Sekkiä kirjoittaessasi sinun on ilmoitettava summa sekä numeroin (oikeanpuoleisessa laatikossa) että sanoin (rivillä, jossa lukee ”Maksa”). Tämä käytäntö auttaa välttämään sekaannuksia; jos yhden kohdan lukeminen on vaikeaa, voit tarkistaa summan kahdesti käyttämällä toista kohtaa.
Joskus sekkiin kirjoitetut summat eivät kuitenkaan täsmää. Entä jos esimerkiksi shekin numeroarvoksi on merkitty ”100 dollaria”, mutta käsin kirjoitetussa summassa lukee ”kymmenen dollaria”? Tässä kerrotaan, miten tällaisissa tapauksissa toimitaan.
Sanat voittavat numerot
Kun sekin summa on epäselvä, kirjoitetut sanat katsotaan oikeaksi summaksi. Sanoilla kirjoitetut numerot ovat selkeämpiä; tiedät silti, paljonko shekillä on maksettu, vaikka et saisikaan selvää puolesta kirjaimista. Toisaalta numeronumerot ovat lähes arvottomia, jos niitä on vaikea lukea. Yhtenäisen kauppalain (Uniform Commercial Code, UCC) 3.114 §:ssä, joka on joukko liiketoimia koskevia sääntöjä, sanellaan, miten sekaannuksia tulisi käsitellä:
”Jos asiakirja sisältää ristiriitaisia ehtoja, konekirjoitetut ehdot ovat etusijalla painettuihin ehtoihin nähden, käsinkirjoitetut ehdot ovat etusijalla molempiin ehtoihin nähden, ja sanat ovat etusijalla numeroihin nähden.”
Tosiasiassa sekissä tilaa, johon kirjoitetaan summa, kutsutaan ”lailliseksi riviksi”; ruutua, johon numerot merkitään, kutsutaan ”kohteliaisuusruuduksi”.
Kun summat eivät täsmää
Kirjoitettujen sanojen pitäisi voittaa numerot, mutta aina ei käy niin. Kun shekki talletetaan, se, joka käsittelee shekin, ei välttämättä huomaa, että siinä on ristiriita. Joissain tapauksissa hän saattaa katsoa vain kohteliaisuusruutuun merkittyjä numeroita ja käsitellä sekin väärän suuruisena.
Näin voi helposti käydä. Ajattele, kun saat shekin: katsotko kohteliaisuusruutuun merkittyjä numeroita vai luetko summan lakisääteiseltä riviltä? Useimmat ihmiset vilkaisevat kohteliaisuusruutua, koska se on nopeampaa ja helpompaa, ja tämä voi koskea myös kiireisiä kassanhoitajia ja pankkiautomaatin käyttäjiä, jotka käsittelevät talletuksia.
Ei välttämättä ole maailmanloppu, jos shekki käsitellään kohteliaisuusruutuun merkittyjen numeroiden perusteella – joskus se on summa, jonka shekin laatija on tarkoittanut maksettavaksi ja jota maksunsaaja odottaa. Ei kuitenkaan ole hyvä idea käyttää shekkejä, kun summat eivät täsmää. Pankki saattaa huomata ristiriidan ja tehdä myöhemmin epätoivottuja tilikorjauksia.
Mitä tehdä
Kun sekissä on ristiriitaisia summia, kannattaa käyttää toista sekkiä. Asia saattaa olla vaivaton, jos käytät shekkiä sellaisena kuin se on kirjoitettu, mutta se ei ole riitojen ja viivästysten aiheuttaman riskin arvoinen. Jos kirjoitit shekin, mitätöi shekki ja kirjoita uusi. Muussa tapauksessa et voi koskaan tietää, minkä summan maksunsaajan pankki käsittelee shekin – ja siitä voi olla kielteisiä seurauksia.
Sanotaan esimerkiksi, että kirjoitat shekin asuntolainan maksua varten, mutta kirjoitat erehdyksessä kaksi eri summaa. Jos pankki ottaa tililtäsi summan, joka on pienempi kuin erääntynyt, sinua saatetaan rangaista asuntolainan maksun myöhästymisestä, mistä voi aiheutua kuluja ja se voi jopa vaikuttaa luottotietoihisi. Jos pankki ottaa suuremman summan kuin aiot lähettää, käteisvarat saattavat loppua kesken tai sekkitiliäsi voidaan jopa ylittää, mistä voi aiheutua maksuja. Lisäksi et voi pienentää asuntolainan maksua seuraavassa kuussa hyvittääksesi sen. Ylimenevä summa käytettäisiin jäljellä olevaan pääomaan tai korkoihin, mutta olisit edelleen asuntolainayhtiölle velkaa normaalin maksun.
Toisaalta, jos saat sekin, jonka numerot eivät täsmää, et voi aloittaa alusta. Toisen shekin saaminen voi olla vaikeaa tai jopa mahdotonta, mutta kannattaa luultavasti yrittää. Jos shekki käsitellään suuremmalla summalla kuin shekin kirjoittaja on tarkoittanut, voit saada erittäin tyytymättömän asiakkaan (tai ystävän tai perheenjäsenen). Jos shekki käsitellään pienemmäksi kuin mitä olet velkaa, saatat olla onneton, ellet muuten saa rahojasi takaisin.