Location:
Kieli: Kenia, Tansania, Afrikka:
Kieli: Kiswahili (bantu).
Naapurikansat: Mijikenda, Zigua, Doë, Kwere, Zaramo, Makonde.
Taidetyypit: Swahiliheimojen taidemuodot rajoittuvat arkkitehtuuriin, huonekaluihin ja henkilökohtaisiin koristeisiin. Rannikon suuret veistetyt puuovet ovat esillä rikkauden merkkinä.
Historia: Kenian, Tansanian ja Mosambikin rannikkoalueiden asukkaat jakavat yhteisen historian, kielen ja kulttuuriperinteet, joiden jotkut swahili-tutkijat väittävät ajoittuvan ainakin vuoteen 100 jKr., jolloin nimettömänä pysyttelevä kreikkalainen matkamies ja The Periplus of the Erytharaean Sea -teoksen kirjoittaja kirjoitti Itä-Afrikassa sijaitsevasta paikasta, jossa arabit kävivät kauppaa mantereella asuvien kanssa. Tämä historia liittyy läheisesti Intian valtameren kauppareitteihin, jotka yhdistävät Intian, Arabian niemimaan ja Afrikan. Huolimatta Swahilin rannikon kansojen yhteisestä historiasta ja kielestä on edelleen vaikeaa kuvata erillistä swahilikulttuuria.
Tämä ei tarkoita sitä, etteikö swahilikulttuuria olisi olemassa, vaan sitä, että sen rajat ovat muodottomat ja muuttuvat tarpeen mukaan jokapäiväisen elämän vaatimusten mukaan.
Talous: Swahilin talous on nykyään, kuten ennenkin, kiinteästi sidoksissa Intian valtamereen. Swahilikauppiaat ovat noin 2 000 vuoden ajan toimineet välikätenä Itä- ja Keski-Afrikan ja ulkomaailman välillä. Heillä oli merkittävä rooli norsunluun ja orjuutettujen ihmisten kaupassa, joka huipentui 1800-luvulla. Kauppareitit ulottuivat Tansanian kautta nykyiseen Zaireen, jota pitkin tavaroita tuotiin rannikoille ja myytiin arabialaisille, intialaisille ja portugalilaisille kauppiaille. Monet Sansibarissa myydyt orjat päätyivät Brasiliaan, joka oli tuolloin Portugalin siirtomaa. Swahilikalastajat ovat edelleen riippuvaisia merestä pääasiallisena tulonlähteenään. Kalaa myydään sisämaan naapureille vastineeksi sisämaan tuotteista.
Poliittiset järjestelmät: Swahilien poliittista järjestelmää on vaikea hahmotella, koska he usein omaksuivat naapureidensa poliittisia käytäntöjä. He ovat suurelta osin islaminuskoisia, ja siksi suuri osa perheiden sisäisestä vallasta on vanhempien miesjäsenten käsissä. Swahileilla on ollut erilaisia valtakuntia historian aikana. Vahvoja linnakkeita olivat muun muassa Mombassaan, Lamuun ja Sansibariin keskittyneet yhteisöt. Swahilikauppiaat toimivat myös välittäjinä siirtomaahallitusten ja sisämaan etnisten ryhmien välillä.
Religio: Swahili-kansojen harjoittama islam on usein hyvin tiukka. Suurinta osaa uskonnon vaatimuksista harjoittaa suurin osa kansasta. Swahilien taloudellinen menestys koko rannikkoalueella on rohkaissut monia sisämaan naapureita omaksumaan myös islamin. Useimmat näistä ihmisistä ovat kuitenkin hieman vähemmän ortodokseja. Swahilit uskovat henkiin (djinneihin). Useimmat miehet kantavat kaulassaan suojaavia amuletteja, joissa on säkeitä Koraanista. Ennustamista harjoitetaan koraanin lukemisen avulla. Usein ennustaja sisällyttää Koraanin kirjoituksia tiettyjen sairauksien hoitoon. Toisinaan hän kehottaa potilasta liottamaan vedessä paperinpalaa, joka sisältää Koraanin jakeita. Tällä musteella täytetyllä vedellä, joka kirjaimellisesti sisältää Allahin sanan, potilas pesee sitten ruumiinsa tai juo sen parantaakseen itsensä sairaudestaan. Ainoastaan islamin profeetat ja opettajat saavat ryhtyä lääkintämiehiksi swahilien keskuudessa.