MIT:ssä yhä perässä. ”Olen ihan tavallinen opiskelija”, hän sanoo, ”en voi missään sanoa – ’oi, täällä minä olen mahtava’.” Koska Zerbib ei ollut käynyt koulua pitkään aikaan ennen NYU:n opiskelua, hänestä tuntui, että hänen oli opeteltava kaikki opiskelutottumuksensa uudelleen.
Schneider kokee myös, että hän aloitti tunneillaan jäljessä. Hän sanoo tuntevansa itsensä hieman huonommaksi, erityisesti verrattuna fukseihin, jotka ovat sijoittuneet hänen toisen vuoden tason luokkiinsa edellä, että hän on niin paljon jäljessä eikä voi muuttaa sitä.
Schneider vertaa uudeksi siirto-opiskelijaksi tulemista vanhempaan fukseihin. ”Olet uusi tässä koko hommassa”, hän sanoo. Siirto-opiskelijoilla on monia samoja sopeutumisongelmia kuin fukseilla, mutta he eivät saa samoja etuja.
Kaikki siirto-opiskelijat aloittavat MIT:ssä toisen vuoden opiskelijoina riippumatta siitä, kuinka monta vuotta he ovat viettäneet edellisessä yliopistossaan. Siirto-opiskelijat voivat anoa, kuten Kuhananthan teki, että he aloittavat toisen lukukauden fuksina, jolloin heidän ei tarvitse ilmoittaa pääainetta ja he saavat ylimääräisen lukukauden taloudellista tukea. Monet siirto-opiskelijat aloittavat ensimmäisen lukukautensa GIR-luokilla, kuten 3.091 ja 18.02, jotka ovat täynnä vastavalmistuneita fukseja, mutta toisin kuin nämä fuksit, siirto-opiskelijat eivät saa pass/no record-luokitusta. Tämä voi olla turhauttavaa Zerbibin kaltaisille henkilöille, jotka yrittävät työskennellä opintoryhmissä vain huomatakseen, että fukseilla on erilaiset tavoitteet. ”Ihmiset opiskelevat 50:tä varten, ja sinä opiskelet 100:aa varten”, Zerbib sanoo.
Useimmat siirto-opiskelijat huomaavat, että MIT:ssä akateeminen rima on asetettu paljon korkeammalle kuin heidän edellisessä yliopistossaan. Schneider sanoo, että St. John’sin professorit pilkkoivat materiaalin pieniin palasiin ja syöttivät sen heille luennoilla, menetelmää, jota hän ei ole nähnyt MIT:ssä. Schneiderin mielestä hänen kurssinsa täällä ovat usein paljon tyydyttävämpiä. ”Ensimmäistä kertaa elämässäni minulla on tunne, että tenttiarvosanoillani on todella merkitystä”, hän sanoo. Toisinaan se on äärimmäisen turhauttavaa. Tiedän tarkalleen, kuinka paljon helpompaa tämä olisi jossain muualla, hän sanoo. Kun hän näytti vanhoille ystävilleen St. John’sissa yhden orgaanisen kemian kokeistaan, he vastasivat: ”Voi, tämä on vaikeaa.”
Kuhananthan myös sekä nauttii että kamppailee MIT:n opintojen kanssa. ”UT:ssa olin aina huipulla, ja täällä tiedän vihdoin, millaista on ponnistella ja ansaita arvosana”, hän sanoo. ”Se on haaste, ja luulen, että juuri siitä pidän täällä.”
Siirto-opiskelijat sanovat, että opiskelijat ovat täällä vakavampia, mutta myös tiiviimpiä. ”Ihmiset täällä ovat hyvin keskittyneitä pärjäämään hyvin siinä, mitä he tekevät”, Zerbib sanoo. Hänen mielestään MIT ja NYU ovat molemmat erinomaisia kouluja, mutta hän kuvailee MIT:n ilmapiiriä ”enemmän minun tyyliäni”. Schneider pitää siitä, että opiskelijat pitävät yhteyttä vaikeiden kurssien aikana. St John’sissa hän kuvailee ilmapiiriä opiskelijoita vastaan opiskelijoita, kun taas MIT:ssä se on hänen mielestään enemmänkin opiskelijoita vastaan laitosta. ”Se on ihanaa, se yhteisöllisyyden tunne”, hän sanoo MIT:stä.
Muut omituisuudet kampuksella
Monet MIT:n opiskelijat harrastavat urheilua ja koulun ulkopuolisia aktiviteetteja ja hyödyntävät molempien luokkien laajaa tarjontaa. Kun Kuhananthan siirtyi tänne, hän huomasi, että ”kaikilla tuntuu olevan jonkinlainen intohimo tai jotain, mistä he ovat kiinnostuneita”. Kuhananthan on kokeillut itseään erilaisissa opiskelijatoiminnoissa: Viimeisimpänä hän on ollut mukana musiikkiteatterikillassa.
Suuri osa siirto-opiskelijoista tulee kouluista, joissa urheilulla oli paljon suurempi merkitys kuin MIT:ssä. Kuhananthanin edellisessä koulussa Teksasissa oli pakkomielle jalkapallosta, ja hän pitää siitä, ettei hän tunne samanlaisia paineita MIT:ssä. ”Täällä ei haittaa, jos ei huomaa urheilua”, hän sanoo.
Schneider ja Perez tulivat molemmat kouluista, joissa he harrastivat hyvin kilpaurheilua. Perez kaipaa enemmän ihmisiä, joiden kanssa pelata tennistä. Schneider oli St John’sissa I divisioonan yleisurheilu- ja maastojuoksujoukkueessa, jota hän on jatkanut täällä, mutta MIT:n joukkue kuuluu alempaan divisioonaan. Schneider toteaa olleensa vaikuttunut siitä, että MIT:n urheilutoiminta on niin osallistavaa ja lähes kaikki joukkueet ottavat mukaan aloittelijoita. Se on ”todella erityinen asia MIT:ssä”, hän sanoo.
MIT:ssä on usein paljon enemmän resursseja saatavilla kuin siirto-opiskelijan edellisessä yliopistossa. Mahajan pitää siitä, miten paljon teknologiaa on opiskelijoiden saatavilla, ja myöntää, että hänen IIT:n asuntolassaan internet-yhteys oli tuskallisen hidas. Yleisesti ottaen Perez huomauttaa, että ”kaikki tuntuu olevan päivitetty – ruokailua lukuun ottamatta”.
Muutto Bostoniin tuo myös joitakin jyrkkiä eroja joillekin siirto-opiskelijoille. Zerbib kutsuu Bostonia ”pieneksi söpökyläksi” verrattuna New Yorkiin, eikä pidä siitä, että kaikki, jopa T-juna, sulkeutuu yöllä. ”MIT ei ole keskellä Villagea”, hän sanoo viitaten NYU:n sijoittumiseen keskelle Greenwich Villagea, New Yorkin vilkasta kaupunginosaa. Kuhananthan valittaa, että jopa marraskuussa sää on jo pakkasella. Tosin hän sanoo nauraen: ”Ostin kyllä takin.”