Mies, joka seurasi porolaumaa Luoteis-Siperiassa, teki elämänsä löydön, kun hän kulki järven ohi heinäkuun 20. päivänä; vedestä työntyi esiin valtava villamammutin kallo, joka oli peräisin ainakin 10 000 vuoden takaa.
Kun tutkijat tulivat tutkimaan mammutin kalloa, he tekivät vielä suuremman löydön – talteenottotoimet toivat esiin suurimman osan villamammutin (Mammuthus primigenius) jäljellä olevasta luurangosta, osan sen pehmytkudoksista ja villasta sekä jopa palan fossiilisoitunutta kakkaa (niin sanottua koproliittia), jonka mammutti saattoi läpäistä ennen kuolemaansa viimeisimmän jääkauden lopulla.
Sattumalöydön mahdollisti matala vedenpinta Pechenelava-To -järvessä Jamalin niemimaalla Jamalin-Nenetsian alueella, kertoi Pavel Kosintsev, Venäjän tiedeakatemian Uralin osaston Venäjän kasvi- ja eläinekologian instituutin vanhempi tutkija Pavel Kosintsev, joka valvoi mammutin kaivauksia.
”Jos vedenpinta ei olisi laskenut, mammutti ei olisi löytynyt”, Kosintsev kertoi Live Science -lehdelle sähköpostitse.
Suhteessa: Mammutin ylösnousemus: 11 estettä jääkauden pedon palauttamiselle
Tutkijat rakensivat kaivausten aikana puulinnoituksen mammutin jäänteiden ympärille, minkä jälkeen he käyttivät sumppupumppua veden poistamiseksi aitauksesta. Kahlattuaan mudan läpi tutkijat pystyivät kaivamaan esiin noin 90 prosenttia mammutin luista, kaksi suurta nahanpätkää, osia mammutin villaturkista ja yhden koproliitin, Kosintsev kertoi.
Mammutin löytäneen Konstantin ”Kostja” Tadiben kunniaksi tutkijat nimesivät mammutin Tadibe-mammutiksi. Luurangon jäänteet viittaavat siihen, että Tadibe-mammutti oli urospuolinen, noin 2-2,5 metrin (6,5-8,2 jalkaa) pitkä ja noin 15-vuotias kuollessaan, Kosintsev sanoi. Koproliitti oli kuitenkin pieni, vain 5 senttimetriä halkaisijaltaan.
Mammutin jäännöksistä on harvinaista löytää pehmytkudosta, mutta ”koproliitit ovat vielä harvinaisempia”, Kosintsev sanoi. ”Tutkijat eivät tunne enempää kuin 10 koproliittia.” Koproliittien tutkiminen voi paljastaa tietoa mammutin ruokavaliosta ja suoliston loisista, hän lisäsi.
Pehmytkudosten tutkiminen ”antaa tutkijoille mahdollisuuden oppia, miten mammutit sopeutuivat jääkauden kylmään ilmastoon”, Kosintsev sanoi. Associated Pressin mukaan säilyneisiin pehmytkudoksiin kuuluivat Tadibe-mammutin nivelsiteet, sitkeästä kudoksesta koostuva kaistale, joka yhdistää luut tai ruston yhteen nivelessä.
Nivelsiteet, jotka koostuvat suurelta osin kollageenista – samasta materiaalista, jota on ihossa, rustossa ja luussa – säilyivät todennäköisesti hengissä Siperian tavanomaisissa kylmissä lämpötiloissa, joissa ne hajoavat hitaasti, sanoi Michiganin yliopiston paleontologian museon kuraattori Daniel Fisher, joka ei ollut mukana Tadibe-mammutin löytämisessä. ”Nivelsiteet ovat viimeisiä pehmytkudoksia, jotka hajoavat bakteeritoiminnan vaikutuksesta”, Fisher kertoi Live Science -lehdelle.
Katsottuaan valokuvaa Tadibe-mammutin luurangon jäänteistä Fisher huomasi, että yksi mammutin kylkiluista näyttää siltä kuin se olisi murtunut tai murtunut, mutta parantunut myöhemmin.
”Joskus käy niin, että eläimet joutuvat tappeluun tai saavat vamman, jolloin kylkiluu murtuu, mutta sitten se paranee hieman siirtyneenä”, hän sanoi. ”Ja minusta näyttää siltä, että tuossa kylkiluussa voisi olla hieman murtunut, parantunut murtuma.”
Fisher sanoi kuitenkin, että hänen tai jonkun toisen paleontologin pitäisi katsoa kylkiluuta tarkemmin ollakseen varma.
Seurantaan liittyen: Kuvia: Jääkauden mammutti kaivettiin esiin Idahossa
Tästä vammasta huolimatta on edelleen mysteeri, miksi mammutti kuoli, vaikka Kosintsev totesi, että ”mikään ei viittaa siihen, että ihminen olisi tappanut tämän mammutin”. Näin ei ollut Puolasta löydetyn 25 000 vuotta vanhan mammutin kohdalla, jonka kylkiluuhun oli upotettu keihäs, kertoi Live Science aiemmin. Muut tutkimukset antavat kuitenkin viitteitä tämän mammutin kuolemasta: Villamammutin poikamiehet kuolivat naaraita todennäköisemmin luonnollisissa ansoissa, kuten putoamalla ohuen jään läpi, kaatumalla kuoppiin tai juuttumalla mutavyöryihin, Current Biology -lehdessä vuonna 2017 julkaistun tutkimuksen mukaan. Nämä kuolemat johtuivat todennäköisesti siitä, että kokemattomat urosmammutit kulkivat yleensä yksin, kyseisen tutkimuksen tutkijat totesivat.
Katoavat mammutit
Mammutit kuolivat sukupuuttoon Manner-Venäjältä noin 10 000 vuotta sitten (tosin kääpiövillamammutit säilyivät hengissä noin 4 000 vuotta sitten asti Wrangelin saarella Pohjois-Venäjällä), ja nyt niiden jäännökset katoavat nopeasti.
Mammuttilöytöjä voi itse asiassa tulla lisää, kun Siperian lämpötila nousee ja ikirouta sulaa.
Kun ikirouta sulaa, järvien lieju ”notkahtaa ja liukuu ja menee järvialtaiden syvempiin osiin, joten tämänkaltaisia asioita paljastuu, ehkä järvien reunoilla”, Fisher sanoi. Paljastuttuaan aiemmin jäätyneet yksilöt jatkavat hajoamistaan.
”Kuten näette, tämän talteen saamiseksi on tehty paljon työtä. Kaikkia yksilöitä ei kuitenkaan saada talteen”, Fisher sanoi. ”Jokaista talteen otettua yksilöä kohti menetetään 10 tai jopa 20.”
Fisher lisäsi, että mammutin jäännöksiä uhkaa toinenkin uhka: ihmiset, jotka haluavat tehdä voittoa myymällä niiden syöksyhampaiden norsunluuta. ”Tällaisille yksilöille on kasvavat kaupalliset markkinat”, hän sanoi.
Tadibe on toistaiseksi kolmas Jamalin niemimaalta löydetty mammutti, kertoo The Siberian Times. Kaksi muuta ovat nuorempia mammutteja: vuonna 2007 löydetty vasikanpoikanen Ljuba, joka kuoli vain kuukausi syntymänsä jälkeen, ja vuonna 1988 löydetty naaraanpoikanen Masha, joka kuoli 1-3 kuukauden ikäisenä.
Originally published on Live Science.
Uudemmat uutiset