Rum. Cola Cuba Libre with Lime and Ice
Getty
Vuoden 1976 loputtoman mielenkiintoisessa kirjassaan The Russians (Venäläiset) New York Timesin silloinen Moskovan-toimiston päällikkö Hedrick Smith selitti suurelta osin amerikkalaiselle kuulijakunnalle, joka oli raivoissaan bensiinin odotusajoista, että Neuvostoliitossa oli jonoja jokaiseen kulutustavaraan. Sellaista oli tyypillisen neuvostokansalaisen elämä silloin, kun hallitus kontrolloi tilannetta komentokeskuksesta käsin.
Smithin kirja tuli mieleen, kun luin David Arioston kiehtovaa uutta muistelmateosta This Is Cuba: An American Journalist Under Castro’s Shadow. Ariosto komennettiin CNN:n Havannan-toimistoon vuonna 2009, ja vaikka hän kuvitteli ”saaren murenevaksi rakkaudeksi”, hän ymmärsi pian, miksi Havanna ja Bagdad olivat ainoat paikat, jotka arvostelivat CNN:ltä ”kuukausittaisen rankkuusstipendin”. Kuten hän asian ilmaisi, ”pula ja lähes jatkuva valvonnan haamu sekoittuivat byrokratian aiheuttamaan turhautumiseen” matkalla melko vaikeaan elämään.
Oletko koskaan ollut Miamissa? Kesäaikaan? Kuvittele olevasi 70 mailia Miamista etelään kaupungissa, jossa harva ilmastointi antaa usein periksi mitä kuumemmaksi käy. Ariosto kesti tällaiset olosuhteet, ja hän oli amerikkalaisena toimittajana verrattain hyvin toimeentuleva tässä varsin rappeutuneessa maassa. Kuvitelkaa sitten tyypillisen kuubalaisen elinoloja. Kun miettii, millaista elämä olisi, ymmärtää, että ei ole kyse vain kommunismista, joka imee energiaa maan kansasta. Tietenkin, jos voitontavoittelun motiivi olisi ohjannut Kuuban olemassaoloa kaikki nämä vuodet, on turvallista sanoa, että maan sisätilat olisivat hyvin jäähdytetyt. Tällainen on vapaiden markkinoiden nerokkuus. Ariosto ei peittele sitä surullista totuutta, että markkinavoimat olivat hänen todistamassaan Kuubassa pitkälti tukahdutettu, mikä johti ennalta arvattaviin tuloksiin.
Aikaisin siellä ollessaan Ariostoon otti yhteyttä eräs naispuolinen naapuri treffeiltä vaikuttaneen asian tiimoilta. Tämä selvästi viehätti toimittajaa ottaen huomioon saaren eristävän luonteen, mutta hän tarvitsi ikään kuin muonaa. Ei mitään ongelmaa, mene vain ruokakauppaan hakemaan olutta, maitoa, keksejä, vihanneksia ja muuta? Ei niin nopeasti. ”Tämä on Kuuba”, ja se on jatkuva hokema tässä kaikkein toimimattomimmassa maassa.
Ariosto saapui Supermercado 70:een noin kello 13:00 lauantaina vain huomatakseen, että ”markkinat oli tyhjennetty. Vain hajanaisia yksinäisiä pakattuja tavaroita riveittäin tyhjillä hyllyillä”. Kun Ariosto kysyi kanaa, hymyilevä myyjä vastasi: ”Täällä ei ole tänään kanaa.” Kun hän kysyi juustoa, myyjä ”melkein nauroi”. Ostajat, jotka halusivat ostaa edes osan siitä, mitä todella tarvitsivat, tiesivät jonottaa ruokakauppoihin aikaisin aamulla. Lukijat voivat varmaan kuvitella, mihin tämä tarina johtaa. Eikä ole niin kuin Ariostoa ei olisi varoitettu.
Kotitoveri oli kertonut hänelle, että ”Se, mikä vie kolmekymmentä minuuttia Yhdysvalloissa, vie täällä koko päivän. Joskus enemmänkin.” Kuten Ariosto selitti sen ruokakaupan retkestä, joka kestäisi Yhdysvalloissa vain kymmenen (?) minuuttia (vähemmän aikaa, jos se toimitettaisiin; toimitus käsite, jota ei ollut olemassa Kuubassa): ”Olutta, vessapaperia, maitoa, keksejä ja muutama vihannes olivat kaikki, mitä minulla oli esittää koko iltapäivän ostoksilla.” Hemmotellut amerikkalaiset, jotka ovat turhautuneita siihen, että Facebook, Google, Amazon ja muut käyttävät heidän tietojaan auttaakseen yrityksiä kohdentamaan tarkemmin heidän yksilöllisiä toiveitaan ja tarpeitaan, hyötyisivät siitä, että lukisivat Arioston päivittäistavarakauppakokemuksesta oppiakseen, millaista on elämä silloin, kun väitetyt palveluntarjoajat eivät välitä pätkääkään mieltymyksistäsi ja mieltymyksistänne…
Yksiselitteisesti todettakoon vielä kerran, että Kuuba oli katastrofi – ja on sitä edelleen – ja vieläpä hyvin paljon. Ariosto ei juurikaan vedä vertoja lähellekään sitä, mitä tämä arvostelija voi sanoa, ennakoitavissa olevaa Yhdysvaltojen kauppasaarron käsittelyä lukuun ottamatta. Ja sielläkin Ariosto ainakin epäsuorasti myöntää, että kauppasaarto ja pakotteet eivät ole se, mikä pidättelee Kuubaa.
Saarta pidättelee se, että ihmiset eivät ole vapaita, eivätkä varsinkaan olleet vapaita niinä vuosina (2009-10), jolloin Ariosto oli Havannan toimistossa. Toimittaja toteaa, että keskimääräinen kuukausipalkka oli tuolloin 24 dollaria, että Kuuba voi väittää olevansa läntisen pallonpuoliskon alhaisin internetin levinneisyys (hyvin satunnainen, hyvin hidas pääsy oli ”tuore dopamiinin ryöppy” ihmisille, jotka oli eristetty niin suuresta osasta maailmaa), ja että äärimmäinen köyhyys pakotti murrosikäiset tytöt sellaisiin työmuotoihin, jotka kauhistuttaisivat niitä, jotka ovat tarpeeksi onnekkaita, jotta he eivät kärsi kollektivistisesta johtamisesta. Lukijat voivat kuvitella, millaisia ammatit, joihin viitataan, ovat, ja se on muistutus siitä, miten julmaa elämä on siellä, missä voitot ovat suurelta osin laittomia.
Ei tietenkään mikään hallinto voi täysin tappaa yksilöllistä kapitalistista motiivia, joka on luonnollista kuin hengitys. On olemassa mustia markkinoita, joilla käydään kauppaa proosallisilla tavaroilla, kuten hehkulampuilla, verhotangoilla ja lavuaareilla. On yhtä aikaa koomista ja surullista, että lähdettyään tilapäisestä asunnostaan Hotel Nacionalista (Ariosto huomauttaa, että yksi yö tiukasti muille kuin kuubalaisille varatussa hotellissa maksaisi tavalliselle kuubalaiselle kahden vuoden ansiotulot) kirjailija muutti vuokrataloon yhteen Havannan paremmista esikaupunkialueista (Miramar). Pian sen jälkeen hänen lavuaarinsa varastettiin. Sinänsä tämä olisi yllättänyt useimmat amerikkalaiset, mutta Kuubassa ei ollut nopeaa korvaajaa juuri mihinkään. Kaikki kesti kuukausia. Vielä huolestuttavampaa oli se, kenelle Ariosto voisi kertoa varkaudesta. Kuten hän asian ilmaisi: ”Miten voi toimia, kun ihmiset, joille varkaudesta voisi ilmoittaa, ovat juuri niitä, jotka sen sallivat?”
Pääasia on, että ihmisten oli yksinkertaisesti pakko varastaa tai käydä kauppaa mustassa pörssissä hankkiakseen kaikkein perustavanlaatuisimmat asiat. Muuten kaiken odottelu oli loputonta. Yksinkertainen sytytystulppa skootteriin kesti viikkoja, samoin osa, jota tarvittiin kodin ilmastointilaitteen käyttämiseen ilmastossa, jossa se oli välttämätön, ja samoin autonosat. Mitä tulee autoihin, on ilmeisen hyvin tiedossa, että 1950-luvun amerikkalaisia autoja löytyy kaikkialta saarelta. Kiinnostavaksi asian tekee se, mitä taksinkuljettajat sanoivat Ariostolle, kun tämä astui heidän pahoinpideltyihin menneisyyden muistomerkkeihinsä: ”Suave, suave”, he sanoivat hänelle, mikä tarkoittaa ”varovasti, varovasti” auton oven sulkemista. Autojen osien, kuten muidenkin osien, löytäminen saattoi kestää kauan. Rikkinäinen ovi saattoi pitää kuljettajat poissa tieltä kuukausia.
Maailma, jonka Ariosto kohtasi, oli yksinkertaisesti tuonpuoleinen, ja jotain sellaista, mitä maailman runsauden pommittamat amerikkalaiset eivät selvästikään voineet käsittää. Kuvitelkaa tosiaan, että kaikesta olisi pulaa. Huomionarvoista tässä yhteydessä on se, että huolimatta siitä, että amerikkalaisten ja kuubalaisten tuottajien välinen suora kauppa on jo pitkään lopetettu, Ariosto varoittaa lukijaa yllättävästä seikasta: maatalous- ja lääkintätuotteiden osalta on tehty poikkeuksia niin, että Yhdysvallat oli Kuuban neljänneksi suurin kauppakumppani Arioston ollessa siellä. Tämä luku olisi selvästi paljon suurempi, jos kuubalaisamerikkalaisten paketit otettaisiin huomioon. Siitä lisää kohta.
Terveydenhuollon ja lääketieteen kohdalla tilanne muuttuu mielenkiintoiseksi lähinnä siksi, että Ariosto ei jälleen kerran vedä vertoja. Vaikka hän hyväksyy, että diktatuurin keskittyminen terveydenhuoltoon on ehkä johtanut joidenkin melko hyvien lääkäreiden kehittymiseen, hän tekee selväksi, että Kuuban terveydenhuoltojärjestelmän todellisuus on ”paljon vivahteikkaampi kuin Michael Mooren vuoden 2007 Sicko-dokumentissaan välittämä ruusuinen kuva, jossa Kuuba on halpojen lääkkeiden ja ilmaisten lääkäreiden maa”. Ariosto huomauttaa, että tyypin 2 diabeteksen huomattava väheneminen 1990-luvulla oli pikemminkin seurausta nälänhädän tasoisesta elintarvikehuollosta, jonka seurauksena kuubalaiset laihtuivat valtavasti, eikä niinkään merkki viisaasta lääkärintyöstä tai lääkkeiden käytöstä. Mitä tulee lääkkeiden saatavuuteen, ”apteekkien hyllyt olivat Arioston mukaan usein tyhjiä”, kun taas sairaanhoitoa säännösteltiin Kuuban köyhimpien kustannuksella (koska sitä ei ollut juurikaan saatavilla) huolimatta voimassa olevista laeista, joiden mukaan ”ei pitäisi olla yhtään sairasta ihmistä, joka ei saa hyvää lääketieteellistä hoitoa”. Ariosto viittasi siihen, että saaren mustat asukkaat saivat kaikkein vähiten lääketieteellistä hoitoa. Tasa-arvoa ei voida säätää vastoin poliitikkojen unelmia, ja tämä pätee parhaiten yhteiskunnissa, jotka on rakennettu tasa-arvon julman kangastuksen varaan.
Mielenkiintoista maassa, jota määrittelee näennäisesti kaiken puute, on se, että siellä on yksi tuote, jolla nähdään olevan ennustavia ominaisuuksia (tai voisi väittää, että Ariosto oli jokseenkin ironinen), kun on kyse tulevista levottomuuksista. Kyseessä on olut. Arioston mukaan, jos Bucanero- tai Cristal-olut oli ”loppu, se oli merkki – todellakin kellonlyömä – tulevista vaikeammista ajoista.”
Arioston kirja on uskomaton, ja kun näkee arvostelijan kappaleen, näkee sivu toisensa jälkeen muistiinpanoja. On harvinaista This Is Cuba -teosta lukiessa avata sivu ja olla löytämättä tietoa, joka on villisti kiehtovaa.”
Jos on olemassa asiallista kritiikkiä, se on sellainen, johon jo viitattiin. Koko This Is Cuba -kirjan ajan Ariosto viittaa Yhdysvaltain pakotteisiin, kauppasaartoon ja muihin amerikkalaisiin toimenpiteisiin selittääkseen saaren luottokortittomuutta, ruoan puutetta, varaosien puutetta jne. Tämä ei pidä paikkaansa.
Tiedämme tämän siitä, että esimerkiksi OPEC:n arabijäsenet asettivat USA:n kauppasaartoon 1970-luvulla, mutta kauppasaarto oli täysin hampaaton. Amerikkalaiset kuluttivat edelleen ”arabiöljyä” ostamalla sitä niiltä, jotka eivät olleet arabimaiden kauppasaarron alaisia. 70-luvun ”öljysokit” eivät olleet öljysokkeja, vaan ne olivat pikemminkin seurausta dollarin laskusta, joka nosti kaikkien dollarin liikkeisiin herkästi reagoivien hyödykkeiden hintoja. Kun mennään vielä kauemmas taaksepäin ensimmäiseen maailmansotaan, Yhdysvaltojen Saksaan kohdistama kauppasaarto osui samaan aikaan, kun Yhdysvaltojen vienti Skandinavian maihin kasvoi voimakkaasti. Lukijat ymmärtävät varmasti arvoituksen. Amerikkalaiset kävivät edelleen kauppaa saksalaisten kanssa, vaikkakin skandinaavisten maiden kautta, joihin ei kohdistunut vientikieltoa.
Lyhyesti sanottuna tuotanto on ilmaus halusta tuoda. Aivan samoin ei ole ”tuontia” (oli se sitten naapurista tai toisesta maasta) ilman tuotantoa ensin. Kuuba on köyhä ja on kärsinyt nälänhädän kaltaisista kärsimysjaksoista, koska Arioston mukaan Fidel Castron johtama hallitus kansallisti yksityisomaisuuden ja lopulta hyväksyi lainsäädännön, joka ”mahdollisti kaikkien ulkomaisten omistusten pakkolunastuksen”. Ei yksityisomaisuutta eikä ulkopuolelta tulevia investointeja, jotka mahdollistavat suuremman tuottavuuden työpaikoilla. Tässä on ongelma; jos Kuubassa olisi ollut taloudellista vapautta, on myös totta, että Yhdysvaltojen pakotteet eivät olisi merkinneet paljoakaan. Kuubalaiset olisivat tuoneet massoittain amerikkalaisia, vaikkakin epäsuorasti. Rahoitus on globaalia, ja koska se on globaalia, luottokortteja ja muita rahoitusmuotoja olisi taloudellisesti vapaassa valtiossa runsaasti.
Huomionarvoista on, että Ariosto ainakin implisiittisesti tunnustaa kaiken edellä mainitun todeksi. Vaikka hän mainitsee usein Yhdysvaltain pakotteet ja muut oletetut amerikkalaiset esteet vauraudelle, hän viittaa koko ajan jatkuvaan tuotteiden tulvaan Yhdysvalloista, johon kuuluvat kahvinkeittimet, mikroaaltouunit, laajakuvatelevisiot sekä kiistatta suurin amerikkalaisen kapitalismin symboli tällä hetkellä: iPhone. Ratkaisevaa tässä on se, että jos kuubalaiset olisivat vapaita, heidän ei tarvitsisi turvautua anteliaisiin sukulaisiin. Selkeämmin sanottuna mailla ei koskaan ole kauppasaarto- tai tuontiongelmaa, vaan niillä on aina tuotannon puuteongelma. Kuuban ongelma johtui siitä, että sen kansa ei ollut vapaa.
Joka johtaa kysymyksiin siitä, mitä on edessä. Mitä tulee mahdollisesti tulevaan, surullista on se, että Kuuba oli koskaan ongelma. Ariosto toteaa, että koska sen talous on Delawaren kokoinen, näyttää siltä, että ainoa nykyaikainen kiinnostus Kuubaa kohtaan juontaa juurensa ”nostalgiaan”. Ariosto osuu oikeaan. Samaan aikaan, miksi me koskaan välitimme? Välittämällä me annoimme Fidel Castrolle maailmanlaajuisen aseman, jota hän ei olisi koskaan voinut saavuttaa yksin. Voisi väittää, että teemme saman tänä päivänä, kun pelkäämme omituisesti Irania ja Pohjois-Koreaa.
Vaikka Barack Obama on nykyään Yhdysvalloissa polarisoiva hahmo (kuten kaikki presidentit yleensä ovat), tässä sanotaan, että hän osui oikeaan pyrkiessään normalisoimaan suhteet Kuubaan huolimatta Arioston havainnosta, jonka mukaan hän sai vastineeksi hyvin vähän. Jos näin on, niin mitä sitten? Saarto ja pakotteet eivät koskaan olleet järkeviä. Kiistatta ne vahingoittivat Kuuban kansaa, jota niiden oli tarkoitus auttaa, nostamalla Castron jälleen kerran asemaan, johon hänen kevytmieliset kuolauksensa kollektivismista eivät koskaan olisi voineet päästä.
Iloinen uutinen on, että vaikka presidentti Trump on perääntynyt jonkin verran, henki on päässyt ulos pullosta. Kuubaan virtaa investointeja, ja ihmiset ovat löytämässä kapitalismin. Vaikka Ariosto ei enää asu siellä, hänen tietämyksensä maasta tuo hänet silloin tällöin raportointitarkoituksessa, ja hän ilmoittaa saaren olevan paranemassa. Hyvänen aika, jopa Airbnb on siellä, ja se auttaa kuubalaisia realisoimaan tuloja kiinteistöistään; tuloja, jotka ovat 96-kertaiset heidän normaaliin palkkaansa nähden! Se on kaunis asia.”
Internetin ansiosta, jonka voitontavoittelumotivaatio muutti loistavaksi elämää parantavan kaupankäynnin ja tiedon jakamisen moottoriksi, ”maailma, jolta Kuuba oli pitkään ollut suojassa, oli murtautunut läpi”. Ja se on ihanaa. Tyrannit voivat sulkea todellisuuden pois vain niin kauan. David Ariosto kuvaa hyvin tätä onnellista totuutta. Lukijoiden ei kannata jättää väliin tätä kaikkein olennaisinta kirjaa.
Seuraa minua Twitterissä.