Syyskuun 9. päivänä 1776 Manner-Euroopan kongressi julistaa virallisesti uuden kansakunnan nimeksi ”Amerikan Yhdysvallat”. Tämä korvasi termin ”United Colonies”, joka oli ollut yleisessä käytössä.
Syyskuun 9. päivänä 1776 päivätyssä kongressin julistuksessa valtuutetut kirjoittivat: ”Että kaikissa mannermaisissa toimikunnissa ja muissa asiakirjoissa, joissa tähän asti on käytetty sanoja ’United Colonies’, tyyli muutetaan vastaisuudessa muotoon ’United States’.”
Richard Henry Leen päätöslauselmassa, joka oli esitetty kongressille 7. kesäkuuta ja hyväksytty 2. heinäkuuta 1776, annettiin päätös: ”Että nämä yhdistyneet siirtomaat ovat, ja niiden pitäisi oikeudellisesti olla, vapaita ja itsenäisiä valtioita…..” Tämän seurauksena John Adams ajatteli, että heinäkuun 2. päivää vietettäisiin ”Amerikan historian ikimuistoisimpana aikakautena”. Sen sijaan päivä on suurelta osin unohdettu 4. heinäkuuta hyväksi, jolloin Jeffersonin muokkaama itsenäisyysjulistus hyväksyttiin. Kyseisessä asiakirjassa todetaan myös, että ”nämä yhdistyneet siirtokunnat ovat ja niiden pitäisi olla VAPAAEHTOISIA JA ITSENÄISIÄ VALTIOITA”. Lee kuitenkin aloitti rivillä, kun taas Jefferson säästi sen loppukappaleensa keskelle.
Syyskuuhun mennessä itsenäisyysjulistus oli laadittu, allekirjoitettu, painettu ja lähetetty Isoon-Britanniaan. Se, minkä kongressi oli heinäkuussa julistanut paperilla todeksi, piti selvästi paikkansa käytännössä, kun patrioottien verta vuodatettiin brittejä vastaan Bostonin, Montrealin, Quebecin ja New Yorkin taistelukentillä. Kongressi oli luonut siirtokuntien ryppäästä maan, ja kansakunnan uusi nimi heijasti tätä todellisuutta.