Säiliöalus on alus, joka on suunniteltu kuljettamaan nesteitä irtotavarana. Säiliöalukset, kuten muutkin alustyypit, ovat nykyään pitkälle erikoistuneita ja niitä on olemassa useita erilaisia ja erikokoisia. Pienistä itsekulkevista proomuista aina ULCC-aluksiin (ultra large crude carrier) asti. Esimerkkinä siitä, mitä säiliöalukset on suunniteltu kuljettamaan: raakaöljyä, öljyä, nesteytettyä maakaasua, nestekaasua, bitumia, melassia, viiniä ja kemikaaleja (esim. ammoniakkia, klooria). Säiliöalusten osuus maailman koko kauppalaivastosta on noin 30 %.
Tankkerien koko ja luokat
Petroliöljysäiliöalukset luokitellaan seuraaviin luokkiin, jotka määrittelevät niiden koon DWT:nä (Dead Weight Tons, kuollut painotonni).
Seawaymax: DWT 10 000 – 60 000
Panamax: DWT 60 000 – 80 000
Aframax: DWT 80 000 – 120 000
Suezmax: DWT 120 000 – 200 000
VLCC (very large crude carrier): DWT 200 000 – 315 000
ULCC (ultra large crude carrier): DWT 315 000 – 520 000
Tankkerien rakenne ja tyypit
Rakenne
Tankkerialus on rakenteeltaan samankaltainen kuin bulkkeri sillä poikkeuksella, että lastiruumat on korvattu säiliöillä. Koneet joko kaksi- tai nelitahtimoottoreita aluksen koosta ja rakenteesta riippuen. Useimmissa tapauksissa polttoaineena käytetään HFO:ta (raskasta polttoöljyä), mutta joissakin tapauksissa (kuten nesteytetyn maakaasun aluksissa) HFO:n sijasta käytetään maakaasua. Alusten suunnittelunopeus on yleensä 10-18 solmua. Säiliöalukset on varustettu lastipumppujärjestelmällä, jota valvotaan tarkoin tulipalon vaaran vuoksi.
Asfaltti- ja bitumikuljetusalukset
On aluksia, jotka on erityisesti suunniteltu kuljettamaan asfaltti- ja bitumituotteita. Näille aluksille on ominaista, että ne on suunniteltu ”kelluvilla säiliöillä”, mikä tarkoittaa, että säiliöt voivat laajentua kuljettamansa tuotteen korkean, jopa 260 °C:n lämpötilan vuoksi. Säiliöt on joskus eristetty lämpöhäviöiden minimoimiseksi. Bitumilaivan koko on pienemmässä segmentissä (<10 000 DWT), tyypillisesti 1 000 – 6 000 DWT.
Bunkkeritankkeri
On alus, joka on suunniteltu toimittamaan polttoainetta merellä oleville aluksille. Bunkkerisäiliöalukset ovat pienempiä aluksia, joiden kantavuus on 100 – 5 000 dwt, ja niiden rakenne on sama kuin tuotesäiliöalusten.
Raakaöljysäiliöalus
Raakaöljysäiliöalukset on tarkoitettu kuljettamaan raaka
öljyä offshore-öljyvoimaloista (öljynporauslautoista) tai öljykentiltä jalostamoihin. Tämän luokan alukset kuuluvat todellisiin ”meren jättiläisiin”, ja maailman suurimmat alukset löytyvät raakaöljysäiliöaluksista. Seawise Giant, myöhemmin Happy Giant, Jahre Viking ja Knock Nevis on pisin koskaan rakennettu alus, joka oli 458 metriä pitkä ja 68 metriä leveä (leveys), vetokyky 24,6 metriä ja syvyys 29,8 metriä. Sen kapasiteetti oli 564 763 DWT ja huippunopeus 16 solmua. Huippunopeudesta pysähtymiseen kului 8 000 metriä eli 5 1/2 mailia. Alus ei ole enää käytössä, sillä se romutettiin vuonna 2010.
LNG/LPG
alukset, jotka on erityisesti suunniteltu nesteytetyn kaasun kuljettamiseen klikkaa tästä saadaksesi lisätietoja tästä alustyypistä
Tuotetankkerit
On alus, joka on suunniteltu jalostettujen tuotteiden, kuten bensiinin, dieselöljyn ja lentopetrolin, kuljettamiseen jalostamoista. Tuotesäiliöaluksia on saatavilla pienistä tankkiproomuista aina 170 000 DWT:n kokoisiin säiliöaluksiin asti, ja ne ovat yleisin säiliöalustyyppi.
Kemikaalitankkeri
On alus, joka on suunniteltu kuljettamaan erilaisia kemikaaleja, mutta pystyy myös kuljettamaan samoja tuotteita kuin tuotetankkeri. Kemikaalisäiliöalus on useimmiten tuotesäiliöalusta edistyneempi lastinkäsittelyjärjestelmän osalta, koska sen on vältettävä kuljetettavien tuotteiden sekoittumista.
Muut säiliöalukset
Yllä kuvattujen lisäksi on olemassa useita erikoistuneita säiliöaluksia, kuten viinisäiliöalus, hedelmämehusäiliöalus, vesisäiliöalus, rikkisäiliöalus ja varastosäiliöalus.