15-vuotiaana George Whitefield (1714-1770), kapakanpitäjän poika, alkoi työskennellä baarin takana. Kun baari sulkeutui, hän meni yläkertaan huoneeseensa ja luki Raamattua varastetun kynttilän valossa. Näin alkoi sen miehen harras elämä, joka sytytti myöhemmin uskonnollisia herätyksiä kaikkialla Britanniassa ja Pohjois-Amerikassa ja joka sai aikaan noin viidenkymmenen collegen ja yliopiston perustamisen Yhdysvalloissa.
Whitefieldin myöhempi liittyminen Wesleyn Pyhään kerhoon syvensi hänen hengellistä elämäänsä.
Hartaudestaan hän sanoi: ”Aloin lukea Pyhää Raamattua polvillani, jättäen syrjään kaikki muut kirjat ja rukoilla, jos mahdollista, jokaista riviä ja sanaa uudelleen. . .
”Voi, kuinka suloinen yhteys minulla olikaan päivittäin Jumalan kanssa rukouksessa. . . . Kuinka varmasti olenkaan tuntenut, että Kristus asui minussa ja minä Hänessä! ja kuinka minä päivittäin vaelsin Pyhän Hengen lohdutuksissa, ja kuinka olin rakentunut ja virkistynyt rauhan moninaisuudessa! Ei niin, että olisin aina ollut vuorella; joskus pilvi saattoi varjostaa minua, mutta vanhurskauden aurinko nousi nopeasti ja haihdutti sen, ja tiesin, että se oli Jeesus Kristus, joka paljasti itsensä sielulleni.”
”Havaitsin aina, että sitä mukaa kuin sisäinen voimani lisääntyi, niin myös ulkoinen toimintakenttäni lisääntyi samassa suhteessa. . . . Monien kuukausien ajan olen ollut melkein aina polvillani opiskelemassa ja rukoilemassa. . . Pyhä Henki on aika ajoin johdattanut minut jumalallisten asioiden tuntemukseen, ja näin Raamatun katseleminen ja lukeminen on ohjannut minua pienimmissäkin asioissa yhtä selvästi kuin juutalaisia, kun he katselivat Urimia ja Thummimia ylimmäisen papin rinnalla. ”1
Kun Lontoon kirkot suljettiin häneltä, Whitefield otti seurakunnakseen Bristolin kaivostyöläiset. Pian hän saarnasi ulkona kahdellekymmenelletuhannelle ihmiselle, jotka seisoivat ”kyyneleet leikaten valkoisia uurteita hiilipölyn läpi heidän kasvoillaan”. Usein hänen saarnansa kesti neljä ja jopa kuusi tuntia, ja hänen kuulijansa seisoivat toisinaan sateessa kuullakseen hänen sanomansa.
Rukous ja Raamatun tutkiminen yhdessä antoivat voimaa niihin kahdeksantoista tuhanteen saarnaan, joita hän piti kahdella mantereella. 2
Alexander Madaren (1826-1910) aloitti palvelutyönsä hiljaisessa, hämärässä pikkupaikassa, jossa hän saattoi viettää aikaa Raamatun kanssa. Nousemalla aamunkoitteessa ja opiskelemalla yhdeksän tai kymmenen tuntia päivässä hän pystyi käyttämään keskimäärin kuusikymmentä tuntia kuhunkin saarnaan.
Hän käytti suuren osan opiskeluajastaan mietiskelemällä kärsivällisesti jotakin raamatunkohtaa ja keskustelemalla sen kirjoittajan kanssa. Hän kutsui tätä ”tekstin hautomiseksi”. Hänen rukouselämänsä sytytti opiskelutunneilla kerätyn polttoaineen. Häntä on siteerattu sanomalla: ”Olen aina huomannut, että oma tehokkuuteni saarnaamisessa on ollut suorassa suhteessa siihen, kuinka usein ja syvällisesti olen päivittäin ollut yhteydessä Jumalaan.” 3
Aikana, jolloin monet hänen aikalaisistaan hyväksyivät uusia korkeakriittisiä ja skeptisiä ajatuksia Raamatusta, hän uskoi edelleen lujasti sen jumalalliseen inspiraatioon ja siihen, että se oli itse paras selittäjänsä. Hän varoitti: ”Nämä mielipiteet eivät kasva, eivät muokkaudu kärsivällisellä työllä, vaan ne tuodaan uuden omistajan mieleen valmiina Ger monessa tai muualla, mutta ei hänen omassa työpajassaan. Meidän on muistettava … ne valitukset, jotka lausuttiin kahdelle profeettojen luokalle: ’niille, jotka varastivat sanan, kukin lähimmäisiltään, ja niille, jotka ennustivat omasta sydämestään, koska he eivät olleet nähneet mitään eivätkä kuulleet mitään ääntä ylhäältä.’ Meidän on oltava varmoja siitä, että seisomme omilla jaloillamme ja näemme omilla silmillämme; ja toisaalta meidän on nähtävä, että Sana, joka siinä mielessä on meidän omaamme, ei syvemmässä mielessä ole meidän omaamme vaan Jumalan. Meidän on oltava ensikäden tekemisissä Hänen kanssaan ja tukahdutettava itsemme, jotta Hän voi puhua.” 4
Olemme joskus skeptisiä niitä kohtaan, jotka ”nousevat aikaisin ja tekevät töitä myöhään”. Maclaren tunnusti suoraan, että tunti unta joka iltapäivä oli tärkeä osa hänen päivittäistä rutiiniaan. Lisäksi hän omisti päivittäin pari tuntia sairaiden kutsumiseen ja erityisiin vierailuihin. Mutta koko neljänkymmenenviiden vuoden ajan, jonka hän toimi Union Chapelissa Manchesterissa Englannissa, hän kääntyi pois sosiaalisista sitoumuksista ja toistuvista kutsuista muihin puhetilaisuuksiin. Mikään ei voinut estää häntä valmistelemasta raamatunselityksiä niille kahdelle tuhannelle ihmiselle, jotka tungeksivat kuuntelemaan evankeliumia.
Englannin ”saarnaajien saarnamiehenä” Maclaren tunnetaan Pyhien kirjoitusten selityksistään. ”Minun työni”, hän sanoi, ”on ollut … saarnata Jeesusta Kristusta Englannin kuninkaana ja kaikkien yhteisöjemme herrana sekä yksittäisen sielun pelastajana ja ystävänä”. 5
John Nevins Andrews (1829-1883), seitsemännen päivän adventistien uranuurtaja, tutkija, kirjailija ja ensimmäinen ulkomaille lähetetty amerikkalainen adventistipappi, kehitti hyvin varhain syviä uskonnollisia vakaumuksia. Terveydellisistä syistä hän joutui jättämään koulun kesken 11-vuotiaana. Työskennellessään isänsä maatilalla hän kantoi aina kirjaa taskussaan ja käytti hyväkseen edes muutaman minuutin lukemiseen. Hän löysi Vapahtajan ollessaan 13-vuotias ja antoi voimansa adventtiherätykseen, joka pyyhkäisi maailmaa 1830- ja 1840-luvuilla.
Andrewsilla oli tapana nousta neljältä aamulla ja viettää kaksi tai kolme tuntia ennen aamiaista Raamattua tutkien ja rukoillen. Hänen rakkautensa Raamattua kohtaan sai hänet keskittämään älylliset pyrkimyksensä siihen. Yksin, yksi kerrallaan, hän hallitsi kreikan, latinan ja heprean, jotta hän voisi tutkia Jumalan sanaa alkuperäiskielillä.
17-vuotiaana häntä pidettiin niin oppineena, että hänen setänsä, kongressin jäsen, tarjoutui saattamaan hänet oikeustieteelliseen Harvardiin, Dartmouthiin tai Yaleen. ”Järjestän hyväksymisesi, maksan kaikki laskut ja ostan vaatteesi”, setä lupasi. ”Sinulla voisi olla loistava ura. Jos ryhdyt sapatin saarnaajaksi, kukaan ei koskaan kuule sinusta.” Setä toivoi, että Andrewsista tulisi hänen seuraajansa kongressissa. John oli kuitenkin sitoutunut elämänsä korkeampaan kutsumukseen, Jumalan totuuden julistamiseen. 6 Hän astui adventistipalvelukseen 21-vuotiaana.
Hänen oppineisuutensa vei hänet sekä toimitukselliseen työhön että saarnaamiseen sekä Euroopassa että Amerikassa. Eräässä vaiheessa hän julkaisi 170 000 sanaa kolmen vuoden aikana! Milloin hän löysi aikaa kirjoittamiseen, on vaikea tietää, sillä hän matkusti päivisin ja saarnasi öisin. Ei ole ihme, että hän uuvutti itsensä ennenaikaisesti.
Hänen harras elämänsä teki hänestä rukouksessa mahtavan miehen – ja muutkin tulivat tunnistamaan tämän. Kun James White, silloinen yleiskonferenssin puheenjohtaja, sairastui vakavasti, hän pyysi Andrewsia tulemaan ja rukoilemaan hänen puolestaan. Andrews tuli ja rukoili muiden pappien kanssa Whiten puolesta ja voiteli hänet. Heidän rukouksiinsa vastattiin; White toipui.
Lähes elämänsä lopussa liikkui huhuja, joiden mukaan hän oli opetellut ulkoa koko Raamatun. Eräs ystävä uskalsi sanoa: ”Kuulin, että osaat toistaa koko Raamatun ulkoa”.
Hän hymyili. ”Mitä tulee Uuteen testamenttiin, jos se pyyhittäisiin pois, voisin toistaa sen sanasta sanaan; mutta Vanhasta testamentista en voisi sanoa samaa.” Hänen asemansa oppineena, kirjoittajana ja palvelijana voidaan suurelta osin katsoa johtuvan hänen ahkerasta opiskelustaan, vilpittömästä rukouksestaan ja syvästä sitoutumisestaan Kristukseen.
Alexander Whyte (1836-1921), Edinburghin Free St. George’s Church -seurakunnan jäsen, sukupolvensa merkittävin skotlantilainen saarnamies, käytti yhdyskäsiteltyä Raamattua arkistointisysteeminään, kommentaattorinaan ja viitekirjana. Koska hänellä ei ollut Charles Spurgeonin tai Henry Ward Beecherin kaltaisten miesten ihmeellistä muistia, hän tarvitsi nämä muistiinpanot käsillä siinä kirjassa, jota hän käytti eniten.
Kirjassaan ”A Minister’s Compensations” (Papin korvaukset), jonka hän kirjoitti ollessaan yli 70-vuotias, hän vakuuttaa, että etuoikeus antaa itsensä Sanalle on papin työn suurin palkinto. ”Se, mikä toiselle on satunnaista, on tai voi olla jatkuvaa minulle”, hän sanoi. ”Aamuisin, keskipäivisin ja öisin Raamattuni on oltava käsissäni. ”7 Päivittäin hän omisti opiskelulleen neljästä kuuteen tuntia.
Hän ei kuitenkaan rajoittanut opiskeluaan Raamattuun. Hänen kahden tai kolmen kuukauden kesälomansa olivat tiiviisti täynnä lukemista, mietiskelyä ja kirjoittamista, ja niiden aikana hän laati yksityiskohtaiset suunnitelmat jokaista tulevan vuoden säännöllistä jumalanpalvelusta varten. Näille työvapaille hän toi mukanaan mittatilaustyönä rakennettuja kirjahyllyjä ja käytti niitä järjestääkseen elämäkertojaan Raamatun hahmoja ja muita kirjoja, oppitunteja ja saarnoja varten.
Lempikirjoistaan puhuttaessa hän sanoi seuraavaa: ”Jos minun on … valmistauduttava lopullisesti ennen kuolemaani, tiedän suuret pelastuksen mestariteokset, jotka minun on asetettava hyllyyn, joka on lähimpänä sänkyäni. Kerronko teille joitakin niistä? Minun Uusi testamenttini; minun ’Paratiisini’; minun ’Bunyanini’; . . . ”Pyhän lepoa”, ”Rutherfordia”… . Olney ja Wesley.” 8 ”Lukekaa parhaita kirjoja, ja vain parhaita, ja yhä parempia ja parempia, mitä vanhemmaksi tulette. . . . Ei mitään vähemmän jaloa. Ei mitään vähemmän itsesi arvoista. Ei yhtään mitään muuta kuin juuri noita ikuisen maailman todellisia klassikoita uudestaan ja uudestaan, kunnes koko sielusi on liekeissä niiden kanssa.” 9
G. Campbell Morgan (1863-1945), Lontoon Westminster Chapelin kuuluisa pastori, oli baptistisaarnaajan poika. Hän suoritti opettajankoulutuksen ja joutui Darwinin, Huxleyn ja Spencerin synkkään varjoon. ”Tuli hetki, jolloin en ollut varma mistään”, 10 hän sanoi. Hän pähkäili ja väitteli ”maallistuneiden saloissa” kolmen vuoden ajan.
Kahdeksankymppisenä hän lukitsi epätoivoissaan kaikki muut kirjat, osti Raamatun ja teki siitä pääasiallisen tutkimuksensa. Tuosta opiskelusta hän kehitti saarnaamisen-opettamisen tyylin ja sisällön, joka houkutteli tuhansia ihmisiä joka viikko. Hänen maineensa erinomaisena Raamatun selittäjänä johti siihen, että hänet kutsuttiin takaisin toiseen pastorin virkaan Westminsterin kappeliin.
Tullen työhuoneeseensa viideltä tai kuudelta aamulla hän keskittyi terävällä mielellään Raamattuun eikä sallinut, että häntä häirittäisiin aamuyön tunteina.
Hän puhui lukeneensa 2. Mooseksen kirjan läpi istumalla neljäkymmentä kertaa, ennen kuin hän laittoi kynän pöydälle kirjoittaakseen selostusmuistiinpanojaan analysoitua Raamattua varten. Hänen tutkimuksestaan syntyi seitsemänkymmentä nidettä ekspositiota, joista suurin oli The Crisis of Christ.
Toisin kuin Maclaren, G. Campbell Morgan matkusti paljon sekä Englannissa että Amerikassa. Matkustaessaan hän luki jatkuvasti Raamattua junassa.
Ollessaan sydämeltään opettaja ja sielunsa syttyneenä Sanan tutkimisesta hän aloitti kuuluisat perjantai-iltaiset raamattuluokkansa, joihin osallistui yli neljätoistasataa kansanedustajaa, lääkäriä, sairaanhoitajaa, sotilasta, merimiestä ja palvelijaa. Monet saapuivat bussilla tai metrolla kappeliin raskaan työpäivän päätteeksi, eivät viihdyttääkseen vaan löytääkseen vankkaa hengellistä ravintoa Jumalan Sanasta.
H.M.S. Richards (1894-1985), kansainvälisen Voice of Prophecy -radiolähetyksen perustaja, oli raamatullinen saarnaaja. Hänen isänsä oli saarnaaja Amerikassa, hänen isoisänsä metodistinen maallikkosaarnaaja Cornwallissa, ja yksi hänen esi-isistään oli kiertävä maallikkosaarnaaja John Wesleyn kanssa.
”Suurin raamattukoulu, jonka olen koskaan käynyt, oli isäni selitykset Raamatusta perhejumalanpalveluksessa”, hän muistelee ja lisää: ”Äiti opetti minut opettamaan Raamattua ulkoa ennen kuin opin lukemaan”. Huolimatta varhaisessa teini-iässä saamastaan silmävammasta (joka oli niin vakava, ettei hän koskaan päässyt ajamaan autoa) Richards luki innokkaasti ja kiinnitti eniten huomiota Raamattuun. Usein hänet nähtiin lukemassa, kun hän käveli kilometrin matkan kotoa toimistolleen.
Ellen G. White ja John Wesley olivat hänen suosikkikirjailijoitaan, ja historia ja elämäkerta olivat hänen suosikkiaiheitaan. Laaja lukeminen rikastutti hänen saarnojaan kirjallisilla viittauksilla, historiallisilla tapahtumilla ja viimeaikaisilla löydöksillä, jotka palvelivat erilaisten kuulijoiden mielenkiinnon herättämistä.
Hän kuvaili päivittäistä ohjelmaansa näin: ”Kun avaan silmäni aamulla … rukoilen – heti sängyssä ennen kuin nousen ylös – päivästä ja työstäni. Sitten otan testamenttini ja luen. . . . Aamiaisen jälkeen menen työskentelemään autotallin kirjastossani, jossa on noin viisituhatta nidettä. . . . Luova aikani on aamulla. Silloin minun on tehtävä kovimmat työni. Iltapäivällä voin lukea, kirjoittaa kirjeitä ja keskustella ihmisten kanssa. Mutta luomiseksi – runojen kirjoittamiseksi, radiopuheiden kirjoittamiseksi – sen aika on aamulla.” 11
Yritän tehdä Sanasta viimeisen asian, jota ajattelen illalla. … Minä … luen jotain siitä juuri ennen nukkumaanmenoa.” 12
Jokainen uusi vuosi hänen ensimmäinen prioriteettinsa oli jättää kaikki muu syrjään ja lukea Raamattu kokonaan läpi – joskus muutamassa päivässä, useammin muutamassa viikossa. Sen jälkeen hän luki sitä valikoivammin läpi loppuvuoden. Hän piti jokaista uutta käännöstä tilaisuutena löytää uusia merkityksen vivahteita Jumalan sanasta.
Hänen rukouselämänsä tuki hänen sitoutumistaan Hengen täyttämään elämään. Muistan aina hänen pitkän kävelykeppinsä naputuksen jalkakäytävään, kun hän kulki talomme ohi kiivetessään mäkeä ylös rukouspaikalleen. Hän sanoi: ”Rukoilen ennen kuin teen töitä ollenkaan. Minulla on erityinen rukoushetki, kun avaan Raamattuni. , . . Rukoilen jokaista kirjoittamaani puhetta. … Minun täytyy … olla aina rukouksen asenteessa … harjoitella Jumalan läsnäoloa.” 13
Hänen lapsuudenkodissaan olevassa muistolaatassa luki: ”Kristus on tämän talon pää, näkymätön vieras jokaisella aterialla, jokaisen keskustelun hiljainen kuuntelija.” Jumalallinen läsnäolo tuli hänelle todelliseksi, kun hän kuvitteli, missä Kristus seisoi ja miten Hän saattoi ohjata häntä.
Hän pyrki jatkuvasti toteuttamaan isoisänsä kuolemanvaraisen kehotuksen: ”Sinusta tulee saarnaaja. Jätän sinulle jotain 1. Korinttilaiskirjeen 2. luvusta: Hengelliset asiat havaitaan hengellisesti. Jos olet pappi, sinun on oltava hengellinen ihminen. Et voi koskaan ymmärtää Raamattua, ellet ole hengellinen. ”
Yksi säkeistö, jota hän kutsui ”keskeneräiseksi runokseen”, edustaa hänen palvelutyönsä painopistettä:
Ole uskossa Jumalaan-
Etsikää totuutta – älkää viivytelkö;
Ole uskossa Jumalaan-
Raamattua etsikää tänään;
Ole uskossa Jumalaan-Hänen pyhää sanaansa totelkaa.
Ole uskossa, rakas ystävä, Jumalaan. 14
Jeesuksen esimerkki
Mitä pyhät kirjoitukset kertovat Jeesuksen hartaasta elämäntavasta, joka voisi toimia mallina meille? Hänen rukouselämästään luemme, että hän nousi varhain rukoilemaan (Mark. 1:35) ja vietti toisinaan jopa kokonaisia öitä rukoillen (Luuk. 6:12); että hän tunsi sen merkityksen niin vahvasti, että hän vetäytyi suorasta palvelustehtävästään ihmisten parissa ja etsi hiljaisen paikan, jossa hän saattoi rukoilla (Luuk. 5:16); että pyhät kirjoitukset liittävät Hengen voiman hänen elämässään suoraan hänen rukouselämäänsä (Luuk. 3:21 22); ja että opetuslasten mielestä hänen rukouselämänsä vahvisti hänen väitettään hengellisestä johtajuudestaan (Luuk. 9:18- 20). Getsemanessa käydyn rukouskamppailun aikana hän sai voiton, joka valmisti häntä ristille (Matt. 26:36-46). Jos jokainen pappi käyttäisi rukouspaikkaa yhtä usein kuin Jeesus, näkisimme saarnastuolissa suurempaa voimaa.
Entä hänen opiskelutottumuksensa? Hän ei ollut muodollisesti koulutettu. Hänen saarnaamisensa käytännöllisyys ja Hänen opettamiensa totuuksien syvällinen yksinkertaisuus saivat sanhedrinin professorit kysymään: ”Miten hän voi tietää niin paljon, kun hän ei ole koskaan käynyt meidän kouluissamme?”. (Joh. 7:15, T.L.B.).
Meidän ei pidä päätellä, että muodollinen opiskelu johtaa saarnaajan harhaan, mutta Vapahtajan esimerkki osoittaa, että Hänellä oli toinenkin arvokas teologisen valmistuksen lähde saarnaamista varten. Miten me voimme hyödyntää tuota tietolähdettä? Miten me saarnaajina voimme nykyään pukea totuuden tuoreeseen, läpitunkevaan ja ymmärrettävään sanalliseen pukuun? Mikä on se meditatiivinen prosessi, se hartauden menetelmä, joka oli Jeesukselle niin tehokas?
Koska suoria vastauksia ei ole saatavilla, rohkenkaamme esittää nämä oletukset: Jeesus osasi lukea – ja luki, luultavasti samanlaisista kääröistä kuin Qumranista löydetyt. Koska on epätodennäköistä, että hän kuljetti kääröjä mukanaan kiertävän palvelutyönsä aikana, hänen usein toistuvat lainauksensa Vanhasta testamentista viittaavat siihen, että hän muisti ulkoa huomattavia osia Raamatusta. Suuri osa tästä oppimisesta tapahtui luultavasti ”piilovuosien” aikana Nasaretissa ennen hänen kastettaan. Hänen rukouselämänsä oli enemmänkin mietiskelyä, yhteydenpitoa Isänsä kanssa ja lupausten soveltamista kuin toivomuslistan lausumista.
Jos nämä olettamukset pitävät paikkansa, nykyistä saarnaamista voitaisiin rikastuttaa rukoilemalla lupauksia mietiskelevinä, hiljaisina hetkinä ja paikoissa; esittelemällä perustavanlaatuisia Raamattu-oppeja nykykielellä vastaamaan nykyisiä tarpeita; lisäämällä pyhien kirjoitusten tutkimista, ulkoa opettelemista ja lainaamista ja auttamalla jäseniään tekemään samoin.
Suuri osa nykyisestä saarnaamisesta on ”moukkamaista” lajia, jonka voi paremmin tehdä psykologi kuin evankeliumin palvelija. Tällaiset saarnat elävät harvoin aikaansa pidempään. Suuri raamatullinen saarnaaminen sen sijaan elää, ja se perustuu, kuten se yleensä onkin, samanlaisiin hartaustottumuksiin kuin menneisyyden suurten saarnaajien harjoittamat tavat.
1 George Whitefield, A Short Account (1740),
in Harold L. Calkins, Master Preachers: Their Study
and Devotional Habits (Washington, D. C.: Review
and Herald Pub. Assn., 1960), s. 14, 15.
2 Calkins, op. cit., s. 13, 14.
3 Teoksessa A. H. Currier, Nine Great Preachers,
quoted in Calkins, op. cit. , s. 38.
4 Ibid., s. 40.
5 In F. R, Webber, A History of Preaching in
America, quoted in Calkins, op. cit. , s. 40.
6 Virgil Robinson, John Nevins Andrews: Flame
for the Lord (Washington, D.C.: Review and
Herald Pub. Assn., 1975), s. 18, 19.
7 In Calkins, op. cit., s. 52.
8 In Webber, op. cit., siteerattu teoksessa Calkins, op.
cit., s. 52.
9 Whyte, The Apostle Paul, teoksessa W. M. Smith,
Chats From a Minister’s Library, siteerattu teoksessa Calkins, op. cit, s. 53.
10 Teoksessa Calkins, op. cit., s. 59.
11 H. M. S. Richards, ”Habits That Help Me” (Tapoja, jotka auttavat minua),
teoksessa Calkins, op. cit., s. 9.
12 Ibid.
13 Ibid, s. 9, 10.
14 Kenneth W. Wilson, toim., Walking Through
Your Bible with H. M. S. Richards (Mountain View,
Calif.: Pacific Press Pub. Assn., 1983), s. 12.